К своим пятидесяти годам Валентина давно была в разводе. Взрослый сын жил отдельно, она с головой ушла в работу и общественную деятельность. Работа у нее была с людьми – председатель профкома крупного предприятия, вопросы решала самые разные, так что помогать – это было по ее части.
В тот раз вышестоящий руководитель как раз и позвонил с просьбой о помощи, но не себе – другу. Правда, начал разговор в традиционной для него манере:
- Радость моя, как дела?
Владимир, который и был его другом, терялся в догадках, с кем тот разговаривает. Решил про себя, что не иначе, как с любовницей, кого еще стал бы называть своей радостью. Но Валентина быстро пресекла словесный поток и поинтересовалась, что от нее нужно.
- Помоги устроить к вам на работу дочь моего друга, – посерьезнев, попросил собеседник. – Она оканчивает университет, мать болеет, так что не хотелось бы, чтобы отправили далеко.
С просьбой Валентина пошла к генеральному директору, отношения с которым были несколько натянутые, - тот был новым человеком на производстве, и она, представляя интересы коллектива, не всегда соглашалась с нововведениями. А, с другой стороны, ему не раз помогала, поэтому могла надеяться на ответный жест.
- Что же вы, Валентина Ивановна, так поздно с просьбой? – первое, что сказал директор, услышав ее. – Я только вернулся с госэкзаменов, мне понравились две выпускницы, и я обещал, что возьму их к себе, – вы же знаете, что у нас всего две вакансии. Подвести девочек, как понимаете, я не могу. Хотя постойте... Как фамилия вашей протеже?
Валентина назвала, и директор облегченно выдохнул, пролистав свою записную книжку:
- Так и есть, одна из выпускниц, которые мне понравились, – ваша. Звоните при мне своему шефу.
Руководитель, обрадовавшись, попросил лично сообщить новость отцу. Владимир не знал, как благодарить Валентину:
- Что я вам должен?
- Ничего. Привозите документы дочери, чтобы предприятие сделало на нее запрос. Я буду ждать вас завтра на проходной. В руках у меня будет газета - чтобы вы меня узнали.
Пока Валентина шла из цеха к проходной, ее остановили раз пять. С кем-то из рабочих переговорила, с кем-то посмеялась, кого-то дружески похлопала по плечу. Владимир все это видел сквозь стекло и еще подумал про себя: «Было бы хорошо, если бы эта женщина оказалась Валентиной Ивановной. Сразу видно, такая поможет - добрая. Но газеты в руках у нее нет...».
Подумав так, отвернулся и погрузился в свои мысли. А Валентина, вспомнив про газету, быстренько взяла с подоконника заводскую многотиражку и стала оглядывать визитеров. Владимир, заметив в руке опознавательный знак, подошел к ней первым.
Сначала напросился к Валентине в кабинет, который она делила со своим замом. Повел себя по-джентльменски, вручив женщинам по бутылке хорошего вина и коробке конфет. Коллега потом долго восхищалась гостем и его манерами.
Но для Валентины это было делом десятым, хотя обходительность мужчины оценила. Главное, что она смогла ему помочь. Причем сделала больше, чем он ожидал, – договорилась со своей подругой, заместителем генерального директора, и вчерашнюю выпускницу взяли не в цех, а в отдел качества.
Время шло, о Владимире не вспоминала, пока он сам снова не объявился в ее жизни. И снова с просьбой, только по поводу будущего зятя. Уже знала, что жена Владимира умерла (оказывали материальную помощь дочери), и сочувствовала ему. А однажды от него услышала:
- Вы мне столько раз помогали. Могу я что-нибудь сделать для вас?
- Можете, – искренне обрадовалась она. – Мне нужна машина, чтобы отвезти на дачу дрова.
- Не вопрос, – ответил Владимир.
Директор автобазы, он мгновенно решил вопрос, который Валентина по-женски не могла решить в течение долгого времени. Постепенно стали общаться, обращаясь друг к другу исключительно по имени-отчеству. Спустя пару лет, когда были уже на дружеской ноге, она затеяла серьезный разговор:
- Владимир Петрович, вам надо жениться. После смерти жены прошло время, а вы все один.
- На ком, Валентина Ивановна? – поинтересовался он с легкой улыбкой.
- Да хотя бы на Вере (это была ее подруга, врач-гинеколог, которая вела его дочь во время беременности - авт.). Она не замужем, очень хорошая, и это, поверьте, не мое субъективное мнение.
Мужчина посмотрел пристально и, покачав головой, сказал:
- Нет, Валентина Ивановна. Я, если женюсь, то только на вас.
- Вы что!!! – не смогла скрыть удивления. – Мы с вами два года на «вы» и называем друг друга по имени-отчеству. Хороши жених и невеста, нечего сказать!
- А давайте съездим на море, ближе познакомимся, – вдруг предложил Владимир, – я куплю путевки.
- Ой, не знаю, – в серьезной женщине неожиданно проснулась маленькая девочка, – мне надо посоветоваться с сыном и сестрами.
- Посоветуйтесь, – одобрил, пряча улыбку в уголках губ. – Но для начала решите вопрос с отпуском.
Сестры и сын были удивлены:
- Ты взрослая женщина, никому ничего не должна. Поезжай, куда хочешь и с кем хочешь.
Поездка была незабываемой. Чудное море, прекрасная погода и двое не юных людей, на которых соседи по пансионату поглядывали с недоумением. Приехали вместе и живут в одном номере, но держатся на пионерском расстоянии и называют друг друга по имени-отчеству. «А знали бы вы, что у нас кровати стоят по разные стены комнаты», – думала про себя Валентина, догадываясь, какие мысли у людей возникают относительно них.
Понимая, что Владимир боится ее спугнуть, первый шаг решила сделать сама.
– Давай хоть на «ты» перейдем, – предложила однажды.
Владимир отреагировал с готовностью и, как показалось, с облегчением. Спустя несколько дней он пошел ва-банк:
- А ты не хочешь сдвинуть кровати? Что мы, как маленькие...
Возвращались домой счастливые – обоим было понятно, что нашли друг друга. Правда, радость от приезда омрачила встреча со знакомым Владимира на вокзале. Поздоровавшись, тот кивнул в сторону Валентины и тихонько спросил:
- Твоя сожительница?
Мужчина вспыхнул – терпеть не мог этого слова. Вечером сказал Валентине как о решенном:
- Зарегистрируем брак в ближайшее время. И еще несколько условий. Ты берешь мою фамилию, свою квартиру переписываешь на сына, а жить станем у меня.
- Тогда у меня тоже будет условие, – в тон произнесла Валентина. – Это неправильно, что мы вдвоем станем жить в большой квартире, а твоя дочь с семьей – в маленькой. Пусть она переходит в твою, а мы, наоборот, – в ее.
Свадьба была настоящей – с кольцами, гостями. Валентина чувствовала себя на седьмом небе от счастья. И сын, глядя на нее, не удержался:
- Ты такая красивая, мама. Как я рад за тебя!
- За нас, – взяв жену под руку, поправил Владимир.
- Извините, конечно, за вас.
Их союз признали все. Внуки Владимира сразу стали называть Валентину бабушкой. Его дочь с зятем искренне радовались новой родне. Сестры Валентины, которых ее муж называл исключительно сестрицами, тоже не скрывали радости за нее.
Валентина помолодела на добрый десяток лет. У нее получалось все – и дома, и на работе. Еще бы – наконец, обрела тыл, все вопросы, которые решала раньше сама, взял на себя муж. А подруги удивлялись, как можно было в наше время найти такого воспитанного и галантного мужчину. Доходило до казусов.
Однажды подруга, та самая Вера, попросила Валентину, чтобы Владимир ей помог:
- Не могу отбиться от одного настырного кавалера. Сказала ему, что у меня есть любовник. Валечка, пусть твой муж сыграет эту роль, прошу!!!
- Ну вы, девушки, даете, – только и смог вымолвить Владимир в ответ на просьбу. – Как вы это себе представляете? А вдруг я встречу кого-то из знакомых, что подумают?..
В два голоса упросили. В роли любовника Владимир был неотразим – при полном параде, с букетом шикарных гладиолусов на фоне роскошной иномарки. Приставучий кавалер, увидев его и поняв, что конкуренции не выдерживает, испарился сразу и навсегда. Но муж предупредил Валентину:
- Это было первый и последний раз, договорились?
Их семейная жизнь заиграла красками – проводили время на даче, которую Владимир отделал как игрушку, отдыхали на озерах, путешествовали по Беларуси. На юг, правда, больше не ездили. У мужа была собака, афганская борзая, и его первую поездку к морю она едва пережила – две недели не прикасалась к еде, только пила воду. Еще раз испытать ее на прочность было выше сил хозяина, да и Валентины – собака к ней тоже привязалась.
Беда подкралась незаметно. Сначала Владимиру пришлось делать операцию на глазах. Все прошло удачно, зрение восстановилось, но во время подготовки к операции выяснилось, что у него не совсем хороший анализ крови. Его повторили, показатели улучшились, и Владимир готов был махнуть рукой. Но – не Валентина.
Она, видя, что здоровье мужа пошатнулось, ушла с работы – чтобы быть рядом. К этому времени была в городе не последним человеком – депутат, директор одного из учреждений, председатель общественной организации. В общем, ее шага многие не поняли, но ей было все равно – здоровье мужа оказалось важнее.
По ее инициативе занялись им вплотную. Проверили все, что можно было проверить, – никакой зацепки, ничего плохого. Оставалась только фиброгастроскопия, которую Владимир очень не хотел делать. Валентина настояла, а после манипуляции врач, выставив мужа в коридор, ей сообщил:
- У него рак.
Операция помогла мало, и вскоре Владимира перевели в хоспис. Валентина добилась, чтобы она находилась рядом, – не протестовали даже мужчины, которые лежали с ним в одной палате. Видела, какие боли испытывает любимый человек и сама переживала за него до колик в сердце.
В тот раз падчерица отправила ее поесть, сама покормила отца и, позвонив, сообщила, что с ним все, как обычно. Валентина уже мчалась к мужу на всех парах. Сидела рядышком, вглядываясь в дорогие черты, когда он вдруг открыл глаза и сказал:
- Если бы ты знала, как я люблю тебя. Ты лучшее, что было в моей жизни.
Это были последние слова Владимира, и Валентина, чтобы не пугать больных, выскочила в коридор, давая волю слезам...
***
Их счастье длилось десять лет. И вот уже девять Валентина - вдова. У нее хорошие отношения с семьей дочери Владимира, и его внуки, особенно младший, искренне привязаны к бабушке Вале. Рядом, в городе, живет сын. Но в ее сердце не проходящая пустота...
И все же Валентина не из тех, кто замыкается в своем горе. Одно время после смерти мужа работала, а сейчас, деятельная натура, активно участвует в общественной жизни. Ни одно мероприятие в городе не обходится без нее. Многочисленные знакомые, недоумевая, иногда спрашивают:
- Зачем вам это все? Почему не сидится дома?
Ну что им ответить? То, что убегает от одиночества? У нее это получается. Не получается только другое - убежать от себя, когда в ушах звучит: «Ты лучшее, что было в моей жизни»...
Спасибо, что прочитали. Надеюсь на вашу реакцию на статью и подписку. Для автора это важно.