Многие люди далеки от энергетики и её направлений, хотя она окружает их повсюду. Один из разделов это теплоэнергетика, которая занимает большую роль и вносит огромный вклад в развитие отрасли. Теплоэнергетика — отрасль энергетики и теплотехники, занимающаяся преобразованием теплоты в другие виды энергии, главным образом в механическую и через неё в электрическую, то есть производством тепловой и электрической энергии занимается именно теплоэнергетика.
Основа всей энергетической системы мира составляет теплоэнергетика. 2/3 электростанций в мире работают на тепловых циклах, преимущественно Цикл Ренкина (Rankin cycle) на водяном паре и Цикл Брайтона в газовой турбине. Проще говоря для получения тепла и преобразования его в энергию нужно к примеру сжечь уголь или газ. Поэтому в мире такой большой объём теплостанций, так как многие страны занимаются большой добычей полезных ископаемых. На сегодня является с самым большим показателем загрязнения окружающей среды. Так же даёт тепло людям в холодное время суток. Теплоэнергетика в мировом масштабе преобладает среди традиционных видов, на базе угля вырабатывается 46 % всей электроэнергии мира, на базе газа — 18 %, еще около 3 % — за счет сжигания биомасс, нефть используется для 0,2 %. Суммарно тепловые станции обеспечивают около 80 % от общей выработки всех электростанций мира.
На 2023 год, средний КПД тепловых электростанций был равен 34 %, при этом наиболее эффективные угольные электростанции имели КПД в 46 %, а наиболее эффективные газовые электростанции — 61 %.
В России на 2023 год 47 % электричества было выработано за счет сжигания газа, 18 % — угля. Гидроэнергетика и атомные станции выработали по 17 и 16 % соответственно.
В Казахстане на долю тепловых электростанций приходится 88 % вырабатываемой электрической и тепловой энергии. Остальные 9 % - это гидроэлектростанции и 3% - это возобновляемые источники энергии (ветро и солнечные станции). Угольные электростанции Казахстана имеют долю в 74 %, Электростанции на природном газе - 11 % и на жидком топливе (мазут, дизельное топливо) - 4%. Суммарно по Казахстану действует 69 тепловых электростанций: 8 национальных и 61 частная.
Энергетика таких стран мира, как Польша и ЮАР практически полностью основана на использовании угля, а Нидерландов — газа. Очень велика доля теплоэнергетики в Китае, Австралии, Мексике.