Всем привет! Сегодня продолжаем погружение в мрачную вселенную романов Алекса Норта вместе с романом "Тени теней". Про загадочную личность писателя рассказывать не буду, ибо делал это чуть больше месяца назад в рецензии на блистательный роман "Шёпот за окном", занявший в моём личном списке лучших книг 2023 года почётное второе место, если интересно, почитайте здесь:
Я же без лишних предисловий перейду к читаемой сегодня книге.
Двадцать пять лет назад сонный промышленный поселок Гриттен всколыхнуло страшное событие: подросток по имени Чарли Крабтри совершил жестокое убийство сверстника, после которого сам бесследно исчез... Пол Адамс все эти годы пытался бежать от страшных событий того дня и стереть их из памяти - ведь и убитый, и убийца были ему очень дороги. Однако Полу приходится вернуться в родной поселок, чтобы ухаживать за смертельно больной матерью. И неподалёку от Гриттена сразу же происходит череда пугающих событий - одно убийство, как две капли воды похожее на то, давнее, потом второе, потом... Детективу Аманде Бек предстоит разобраться, почему ужас вернулся именно с появлением здесь Пола, и почему мужчина находит в своём доме странные и страшные знаки...
Норт продолжает выстраивать собственную мрачную вселенную, начатую в "Шепоте за окном". Но если Фезербенк, при всех происходивших в нём ужасах, оставался милым и уютным провинциальным городком, Гриттен, располагающийся всего в ста милях от него, с первого представления читателю вызывает у него полное отторжение атмосферой тоски и безнадёги. "Посёлок, в котором я вырос, словно и не затронули прошедшие годы. Паутина тихих, практически безлюдных улочек узнавалась с первого взгляда, а темная стена леса по - прежнему доминировала над окрестным пейзажем, нависая над полуразвалившимися двухэтажными домиками, каждый из которых стоял на собственном участочке не слишком -то ухоженной земли. Тонкий песок, вьющийся под колесами машины - это та самая пыль, что была здесь, когда я был ещё ребёнком. Слегка переложенная с места на место ветром и автомобильными шинами, но так никуда и не девшаяся"(с). Гриттен не вызывает абсолютно никакой симпатии у читателя, что уж говорить о его влиянии на людей, живущих там. Удивительно ли, что мать Пола мечтает, чтобы он избавился от этого места и вырос в каких - нибудь краях, подальше от этих? Удивительно ли, что именно в этом сонном и тихом месте, в котором молодёжи попросту нечем заняться, появился Чарли, подросток с тёмным воображением и зловещей улыбкой, сумевший заразить местных школьников идеями об "осознанных" сновидениях? Удивительно ли, что подростки, не находящие взаимопонимания с родителями ( у Пола нет контакта с отцом, у его друга Джеймса - с матерью) слепо следуют за Чарли в попытке убежать от унылой действительности? Думаю, что нет, сам Гриттен, даже "воздух в котором кажется тусклым и серым, словно старая мокрая тряпка, которую не отжали до конца"(с), располагает к тому, что рано или поздно в нём произойдёт нечто таинственное и ужасное.
Вторым существенным отличием "Теней теней" от "Шепота за окном" является форма повествования. В "Шепоте за окном" оно велось в одной временной плоскости (за исключением кратких погружений в память героев). "Тени теней" же сюжетно делятся на "ТОГДА" и "В НАШИ ДНИ". Первая рассказывает о юности Пола и Джеймса, о начале трогательных взаимоотношений Пола и Дженни, о появлении в их жизни Чарли и Билли, о потрясающем умении Чарли подчинить окружающих своей воле и обрести над ними полный контроль идеей об управлении собственным подсознанием и трагедии, к которой привели эксперименты подростков с непознанным. Во второй Пол в попытке обнаружить в старом доме знаки, которые пугали его мать на протяжении этих лет, находит в нем несколько пугающих странностей (например, аккуратно уложенные в коробки газетные вырезки о том, давнем преступлении, и о значительно более свежих, но как под копирку повторяющих совершённое Чарли, или обнаруженные им на чердаке отпечатки кровавых ладоней, имитирующих те, что были обнаружены на месте давнего убийства). В этой же части появляется уже знакомая нам детектив Аманда Бек, фигура которой несколько затерялась в первой книге за колоритными семейства Кеннеди/Уиллис. Исправляя это упущение, автор добавляет штрихов к психологическому портрету детектива Бек, наглядно демонстрируя, что и в ее голове есть собственная закрытая "коробка ужасов", не позволяющая воспринимать работу отдельно от собственной повседневной жизни, которую ей придётся открыть в ходе этого дела. Аманда, ведущая расследование новых убийств, заинтересовывается загадочной личностью пользователя ЧК666, публикующую отрывки из "сонных" дневников Чарли Крабтри на Интернет форуме, посвящённом убийствам в Гриттене, и подстрекающую местных подростков к убийствам. Кто же скрывается за этим ником? Сам Чарли, появившийся в Гриттене так же загадочно, как и исчез? Его подельник Билли Робертс, осуждённый на двадцать лет и освобождённый условно - досрочно за примерное поведение? Их тайный последователь? Или зловещая фигура по прозвищу Красные Руки из совместного сна Чарли и Джеймса?
Впрочем, те, кто читал "Шёпот за окном", знают, что Норт, при всём его умении нагонять мистической жути и возвести её местами в превосходную степень, любит, в отличии от Стивена Кинга, несколько оммажей которому есть в этой книге, найти злу вполне рациональное, "земное" объяснение. Вот и здесь - все эти "осознанные сновидения", мистические послания и городская легенда о призраке " Красные руки" - не более, чем мишура, попытка увести читателя по ложному следу (надо отметить, небезуспешная). В плане того, что история ближе к концу переворачивается с ног на голову, превращаясь из мистического триллера в детектив о том, на какие жертвы готовы идти родители ради благополучия собственных детей. Да, история показалась мне более прямолинейной и менее психологичной, нежели предыдущая книга автора, но от этого не менее добротно рассказанной и поданной читателю. Норт ещё раз убедительно доказывает, что успех его первой книги вовсе не был местечковым, как многие опасались, и в лице него мы получили силу, с которой всем конкурентам по жанру остросюжетной литературы придётся в будущем считаться. Уж я то точно теперь не пройду мимо книги, автором которой будет значиться Алекс Норт...
