Петербургская хроника сохранила немало примеров и аферистов от спорта. В 1912 году редактор-издатель петербургской газеты «Вестник спорта» Н. Я. Петров объявил жителям столицы о проведении на Семёновском ипподроме спортивного праздника с аэропланами и мотоциклетками. До этого он был известен как устроитель «чемпионатов французской борьбы» и велогонок в провинциальных городах России.
Горожанам обещали разнообразную программу с «первым в истории» состязанием на скорость между аэропланом, мотоциклом, велосипедом и скаковой лошадью. Также публике обещали полёты аэропланов с препятствиями и метание бомб с аэроплана. Каждого трёхсотого посетителя и тех, на кого выпадает жребий, обещали прокатить бесплатно.
Публика купилась на рекламу и в назначенное время полностью заполнила трибуны Семёновского ипподрома. Вот только обещанного невероятного зрелища она не дождалась. Вместо группы новейших самолётов был лишь один аэроплан Уточкина «Фарман». Взамен «цветочного корсо велосипедистов» выступал дамский велосипед с большой шляпой в виде зонтика.
Зрители терпели странное зрелище, надеясь всё же дождаться соревнования между аэропланом, мотоциклеткой и скаковой лошадью. Как ни странно, первым из конкурса выбыл аэроплан, он даже не поднялся в воздух. Сконфуженный Уточкин выбрался из кабины и сказал, что для взлёта не хватает места. Аэроплан сделал ещё одну попытку подняться, и снова неудачно. Выиграли мотоциклетка и лошадь.
Прокатиться на аэроплане тоже никому не удалось. Уточкин категорически отказался брать кого-либо на борт, поскольку это было слишком опасно. Вот тут публика взорвалась. Одна из зрительниц специально приехала в Петербург ради спортивного праздника, чтобы подняться в аэроплане со своим кумиром.
Зрители требовали возврата денег, отказывались уйти с ипподрома, пока не прибудет полиция. Полицейские действительно приехали и даже написали протокол, но это не помогло, деньги никому не вернули. Связи в СМИ помогли организатору замять историю: некоторые газеты коротко описали скандал, но большинство промолчали.
Подписывайтесь на канал «Открытый город», ставьте лайк, приходите на наши бесплатные экскурсии по Санкт-Петербургу!
Автор: Анастасия Котельникова, собрала коллекцию книг о Петербурге и заглянула во все открытые дворы-колодцы.