Работы Джеймса Коулмэна знакомы практически всем, просто мало кто знает его имя. Если вы смотрели диснеевские мультфильмы "Русалочка" или "Красавица и чудовище", то точно видели его работы: и подводный мир, и интерьеры сказочного острова нарисовал Джеймс Коулмэн. Всего его фоны использовались в 25 мультфильмах. А в свободное от работы на студии время он пишет не менее волшебные и завораживающие картины. Тот счастливый случай - когда для отдыха смена деятельности не требуется. Живопись для Джеймса - настоящая страсть.
Выбор материала у Джеймса очень разнообразен: масло, пастель, акварель, гуашь. На сегодняшний день Джеймс - один из самых покупаемых и коллекционируемых художников. Тема - природные и городские пейзажи, в которых есть что-то волшебное. Они завораживают, увлекают, возвращают в детство, заставляют мечтать. Особенно привлекает художника Стихия воды - от тихого пруда с лилиями и лотосами до бурного водопада, низвергающегося с гор или бушующего моря. Водоемы есть почти на всех картинах Джеймса, и он прекрасно чувствует их характер и неповторимую прелесть.
Путь в профессию у Джеймса был идеально прямой. Он родился в Голливуде в 1949 году в семье учителя, преподававшего в школе, где учились дети сотрудников "фабрики грез". Родители Джеймса обожали путешествовать, и с самого детства воочию увидел завораживающую красоту и разнообразие природы. Тогда он и начал рисовать.
Мама Джеймса работала секретарем в студии Уолта Диснея и в 1969 году устроила его в тамошнее почтовое отделение. Уолт Дисней поощрял творческое развитие своих сотрудников и регулярно проводил художественные выставки, где каждый мог проявить свой талант. На одной из таких выставок картину молодого художника-самоучки Джеймса Коулмэна купил брат самого Уолта Диснея - Рой.
Он же предложил Джеймсу работу в отделе фона. Чтобы создать декорации мультфильмов, в которых действуют персонажи, в то время художнику надо было вручную раскрашивать десятки тысяч кадров. За 22 года своей работы на студии Джеймс из стажера вырос до руководителя отдела и одного из ведущих художников, но официального художественного образования так и не получил.
Помимо мультфильмов, в 70-80 х годах Коулмэн был официальным художником культовой саги "Звездные войны". Он нарисовал лес Мастера Йоды в "Империя наносит ответный удар" и сцены в поселении эвонков в "Возвращении джедая".
Когда в анимацию ворвались новые технологии, Джеймс не захотел их осваивать, а ушел с поста руководителя отдела, чтобы вплотную заняться живописью. Он давно хотел "открыть дверь" в полностью самостоятельное творчество, и наступление компьютерной эры просто подтолкнуло художника к этому решительному шагу.
Но свою связь со студией Диснея не терял. Часто на его картинах можно увидеть диснеевских персонажей, а картины Джеймса продаются в парках Диснейленд по всему миру.
Картины Джеймса напоминают работы импрессионистов и, в то же время, стиль старых диснеевских мультфильмов, и это - по-настоящему волшебное сочетание. Джемс Коулмен умеет придать самому привычному пейзажу необыкновенное сказочное звучание. А кто бы из нас не хотел оказаться в доброй волшебной сказке?