Куда бы ни приходили русские люди, первым делом строили храм. Так сделали и основатели Харькова. До нас дошло старейшее каменное здание Харькова. Как это положено у православных, первым каменным зданием был храм.
Нынешний монастырский храм Покрова Пресвятой Богородицы был освящен в 1689 году. Это единственный харьковский храм 17 века, дошедший до наших дней, притом в близком к первоначальному виду. В этих стенах молились первые жители нашего города. История этого памятника зодчества тесно связана с главными событиями жизни Церкви нашего края.
Сооружен каменный Покровский храм по проекту Зарудного на средства харьковского полковника Донец-Захаржевского за пределами Харьковской крепости, вблизи ее северной границы. В 1709 году по указанию Петра I, посетившего Харьков, и молившегося перед чудотворной Каплуновской иконой Божией Матери о победе над Карлом ХII и крепость была расширена и храм оказался внутри нее.
В подвале, под нижним храмом, со временем устроили усыпальницу, в которой были погребены видные священнослужители и именитые граждане края. Здесь покоились останки Донец-Захаржевских, Донцов, Квиток, героя войны 1812 г. Орлова-Денисова, архиепископов Харьковских Христофора Сулимы, Милетия и многих других.
Колокольня, возведенная одновременно с храмом, была первоначально связана с ним галереей. В плане колокольня восьмиугольная, по высоте четырёхъярусная, с подвалом. Своим видом она напоминает оборонную башню. Завершает колокольню звонный ярус, над которым возвышается каменный шатер со слуховыми окнами и маленькая луковичной формы главка с крестом.
Покровский собор принадлежит к Слобожанской школе народной архитектуры и малороссийского барокко, а влияние московского зодчества заметно в элементах декора.
В 1726 году Белгородским епископом Епифанием (Тихорским) на территории бывшей Харьковской крепости был основан монастырь – православный мужской Покровский монастырь. Монастырь получил свое название по присоединённому к монастырю храма Покрова Пресвятой Богородицы.
По состоянию на 1751 год насельниками монастыря были 11 иеромонахов, 4 иеродиакона и 10 монахов, часть которых преподавала в Коллегиуме, причём ректор Коллегиума (в сане игумена, позже — архимандрита) являлся также настоятелем монастыря. Программа Коллегиума основывалась на учебном плане Киевской академии, к которому со временем было добавлено изучение математики, истории, географии, французский, немецкий и итальянский. В 1768 году при Коллегиуме были открыты Прибавочные классы с преподаванием прикладных наук (геодезия, инженерное дело, артиллерия, позже – инструментальная музыка, танцы, рисунок, живопись и архитектура) для подготовки дворянских детей к государственной службы. Располагались они за пределами монастыря (на месте библиотеки им. В. Г. Короленко).
В первые годы в Коллегиуме обучалось около 400 человек, со временем число учащихся возросло вдвое. Среди выпускников и преподавателей особое место занимает Григорий Сковорода (преподавал поэтику, древнегреческий язык и христианское добронравие), памятник которому в 1992 году был поставлен у монастырской стены со стороны Каскадного сквера. В Коллегиуме учились также М. Т. Каченовский, Я. В. Толмачёв, И. А. Двигубский, Н. И. Гнедич. Прибавочные классы окончил П. А. Ярославский.
В библиотеке монастыря и Коллегиума, первоначально располагавшейся на втором этаже надвратного монастырского здания, хранилось множество редких книг, включая Острожскую Библию 1581 года, напечатанную русским первопечатником Иваном Федоровым в Остроге (в данное время Ровненская обл. Украина), Маргарит Иоанна Златоуста 1596 г, Октоихи Московской печати 1618, 1683 и др., Евангелие Московской печати 1636 г, требник Петра Могилы 1646 г, Апостол Львовской печати 1666 г и др. В монастырской ризнице также находилось много памятников церковной старины XVII-XVIII столетий.
Указом императора Павла I от 16 октября 1799 года на территории монастыря была открыта Духовная Консистория, а верхняя церковь Покровского храма до 1846 года служила кафедральным собором епархии.
При епископе Павле (Саббатовском) в 1818 году было построено новое каменное здание Коллегиума с домовой церковью, в 1820-1826 – новый Архиерейский дом, пристроенный к собору, также с небольшой домовой Крестовой церковью на втором этаже, и трапезная, объединившая храм с колокольней.
В 1846 году архиерейская кафедра была перенесена в Успенский собор вместе со всем штатом белого духовенства. К тому времени монастырь населяли всего 8 монахов. Необходимость совершать богослужения привела к увеличению числа иеромонахов и иеродиаконов, а также монастырской братии вообще. Согласно местной статистике, число монашествующих в Харькове доходило в шестидесятых годах до 52 человек, в семидесятых 40-55 человек, в восьмидесятых 60, в девяностых – 45-46,
С 1844 года главной святыней монастыря стала Озерянская икона Божией Матери, ежегодно переносившаяся на зимние месяцы из Куряжского монастыря в Покровский монастырь. Первоначально она выставлялась в верхней Покровской церкви, где было устроено отопление горячим воздухом.
Тесный храм, однако, не мог вместить всех желающих. В 1896 году была освящена Озерянская церковь, построенная по проекту епархиального архитектора Владимира Христофоровича Немкина.
В редкой для православной архитектуры базиликальной форме, декорированной византийско-русскими мотивами и двенадцатью московскими главками-луковицами, эффектно контрастирующими с малороссийскими куполами Покровского собора. Массивное здание нового храма закрыло изящный силуэт Покровского собора со стороны Университетской горки, но вернуло монастырскому комплексу необходимую монументальность, утраченную с началом многоэтажной застройки города. Боковые приделы церкви были освящены в честь апостола и евангелиста Иоанна Богослова и великомученика. Димитрия Солунского. Помимо Озерянской церкви В. Немкиным в монастыре были построены здание Консистории.
После отступления с Добровольческой армией 4-х харьковских владык (Харьковского и Ахтырского; Волчанского, Старобельского, Сумского) и наместника монастыря архимандрита Рафаила при отсутствии в городе епископа, был избран в начале 1920 года братией монастыря на общем собрании новый наместник-иеромонах Палладий. В 1922 году монастырь был закрыт. После закрытия в зданиях монастыря были размещены сторонние организации. 15 января 1990 года властями было принято решение о возвращении церкви монастырских сооружений, а 8 апреля состоялось освящение и первая служба в Покровском соборе. Процесс передачи шёл постепенно и завершился к середине 1990-х годов.
27 мая 1992 года на территории монастыря прошёл исторический Архиерейский Собор УПЦ, осудивший филаретовский раскол. На соборе архиереями был выбран новый митрополит УПЦ — Владимир (Сабодан).
Харьковский Покровский монастырь в 1992-м году выполнил историческую миссию, стал неодолимой духовной крепостью для украинских раскольников. В этом монастыре решалась судьба русского Православия. Тогда владыка Никодим Харьковский и Богодуховский проявил завидное мужество и явил пример стояния за Истину!
Сергей Моисеев,
председатель общественной организации
«Русь Триединая»