По разным данным, крещение Руси князем Владимиром состоялось в 988, 989, 990 или 991 году. Традиционно датой начала истории Русской церкви принято считать 988 год. Но это не значит, что до этого на Руси не было христиан.
Ещё в 60-е годы IX века, то есть во времена Рюрика, константинопольский патриарх Фотий I отправил на Русь миссионеров и епископа. Им даже удалось крестить часть киевлян. Эта миссия стала следствием неудачного похода росов на Константинополь в 860 году, после которого те обязались принять христианство.
Эти события даже называют «Первым крещением Руси», хотя, конечно, говорить о полноценном принятии христианства здесь не приходится. Ведь различные племена и города на территории древнерусского государства фактически не имели общего центра и власти — соответственно, христианская религия не получила широкого распространения.
Чуть менее века спустя часть дружинников князя Игоря при заключении договора 944 года с византийцами уже приносила клятву не перед языческими идолами, а в церкви.
Первым же русским правителем, принявшим христианство, был не Владимир, а его бабушка княгиня Ольга, крестившаяся в Константинополе в середине X века.
Впрочем, на звание первого христианского правителя в истории России может претендовать и Рюрик. Согласно одной из точек зрения, до прихода на Русь он был на службе у франкского короля Лотаря I и за крещение получил у него обширные земли на территории современных Нидерландов и Германии.