В 16-17 веках в России используемые в различных областях общественной жизни территориальные гербы в основном ограничивались кратким списком территорий из царского титула: царь казанский, царь астраханский ... и т.д.
С расширением государства и царский титул становился более пышным. Логичным воплощением геральдического оформления титула стал "Царский Титулярник" царя Алексея Михайловича - гербовник, включавший уже около 30 гербов/эмблем различных территорий царства. Тот же самый "джентльменский набор" провинциальных гербов содержался и на грамотах Петра I, и при наследниках Петра в официальном обиходе (при оформлении императорских грамот), как правило, оставался все тот же консервативный комплект титульных гербов, хоть их количество и несколько увеличилось.
Северная война принесла России новые территории - в 1704 году Дерпт и Нарва, по Ништадтскому миру - Ингерманландия, Эстляндия с Ревелем, Лифляндия с Ригой. Видимо, как отражение политической повестки, так сказать "на злобу дня", на некоторых печатных изданиях той поры к устоявшейся компании титульных гербов добавились Ижорский, Кексгольмский, Рижский и Ингерманландский гербы. В императорском титуле упоминания этих владений не было, но бок-о-бок с титульными гербами они изображались. Например, такое соседство было в известном "Брюсовом календаре", гравюре "герб России" первой половины XVIII в., "Cловаре российских государей" И.Нехачина 1793 г. и др. Нас сейчас интересует один герб из этого набора - герб Рижский. Он представляет собой пересеченный щит, в верхней половине которого возникающий коронованный лев, а в нижней половине пояс из кирпичной кладки. Ниже приведем несколько рисунков этого "рижского" герба на гравюре "Герб России", "Брюсовом календаре" времен императрицы Елизаветы Петровны и более позднем издании того же календаря уже времен Екатерины II.
На гравюре Рижский герб нарисован наиболее аккуратно, в "Брюсовом календаре" при перерисовке рисунок уже утратил часть мелких деталей, третий ряд кирпичной кладки пропал, потерялись и некоторые линии. А в издании времен Екатерины II кладка и вовсе заменена простым пояском
В самой Риге такой герб никогда не использовался. Откуда же мог взяться этот герб? Ларчик открывается просто. Это ошибочный герб, вместо "РИЖСКОГО" герба художник изобразил "РУЖСКИЙ". Вероятным источником "рижского" герба в этих публикациях как и гербов некоторых других новоприобретенных земель стали различные шведские документы. Что это за документы достоверно не известно, но, например, вот такие грамоты:
Некоторое время назад геральдист Илья Емелин идентифицировал герб Ингерманландии в некоторых русских документах как ошибочно скопированный герб шведской провинции Онгерманланд (а настоящий герб Ингерманландии при этом стал в русских документах "гербом Ижорским"). По-видимому сходная ошибка произошла и с "рижским гербом". Вместо Риги (RIGA) из шведских документов был перерисован герб острова (княжества) Рюген (RVGEN, RVGIA).
Княжество Рюген (или Ругия, Ружана) - древнее феодальное владение, занимающее одноименный остров и часть материковой территории. Княжеская династия пресеклась еще в XIV веке, с тех пор Рюген входил в состав различных владений - княжества Померании, Дании, Швеции, Франции, ныне - в составе ФРГ. Герб Рюгена, существующий с начала XIII века, представлял собой как раз половину льва вверху и сложенные пирамидой бруски в нижней части. К рубеже 17-18 веков Рюген считался владением Швеции, и его герб изображался на шведских королевских грамотах наряду с гербами прочих провинций.
Вот так, благодаря исторической ошибке, исторический герб померанского Рюгена стал российским гербом Риги...
Вообще по одной из версий название города "Рига" происходит как раз от острова Рюген, якобы проживавшие там жители - руги - в древности мигрировали на территорию нынешней Латвии, а основанный ими город получил имя по названию племени. Интересно было бы пофантазировать на тему русских геральдистов, которые, зная о древних предках жителей Риги, взяли за основу российской версии рижского герба не его шведскую версию, а более древний прототип... Но к сожалению это только фантазии. А дело все в банальной ошибке и отсутствии подробной геральдической информации у российских художников, занимавшихся созданием указанных гравюр в начале 18 века.
Оговорим, что этот казус с путаницей гербов касался только не совсем официальных публикаций... так скажем, "беллетристики" 18 века. В официальной сфере российский герб Риги практически не отличался от шведского. Только львы-щитодержатели были заменены на половины двуглавых орлов. Именно в таком, вполне корректном виде рижский герб был затем официально утверждён.