Парфюмерные композиции состоят из нот и аккордов. Нота - это конкретный «запах» (моно аромат), ольфакторная единица. Например, нота ванили, нарцисса, розы и т.д. Несколько нот, которые сочетаются между собой, образуют аккорд (древесный, сладкий, ванильный, фруктовый и пр.). В среднем аккорд состоит из 4-7 нот.
В хорошо построенной парфюмерной композиции ноты и аккорды позволяют аромату раскрываться, и чем более интересная игра и раскрытие, тем больше глубина композиции, тем выше мастерство парфюмера, создавшего ее.
Стоит отметить, что количество парфюмерных нот не равно количеству компонентов аромата. Производитель обычно раскрывает на более 10 компонентов (нот), но на самом деле их может быть 50, 300 и более. На количество компонентов парфюма влияет и то, какие вещества используются - парфюмерные базы и эфирные масла, или отдельные душистые вещества. На звучание парфюма влияет не столько количество компонентов, сколько их взаимное сочетание.