Голографическая ёлка стояла на потолке. Говорят, так раньше её прикрепляли, чтобы кошки не доставали. Живых домашних питомцев у него, конечно же не было. Он же не какой-нибудь экостаровер, держать у себя разносчик инфекций. Бррр! Вместо этого есть подписка на виртуального утконоса (какое же было удивление, когда ему сказали, что это реальное, уже, конечно же, вымершее животное, до сих пор не может поверить, явно же, это фейк).
Так вот, он направил проектор на потолок - и вниз тормашками повисла огромная елка. В приложении он выбрал украшения: по дереву рассыпались яркие игрушки и цветная мишура. Еще пару кликов - и замигали гирлянды. Артур подключил дополнительный проектор - вся комната стала переливаться различным цветом.
Артур довольным взглядом оглядел пространство - в этом году он расстарался с украшениями, создал истинно рождественскую атмосферу, как в старые добрые 2050-ые. Сейчас уже мало кто так заморачивается - обычно, все в Новый год путешествуют в виртуальном пространстве.
Современные гаджеты - очки и прочее позволяют полностью погрузиться в ощущения и встречать праздник где угодно - хоть на дне Марианского желоба. Сам Артур в этом году подписался встречать Новый год с друзьями на Эвересте. Разработчики обещали полный спектр ощущений - вплоть до небольшого обморожения и нехватки кислорода. Да, такой он экстремал. В общем, он мог и не докупать проекторы, но что-то ему захотелось, чтобы после того, как он снимет очки, осталось еще ощущения праздника и чего-то необычного…
Он посмотрел на экран - друзья уже стали собираться в виртуальном базовом лагере альпинистов, а значит, ему тоже пора собираться в экспедицию. Он надел шлем, в предвкушении того, как в первые минуты Нового года водрузит свой флаг на верхушку горы…
И вдруг всё погасло.
Артур в гневе снял шлем - чертовы вспышки на солнце! Это уже третий раз, когда из-за них отключается вся электроника, включая интернет! Сколько на этот раз это будет длиться? В прошлый раз ожидание растянулось на бесконечно долгие 13 минут.
- Всю ночь. Это продлится до рассвета.
Артур вздрогнул и обернулся - в дверях стоял его сосед, странный парень. Он знал, они снимали одну квартиру на двоих, но из-за того, что у каждого была своя комната и свой санузел (и, конечно, благодаря звукоподавляющим приборам, установленных в каждой стене) - парни почти не видели друг друга.
- Откуда ты знаешь? - Отказываясь верить в услышанное, спросил Артур.
- Я доклад читал одного ученого. Он предупреждал, что в эту ночь вспышки будут огромной величины, и произойдет такое отключение. Я готовился к этому.
Ооо, всё понятно, вздохнул про себя Артур. Его сосед из тех странных людей, кто вечно готовится к апокалипсису. Зачем, только, непонятно, если ясно, что сразу заработают генераторы, и через пару минут они снова вернутся в цивилизацию.
- Генераторы не включатся, - словно прочитал его мысли нежданный гость. Их тоже выбило вспышкой. Придется пожить в реальном мире, - вздохнул он. Я пошел мониторить обстановку.
Артур остался один.
Прошла минута. Пять. Восемь. Да быть того не может! Неужели он прав? Ну и что теперь делать?
Через минут двадцать, когда Артур от скуки уже был готов сам залезть на потолок вместо ёлки, сосед вернулся.
- Прикинь, чего я видел. У одной старушки, ей лет 100, не меньше, кошка есть живая! В первый её своими глазами видел! Короче. План такой. Сейчас выйдем в холл, я уже позвал туда всех.
- Зачем? - Не понял Артур.
- Как это, зачем? Украшать. Новый год встречать. Я же говорю, на всю ночь отключение. Ты хочешь встречать праздник в темной комнате без ничего?
- А как же мы будем украшать комнату. Даже проекторы не работают.
- Пошли за мной, - махнул рукой сосед, я тебе сейчас кое-что покажу. Спорим, ты такое в жизни руками не трогал. Только помоги коробки в холл вынести.
Артур в растерянности прошел в комнату. В отличие от его жилища, в котором из мебели была только капсула для сна и кресло для виртуальной реальности, здесь наблюдалось нагромождение каких-то ящиков, шкафов, комодов. Хотя кресло тут тоже имелось, и даже покруче, чем у него.
- А кем ты работаешь? - спросил Артур.
- Разработчик игр, - ответил сосед. Держи этот ящик, пошли вниз.
Артур поднял ношу - до чего же тяжело, когда он вообще в последний раз таскал что-то легче смартфона, и, отдуваясь, пополз по лестнице.
Добравшись до цели, он с грохотом поставил ящик на пол. Огляделся - в коридоре уже стали собираться люди, ужас как много, человек 10, не меньше. Тут даже было пару детей, что очень его удивило - в XX веке люди настолько боялись травмировать детей неправильным воспитанием, что предпочитали не заводить детей вообще.
И кошка! Натуральная кошка! Правда, совсем не такая, как на видео - без чешуи и совсем маленькая. Она сидела на руках у хозяйки и издавала какой-то странный звук.
- Что с животным? - Спросил он у соседа, - больное, что ли?
- Нет, оно так мурчит.
- Что делает? Мурчит? Что за слово такое? Зачем?
- Ну, как зачем? А, не знаю даже. Хочется ему мурчать, вот он и мурчит. Не боись, это не опасно.
Бесстрашный сосед стал открывать коробки.
В них оказались: консервы (ого, где ж он их достал, сейчас вся еда в микрокубиках), жидкость в пластиковой бутылке (вода, что ли? А почему бесцветная?) и жидкость в стекле (представить даже невозможно, сколько лет этой таре).
А во второй коробке оказалась… Елка, что-ли?
- Ой. а чего она такая неказистая? - пробормотал Артур?
- У тебя что, есть вариант получше? Ну да, она старинная, купил в винтажном магазине. Люди такую 100 лет назад ставили. Да, голимый пластик, зато её можно пощупать.
Артур с удивлением прикоснулся к искусственному дереву. Ёлка, которую можно потрогать… Да уж, вот это удивительный Новый год!
А дальше сосед стал доставать совершенно дикие вещи - настоящие елочные шары, колкую мишуру, и даже гирлянду (смотри, она на батарейках работает, ну, это такие аккумуляторы, их раньше использовали), и как в завершение - бенгальские огни и даже зажигалку к ним.
Настоящие!..
Спустя полчаса холл выглядел иначе - словно ностальгическое воспоминание их прадедов. Нет, конечно же, не настолько шикарно, как украшения из проектора но… Необычно, не то слово.
- Ну всё, здесь дела поделали, теперь пошли на улицу, Новый год встречать, - сосед стал открывать последний ящик.
- Ты что, с ума сошел? Там, наверное, минус 15. И снег. Мы закоченеем.
- Так, а ты же планировал встречать праздник на Эвересте? И боишься замерзнуть?
- Ну да, откуда ты знаешь?
- По логину понял, я ж его видел. И видел тебя в списке зарегистрировавшихся на игру.
- Откуда у тебя список?
- Дык я один из разработчиков. Мы же обещали - полное погружение. Вот, я тебе и устрою - он показал на содержимое ящика.
В нём лежала настоящая (!!!) палатка, спальный мешок, и прочие вещи, которые Артур до этого видел только на картинке.
- Надевай комбинезон. Утром друзьям расскажешь о настоящем приключении.
Артур хлопал глазами.
- А как тебя зовут-то? - опомнился он.
- Прометей, - ответил сосед.
- Это в честь ИИ в одной соцсети?
- Нет, в честь бога, принесшего людям огонь. Из мифов.
- Из каких мифов? - Не понял Артур.
- Да не заморачивайся ты. Пошли уже. Куранты на башне скоро будут бить. Слава богам, что в мире осталось еще хоть что-то механическое.
Через час с лишним куранты пробили полночь. Артур сидел в самой настоящей палатке, смотрел на лампадку, пил (с опаской, правда) шампанское (так сказал Прометей) и думал, что эта год действительно будет незабываемым.
by @lena.amik