Эта крупная пресноводная бесчешуйчатая рыба имеет на подбородке две пары коротких усов, а на верхней губе - пару длинных, по которым ее легко отличить. Другие черты этой рыбы столь же необычны. Спинной плавник сома очень короткий, сильно сдвинут к голове и расположен над грудными плавниками. Хвост, сильно сплющенный с боков, занимает более половины всего тела. Нижняя челюсть огромной закруглённой пасти длиннее верхней и загибается вверх. На челюстях и нёбе сома расположены мелкие многочисленные зубы в виде щеток.
Сом неповоротлив и ленив, поэтому часто во время охоты прибегает к хитростям. Он устраивается на мели, где снуют мальки, и лежит неподвижно, полураскрыв свою огромную пасть. Как только стайка приблизится, сом втягивает воду, и десятки рыбок попадают в его пасть. Притаившись за камнем или корягой, хищник выставляет свои усы. Напоминающие червяков, они становятся приманкой для неосторожных рыб. Не чувствуя опасности, они подходят вплотную, и хищник стремительно хватает жертву.
Большие сомы кормятся лягушками, раками и крупными речными моллюсками. Лягушки - любимое лакомство усатого хищника. Лёжа на дне, он внимательно прислушивается, не слышно ли поблизости кваканья. Потихоньку подплывает и, заранее открыв пасть, стремительно бросается на "певицу". Этим, кстати, пользуются рыбаки, подманивая рыбу "на квок" - имитацию кваканья лягушки. Крупные сомы истребляют большое количество утят, гусят и взрослых водяных птиц. Известны случаи нападения сома на домашних животных и даже людей!
Сом - одна из самых оседлых рыб. Выбрав одно место, какую-нибудь яму на дне, он десятки лет не меняет его. Летом он выплывает, но недалеко, на охоту, а зимой и вообще остаётся без еды, так как впадает в спячку.
Исключение составляет период нереста. Весной, примерно в середине апреля, почуяв теплую воду, сомы пробуждаются от своего зимнего сна и выходят из ям в затоны, озера, иногда и в море, но чаще поднимаются вверх по течению. Между пробуждением и началом нереста сома проходит немало времени, не менее месяца. В этот период бродячей жизни сомы усиленно кормятся рыбой, особенно мечущей икру, и таким образом вознаграждают себя за долговременный пост. Первое время они даже не отказываются от червей, на которых летом не обращают почти никакого внимания.
Когда температура воды достигают 17-23° С, рыбы объединяют в пары. Самец строит гнездо на глубине 30-70 см в виде округлой плоской ямки со стенками из растительности, куда самка откладывает от 11 до 900 тысяч икринок (в зависимости от размера и возраста рыбы). Икринки приклеиваются ко дну или стенкам гнезда, через 2,5 - 3 суток вылупляются личинки и первое время держатся в гнезде. Дней 7-10 родители оберегают потомство. Вскоре, личинки, достигнув длины 12-15 мм, становятся самостоятельными, уходят из гнезда и начинают питаться сами. Семейная жизнь родителей также заканчивается - оба предпочитают одиночество.
Спасибо за внимание!
Ставьте 👍 и подписывайтесь, чтобы не пропустить новые статьи!