Магистрант ТПУ из Камеруна Лионель Эсонг помог определить новые очаги браконьерской торговли панголином. Молодой ученый стал участником международного научного исследования, посвященного этой проблеме.
Белобрюхий панголин (Phataginus tricuspis) — млекопитающее, которое находится под угрозой вымирания, в первую очередь, из-за браконьерской охоты. Он водится в лесах и саваннах Африки и Юго-Восточной Азии.
В панголинах ценят мясо и чешую. Мясо едят, а чешую используют в народной медицине. По этой причине за последнее десятилетие сократилась популяция азиатских панголинов и возросло число случаев незаконной охоты на их африканских родственников. Часть незаконно добытых в африканских странах животных контрабандисты перевозят в Азию. При этом без генетических данных выявить истинное географическое происхождение животного, изъятого у браконьеров, бывает практически невозможно, поэтому определение точных очагов браконьерства стало приоритетным направлением для борьбы с незаконной торговлей животными.
Детали исследования
Результаты исследования опубликованы в одном из самых авторитетных научных журналов Science (Q1, IF: 56.9).
Целью ученых было составление географически-геномной карты, на которую они нанесли пять популяций панголинов и пути контрабандной торговли. Исследователи пользовались подходом «от источника к месту назначения», анализируя и сравнивая образцы ДНК животных — как «свежие», взятые в установленных местах, так и неизвестного происхождения, конфискованные в Азии с 2012 по 2018 годы. Всего они проанализировали 111 образцов ДНК панголинов из Африки и 643 конфискованных в Азии образца чешуи.
В исследовании также фигурировали образцы красных кровяных клеток, мышц и чешуи панголинов, чье географическое происхождение было подтверждено с помощью GPS-модуля. Из образцов ученые извлекли ДНК и составили геномную карту. В своей работе ученые применяли метод главных компонент (principal component analysis) и программу ADMIXTURE.
Таким образом ученые выявили два крупных очага браконьерства и определили тенденции: эпицентр браконьерской охоты сдвигается от Западной Африки к Центральной, а Нигерия становится одним из главных центров незаконного оборота. Кроме того, интенсивная браконьерская охота наблюдается в Камеруне – на юге в районе границы с Экваториальной Гвинеей и Габоном и на северо-западе, недалеко от границы с Нигерией — транзитным центром незаконного трафика, а не источником происхождения панголинов.
Результаты исследования позволяют получить географически четкое понимание того, где находятся глобальные сети незаконного трафика, практически в режиме реального времени. Одновременно они доказывают, что эти маршруты со временем изменяются, поэтому необходимо проводить постоянный мониторинг ситуации.
Полевая работа
Магистрант Томского политеха Лионель Эсонг Эбонг принимал участие в полевых исследованиях на территории родного Камеруна.
«Мы наблюдали за панголинами в их естественных условиях обитания с помощью фотоловушек, подсчитывали количество этих животных. Кроме того, мы анализировали влияние панголинов на экосистему Африки. Они, например, регулируют численность насекомых, являются животными-симбионтами. Также данные, полученные с помощью фотоловушек, помогают нам лучше узнать привычки панголинов с точки зрения места обитания. Например, они часто появляются на увлажненных участках, чаще всего они попадали в объектив камеры с девяти часов вечера до четырех часов утра — это подтверждает, что они предпочитают ночной образ жизни. Кроме того, мы проводили опросы местных жителей, которые сталкиваются с панголинами в естественной среде обитания», — рассказывает Лионель Эсонг Эбонг.
Ранее он получил образование в Университете Буэа, тогда же присоединившись к исследованиям, связанным с сокращением популяции панголинов. В магистратуру Томского политехнического университета Лионель поступил по результатам Международной олимпиады Open Doors Ассоциации «Глобальные университеты».
Лионель Эсонг Эбонг выбрал Томск из-за сибирской природы, а в ТПУ его привлекло направление «Экология и природопользование» в Инженерной школе природных ресурсов ТПУ, так как оно перекликается с прошлым образовательным и научным опытом молодого ученого. В Томском политехе Лионель занимается исследованиями, связанными с геофагией — употреблением животными и людьми в пищу минералов, горных пород, почвы, золы.