Культурная жизнь бывшей Покровской слободы была бедна событиями. Самое яркое из них – большой бал-маскарад, который устраивался для избранного общества на Святки в Коммерческом собрании. Получив пригласительные билеты, семья доктора Абрама Григорьевича Кассиля и его жены, учительницы музыки Анны Иосифовны Перельман, решила подшутить над земским начальником, заносчивым и женолюбивым господином Разудановым. Два дня весь дом работал над костюмом для маскарада. На увеселительный вечер отправили горничную Марфушу. Ее нарядили в костюм в форме анонимного письма с настоящими марками, штемпелями и смешным адресом: Северный полюс. Улица капитана Гаттераса, дом с террасой, направо. Полярная земская управа. Его превосходительству северному сиятельству. Начальнику земскому г-ну эмскому. Обратный адрес: Лондон, Сити. На углу спросите.
Земский начальник сразу же обратил внимание на загадочную «англичанку», появившуюся на балу, оказывал ей знаки внимания, пригласил на тур вальса. Юная незнакомка, ставшая королевой праздника, исчезала с маскарада неузнанной, оставив за собой шлейф мучительных, но сладких догадок и подозрений.
Событие нашло отражение на страницах местной прессы. В газете «Саратовский вестник» в столбце покровской хроники было напечатано: «В среду в клубе Коммерческого собрания состоялся грандиозный бал-маскарад. Было много интересных костюмов. Наибольший успех имела маска «Анонимное письмо». Костюм был прекрасно выполнен в форме почтового конверта с настоящими марками, штемпелями и остроумным адресом.
Вполне справедливо присутствующие присудили костюму первый приз, который и был выдан земским начальником г. Разудановым в виде золотых часов. Несмотря на настойчивые просьбы гостей, маска отказалась открыться и была увезена с маскарада неизвестным лицом. Предполагают, что это была приезжая актриса».
Город томился в догадках до тех пор, пока доктор Кассиль во время визита в дом к Разуданову не раскрыл инкогнито Марфуши.
Через несколько дней на парадном крыльце дома земского начальника был обнаружен резиновый бот огромного размера, привинченный шурупами к ступенькам крыльца. А на городских заборах развешен «приказ» за подписью Разуданова, призывающий все женское население Покровска явиться к земскому начальнику для примерки утерянной туфельки.
Для самой Марфуши сказка закончилась, едва начавшись. Золушка возвратилась на кухню. Увы, наутро ее ждал не прекрасный принц, а четыре пары нечищенных штиблет.
P.S. Любое художественное произведение, пусть даже и автобиографическое, не обходится без изрядной доли вымысла. Настоящего земского начальника 7-го участка Новоузенского уезда Самарской губернии звали Николаем Капитоновичем Лисовским. Чиновничью службу он начал неопытным юношей. Успешно продвигаясь по карьерной лестнице, был произведен в статские советники (V класс в «Табели о рангах»). Его характеризовали как человека, который «обладает разносторонним служебным опытом и выделяется из ряда других земских начальников серьезным, вдумчивым отношением к службе и энергичною полезною деятельностью». Он приложил немало усилий, чтобы Покровская слобода в июне 1914 года указом императора Николая II была преобразована в безуездный город.
Автор: Винокурова Э.Е.