В конце июня 1943 года японская подводная лодка I-8 (командир капитана 1 ранга Ухино Схинди; Uchino Shinji; 1900–1997) закончила подготовку к длительному походу. Она должна была доставить в Брест команду для подводной лодки Ro-501*, построенной в Германии для японского подводного флота. В подарок немцам I-8 взяла груз хинина. 6 июля она вышла из порта Пенанг. Субмарина покинула порт в сопровождении I-10, которая после пересечения Индийского океана должна была снабдить ее топливом и затем вернуться домой. Первая часть пути через Индийский океан была пройдена без помех; особо свежей погоды — явления обычного для этих вод — не было. Огибая северо-западное побережье Африки, она остерегалась американских самолетов, базировавшихся на Азорские острова.
В назначенном месте к югу от Азорских островов произошла встреча с немецкой подводной лодкой U-161 под командованием капитан-лейтенанта Альбрехта Ахиллеса (Albrecht Adolf Konrad Achilles; 1914–1943). В течение 4 часов немцы установили на I-8 радиолокационную станцию наблюдения, без наличия которой лодка подвергалась опасности внезапного воздушного нападения. Ранее установленная японская радиолокационная аппаратура оказалась непригодной. После того как личный состав с немецкой подводной лодки закончил работы по установке радиолокатора, подводная лодка I-8 продолжила свой путь, взяв курс на Брест. И тут трем немцам здорово повезло – обер-лейтенант и два радиста перешли на японскую лодку, чтобы обслуживать установленную РЛС. Только они и остались живыми из команды U-161.
*Ro-501 (переданная U-1224) капитана 3 ранга Х. Норида при переходе в Японию, загруженная ртутью, свинцом, оптическим стеклом и техдокументацией на реактивный перехватчик Me 163, 13.05.44 была потоплена в Атлантике к северо-западу от м. Верден американским эсминцем «Francis M. Robinson». Возможно, здесь сказалась то, что перегонял лодку японский экипаж, доставленный в Германию на I-8. Ведомая немецким экипажем U-511, благополучно пройдя через два океана, 7 августа 1943 г. прибыла в Куре, а 16.09.43 на ней был поднят японский военно-морской флаг, и она была включена в состав японского флота под номером Ro-500.
В Бискайском заливе для обеспечения безопасности лодки немцы выслали самолет. По мере приближения к Бресту эскорт был усилен еще несколькими самолетами и 10 немецкими эскадренными миноносцами; катера очищали вход в гавань от магнитных мин. 5 сентября лодка I-8 прошла через проход, ведущий в укрытие для подводных лодок. Таким образом, после перехода из Пенанга, длившегося 61 сутки, она оказалась под 6-метровым железобетонным сводом, защищенная, наконец, от воздушного нападения. Это сооружение вызвало большое удивление у японцев, которые никогда и подумать не могли, что можно закрывать подводные лодки железобетонными сводами. В Японии не имелось ничего, абсолютно ничего для защиты от бомбардировок с воздуха.
I-8, подводная лодка типа «Дзюнсен, проект J-3» (Junsen Type J-3), заложена на верфи «Кавасаки Кобе» (Kawasaki Kobe) 11 октября 1934 года, спущена на воду 20 июля 1936-го, достроена 5 декабря 1938 года. Она и ее систершип I-7 были крупнейшими японскими подлодками, введенными в строй до начала Второй мировой на Тихом океане. Водоизмещение надводное стандартное – 2200 т. полное – 2500 т., подводное – 3500 т.; длина – 103 м, ширина – 9,1 м; осадка – 5,3 м; глубина погружения – 100 м; энергетические установки – 2 дизельных двигателя и 2 электродвигателя; мощность 11,2/2,8 тыс. л.с. скорость – 23 узлов; дальность плавания – 14 000 миль; запас топлива – 230 т. соляра; экипаж – 100 человек. Вооружение: 1х1 – 140-мм орудие; 1х2 – 25-мм зенитных автомата; шесть 533-мм торпедных аппаратов; 21 торпеда.
Экипажу была организована пышная встреча и почти месячная программа отдыха. Немцы размещают своих японских коллег в роскошном развлекательном комплексе с видом на небольшой городок Шатонеф-де-Фау. Во время пребывания во Франции экипаж I-8 смог посетить Париж и Берлин. Ухино Схинди принял адмирал Карл Дёниц. К середине сентября подводная лодка I-8 подготовилась к обратному переходу. На борт были , в которых остро нуждалась Япония. Даже торпедные аппараты были заполнены грузом, в состав которого входили механизмы и приборы для торпед, счетверенные пулеметы, пулеметы для самолетов, судовые часы (часы, изготовленные в Японии, были неточными и неудобными для астрономических наблюдений). В полосе «ревущих сороковых» широт волной было разбито толстое стекло на мостике, других повреждений на обратном пути не было.
В Индийском океане плавание считалось уже безопасным, можно было прикрепить опознавательные знаки. Во время этой работы над лодкой внезапно появился самолет, который начал на нее пикировать, к счастью, это был не вражеский самолет, а опытный летчик понял свою ошибку еще до того, как нажал на гашетку. Пройдя Зондский пролив, в начале декабря подлодка достигла Сингапура. Таким образом, обратный переход занял 64 дня. Позже I-8 благополучно достигла и самой Японии. Она была единственной японской подводной лодкой, завершившей двусторонний рейс протяженностью в 30 000 миль.
В качестве немецких пассажиров, прибывших на I-8 в Японию, были 3 военно-морских офицера, 4 инженера по радиолокации и гидроакустике, один офицер немецкой армии и 4 гражданских лица, которые потом вспоминали этот поход с ужасом. Дело в том, что германское командование в Бресте, желая порадовать союзников, предусмотрительно доставило на лодку рис, выращенный в Южной Франции. Японцы действительно были рады, чего не скажешь о пассажирах. Вначале похода немцы вместе с экипажем безропотно принимали японскую пищу, но спустя 10 дней, не выдержали – попросили хлеба и картошки. Увы, рисовую «диету» пришлось держать до Сингапура, а обратный путь длился 64 дня. На борту подлодки также следовали контр-адмирал Йокои Тадао (Yokoi Tadao, 1895–1965), военно-морской атташе в Берлине и капитан 1 ранга Хосоя Сукеёси (Hosoya Sukeyoshi, 1900–1945), военно-морской атташе во Франции, но их такое «меню» вполне устраивало.
Впрочем, немцы явно привередничали – камбузы всех японских лодок были оборудованы весьма прилично. В зависимости от ее размера – а, следовательно, и от численности её экипажа – на камбузах устанавливалось несколько электрических котлов для варки пищи и приготовления чая. Имелось 2 больших рефрижератора для хранения продуктов. На питании тоже не экономили. Японским подводникам полагался паек, заметно отличающийся от пайка остального флота. Правда основу рациона, как офицеров, так и рядовых, составлял белый рис (на всем остальном флоте белый рис полагался только офицерам и мичманам, а старшинам и матросам давали смесь из 7-6 частей риса и 3-4 частей ячменя и лапша). Однако к рису полагались дополнительные продукты: свежее мясо без костей (обычно говядина и кролик, но иногда и птица), рыбное филе, свежие или замороженные овощи, выдержанные маринады; а также приправы для приготовления пищи: бобы, пшеничная мука, соевый соус, уксус, растительное масло, говяжий жир, мисо, соль, сахар, сушеная рыбная стружка, различные соусы, сушеные специи.
После возвращения на I-8 поменялась и команда, и командир. Ухино пошёл на повышение, а его место занял капитан 2 ранга Ариидзуми Тацуносукэ. В конце 1944 года подводную лодку I-8 переделали в носитель торпед-камикадзе «Кайтен» (Kaiten). 31 марта 1945 года американские эсминцы «Моррисон» (USS Morrison, DD-560) и «Стоктон» (USS Stockton, DD-646) потопили подлодку в районе Окинавы со всем экипажем.
Автор: Юрий Каторин