Фамилия Елисеевых была довольно распространённой в Петербурге и принадлежала не одному роду, а однофамильцам. Однако самым знаменитым стал род тех самых Елисеевых, чей магазин на Невском проспекте, дом 56, и сейчас притягивает внимание прохожих.
Первый магазин Елисеевых находился тоже на Невском проспекте, но в его начале, в доме купца Котомина. На первом этаже помещения арендовали разные лавочки, что приносило большой доход домовладельцу. Например, там с конца XVIII века работала кондитерская Вольфа, прославленная Пушкиным.
Торговал Пётр Елисеев иностранными торговыми винами и привозными товарами. У него можно было купить кофе и чай, ост-индский сахар и ром, рис, разнообразные сыры и пряности, сардины и трюфели. Сначала Елисеевы покупали товары у посредников, но постепенно стали привозить их сами.
Дела у Елисеевых быстро пошли в гору. В 1819 году Пётр Елисеев был записан в купечество, сначала в третью гильдию. Туда записывали купцов, которые могли предъявить капитал от 5 до 10 тысяч рублей. Секрет удачливого уроженца Ярославля был прост: ему помогала жена и трое взрослых сыновей. К тому же он начал торговлю в удачное время, вскоре после окончания войны с Наполеоном, когда Петербург и вся Россия переживали подъём.
Уже после смерти основателя торговой династии, когда во главе дела стояла его вдова Марья Гавриловна, семья вступила в первую гильдию купцов. Правда, в конце 1830-х они то переходили во вторую гильдию, то возвращались в первую. Видимо, дела шли не совсем удачно.
После смерти родителей дело перешло под управление трёх сыновей. Сергей, Григорий и Степан могли бы начать бороться за наследство, но вместо этого создали Торговый дом «Братья Елисеевы». Современники прозвали его «елисеевской империей». Все братья имели равные доли в деле, но главой семьи традиционно считался старший брат Сергей.
Братья доставляли товары из-за границы, и оборот сдерживало то, что корабли прибывали в порт Петербурга только дважды за навигацию. Поэтому в 1845 году Елисеева купили в Голландии три парохода. Склады купцы устроили не только в Петербурге, но и в Бордо, и на острове Модейра. В хорошие годы Елисеевы закупали весь урожай местных виноградников, и ягоды нужно было где-то хранить. А репутация честных купцов значительно облегчала получение кредитов в России и за рубежом.
Торговый дом «Братья Елисеевы» существовал до 1917 года.
Автор: Анастасия Котельникова, собрала коллекцию книг о Петербурге и заглянула во все открытые дворы-колодцы.