Пятница 13 июня 1941 года. Группа совершенно новых американских тяжелых бомбардировщиков пролетает строем над территорией Японии. Их цель - Фукуока. Город населением 300 000 человек. Один из крупнейших городов острова Кюсю и столица префектуры. Внизу завывают сирены, жители бегут с улиц в бомбоубежища. Оказавшись над целью, двери бомбоотсеков открываются, и самолеты сбрасывают свой смертоносный груз на город.
Конечно же, никакого налета на Фукуоку в этот конкретный день не было. В то время США и Японская империя жили в мир. До нападения на Перл-Харбор оставалось еще пол года. Тем не менее многие официальные лица в США и союзники рассчитывали, что такой сценарий может быть реализован в 1941 году. Одними из них были американский летчик полковник Клэр Шено и китайский генералиссимус Чан Кайши.
Так же министр финансов США Генри Моргентау-младший лоббировал в Белом доме бомбардировки Японии. Примечательно, что президент Франклин Рузвельт даже дал этим планам зеленый свет. В течение многих лет Штаты наблюдали, как Япония насильственно расширяла свои территории. В 1931 году войска вторглись в Маньчжурию. В 1937 году Квантунская армия развязала войну и в самом Китае. Мало кто знает, но задолго до нападения на Перл-Харбор Вашингтон стремился подавить амбиции Токио. Но есть одно но. Для сдерживания японской агрессии Администрация надеялась использовать Чан Кайши и китайский народ.
В течение многих лет Соединенные Штаты поставляли Китаю самолеты, как военные, так и гражданские. В зависимости от "политических ветров" в американской столице продажи самолетов с годами сокращались. Задолго до появления контингента летчиков-добровольцев в китайских ВВС "Летающие тигры" в 1932 году был японцами был убит первый американский летчик. Роберт Шорт летал в демонстрационной эскадрилье компании Boeing.
В 1932 году он летал на биплане Boeing P-12, когда заметил несколько японских бомбардировщиков, идущих к китайской железнодорожной станции. Самолет Шорта был полностью вооружен, и он решил атаковать самолеты и даже повредил несколько из них. Несколько дней спустя он снова вступил в бой с японскими истребителями и был сбит. Подвиг Шорта остался непризнанными в Соединённых Штатах, но памятник ему до сих пор стоит в Китае.
Официально США были нейтральны, а изоляционистское движение Чарльза Линдберга препятствовало администрации Рузвельта по обеспечению Китая (и Великобритании) всем необходимым для самозащиты. После одной речи Линдберга Рузвельт сказал: "Если я умру завтра, я хочу, чтобы вы знали следующее: я абсолютно убежден, что Линдберг — нацист.".
В 1937 году китайцы воспользовались услугами вышеупомянутого летчика капитана Клэра Шенно. Он недавно вышел в отставку из армейского воздушного корпуса и приехал в Китай, чтобы привести в порядок их ВВС. По пути в Шанхай он заехал в Японию, где посетил несколько городов. Сделав записи и несколько фотографий, он пришел к выводу, что "японские города "созрели" для использования зажигательных бомб". Вот только Шено с его неортодоксальными взглядами на применение авиации, стал изгоем армейской авиации. Некоторые считали его наемником, а генерал Джозеф "Уксус" Стилвелл назвал его "сумасшедшим". Без сомнения, это была одной из причин, по которой Штаты колебались в вопросе предоставления Китаю тяжелых бомбардировщиков.
Первая возможность остановить японскую агрессию в Азии появилась в 1937 году. На реке Янцзы, недалеко от Нанкина, японские самолеты потопили американскую канонерскую лодку USS Panay (PR-5). Токио заверил, что инцидент был несчастным случаем. Позже некоторые историки предположат, что это нападение было совершено намеренно, чтобы проверить решимость США. Вашингтон официально выразил протест, а Япония извинилась, предложив жертвам компенсацию в размере 2 миллионов долларов. Штаты согласились, а Токио уверовала, что Америка не в силах воевать.
По мере усиления японской агрессии в Китае Иосиф Виссарионович Сталин осознавал, что существует реальная угроза восточных границ СССР. И вскоре Москва начала передачу Китаю самолетов и летчиков для борьбы с японцами. Советская поддержка продолжалась до 1941 года, пока СССР и Япония не подписали пакт о ненападении, что позволило Сталину укрепить свои позиции на Западе. В сложившейся обстановке единственной страной, способной помочь Китаю, были США.
Шенно понимал, что без давления американское вмешательство в интересы Китая не произойдет. Он обратился за помощью к Т.В. Сунгу, главному "китайскому" лоббисту в Вашингтоне. Он представил министру финансов Генри Моргентау-младшему план поставок истребителей и тяжелых бомбардировщиков в Китай. Моргентау поддержал идею, но не госсекретарь Корделл Халл.
Позже он изменит свое мнения, и Рузвельт одобрит план. Но кроме госсекретаря против этой идеи были начальник штаба генерал Джордж Маршалл и военный министр Генри Стимсон. Последний даже назвал план Шенно "недоношенным". Хотя Рузвельт и решился поддержать эту стратегию, против нее выступили многие военные. Реализация была затруднена, поскольку никто не желал возглавить эту операцию. Вопрос о поставках B-17 был исключен, хотя и временно.
В качестве утешения Шено получил 100 истребителей Curtiss-Wright P-40B Tomahawk. В пользу новой улучшенной версии от них отказались британцы. Но не все так гладко. "Томагавки" прибыли в Китай без боеприпасов. Ситуация была абсурдной, что даже Рузвельту пришлось вмешаться. Он приказал генералу Маршаллу предоставить Шенно три миллиона патронов. Тем временем в Вашингтоне чиновники, симпатизировавшие Советскому Союзу, настаивали на большей поддержке Китая, поскольку это СССР сосредоточиться на нацистской Германии. Чтобы убедить правительство в готовности Китая, министр финансов поручил Эрнесту Хемингуэю шпионить за Чан Кайши. Он должен был узнать, как тратятся американские деньги, и подтвердить строительство аэродромов для B-17.
Общая доктрина Штатов заключалась в политике "Европа прежде всего". Таким образом, Китай получил лишь 6 фунтов военной помощи на каждые 80, поставляемые британцам. Результаты этой политика стали очевидны в ближайшие годы. Кроме В-17 Китая обещаны и другие бомбардировщики. Но это варианты средней дальности, не способные достичь берегов Японии.
По мере роста напряженности в отношениях с Японией бюрократы Вашингтоне, как, собственно, и военные, действовали как ленивцы. Когда, наконец, бомбардировщики Douglas DB-7 были готовы к отправке в Китай, а американские летчики уже добирались до Поднебесной, путешествие было прервано нападением на Перл-Харбор.
Читать еще:
Спасибо, что дочитали!
Вся информация на канале, статьи и фотографии не несут пропагандисткой направленности. Все сделано исключительно в рамках ознакомления с историей и вооружением!
