Blizzard объявила, что её соглашение с NetEase будет истекать 23 января 2023 года. Обе компании не смогли достигнуть соглашения о продлении лицензии, и поэтому Blizzard перевела большинство своих игр в офлайн режим в Китае.
Попытки Blizzard продлить соглашение провалились, так как правила в Китае требуют, чтобы иностранные игры публиковались только местными дистрибьюторами для соблюдения лицензионных правил. В результате этого спора, компании подали иски друг на друга, обвиняя в недобросовестной конкуренции и нарушении прав собственности.
Однако, после покупки Activision Blizzard компанией Microsoft за $69 миллиардов, отношения Blizzard и NetEase были восстановлены. По информации новостного китайского сайта 36Kr, Blizzard вела переговоры с другими компаниями в Китае, но в конечном итоге приняла решение возобновить свое сотрудничество с NetEase.Несмотря на это, геймерам в Китайской Народной Республике придется немного подождать, прежде чем они смогут играть в популярные игры, такие как World of Warcraft, Diablo 4 и Overwatch 2 без использования VPN. По оценкам, восстановление операционной деятельности и тестирование серверов займет не менее шести месяцев после подписания нового соглашения.
Новость о воссоединении компаний отмечается в Китае, и хэштег #NetEaseBlizzardReunion стал самым популярным в социальной сети Weibo. World of Warcraft особенно популярна среди китайских игроков, и хотя количество игроков по всему миру сократилось, игра всё еще завоевывает сердца фанатов.
Важную роль в примирении компаний сыграла покупка Activision Blizzard Microsoft. Слухи ходили о том, что NetEase не считала генерального директора Blizzard, Бобби Котика, легким парнем для работы. Он покинет свой пост 29 декабря, что еще больше облегчит процесс сотрудничества между Blizzard и NetEase.