Но надежда оказалась бессильна перед лицом реальности. А выселение из дома, связанного с воспоминаниями об умершей супруге, совсем подкосило старика.
Трудно поверить, что это была не шутка! Олег Протопопов верил, что проживет… 280 лет! Его супруга Людмила Белоусова – тоже! Легенды спорта впервые после побега из СССР в Швейцарию приехали погостить в Россию лишь через 24 года – в 2003-м. Олегу Алексеевичу был уже 71, а Людмиле Евгеньевне 68 лет. И оба надеялись на долголетие.
Мы постоянно держим себя в форме, – хвастались звезды фигурного катания. – Питаемся только натуральными продуктами. Это в основном овощи и каши: гречневая, перловая, пшенная. Один доктор из Санкт-Петербурга считает, что природа отмер ла человеку как минимум 280 лет. Люди не достигают такого возраста лишь потому, что едят что попало, дышат загрязненным воздухом, валяются целыми днями на диване и почти не занимаются спортом. Чистый воздух и постоянное движение – вот что нужно для долгой жизни! И все это у нас есть.
Но надежда оказалась бессильна перед лицом реальности. В 2014-м у 79-летней Людмилы Белоусовой обнаружили рак пищевода. А еще через три года двукратной олимпийской чемпионки не стало.
Супруг и партнер был безутешен. Тайно кремировал тело и урну с прахом… оставил у себя. При этом Олег Протопопов продолжал выходить на лед один вплоть до начала 2021 года. А ведь старику уже было 88! Заниматься и дальше спортом помешала травма.
«Лежал на земле целых полтора часа!»
Возвращался домой из супермаркета с сумкой за плечами. В ней было примерно 16 килограммов, – рассказывал фигурист летом 2022 года. – Я профессионально хожу всегда прямо, то есть с ровной спиной и поднятой головой. И когда подошел к подъезду, промахнулся ногой, оступился и упал. Лежал на земле целых полтора часа! Потому что воскресенье: никого нет, все разъехались, пусто вокруг.
В итоге меня все же обнаружили и увезли в больницу. Оказалось, случился перелом шейки бедра. Сделали операцию. Почти год я вообще не ходил, потому что было больно. А от обезболивающих отказался. С ними же нельзя делать упражнения – это опасно! Поэтому начал сам лечение. Когда стало возможным, постепенно, без всяких лекарств, занялся ходьбой. Полгода уже потихоньку передвигаюсь на костылях. И всегда очень осторожно, потому что можно перенапрячь шейку бедра – и прощай! Фигурист тогда пожаловался, что от него требуют покинуть квартиру.
Компания решила ремонтировать дом с 2023 года. Работу смогут начать, когда все жильцы уедут, – вздыхал Протопопов. – А я ж один, а в 90 лет невозможно перетащить все наши с Людой костюмы и материалы.
Вот тогда чемпион впервые пожалел, что не обзавелся собственным жильем.
В Швейцарии у нас нет ничего своего. Арендуем апартаменты. Так проще и удобнее. Иначе придется платить за землю, за то и се. Зачем лишние заботы? – объяснял Олег Алексеевич.
В итоге все-таки пришлось переехать из швейцарского поселка Гриндельвальд в город Интерлакен в том же районе. А выселение из дома, связанного с воспоминаниями об умершей супруге, совсем подкосило старика. Шесть лет Олег Протопопов продержался без жены Людмилы Белоусовой. И все это время… не расставался с ее прахом!
Если я еще раз и приеду в Россию, то только с Людой! – говорил чемпион год назад.
Возможно, так и получится, если власти Санкт-Петербурга решат вопрос о захоронении легендарной пары в родном для Протопопова городе. А МИД России поможет перевезти прах обоих из Швейцарии.
«Забыть это невозможно. Они катались от души!»
Заслуженный тренер СССР Татьяна Тарасова считает, что заслуги супругов перед спортом неоценимы. Ибо эти двое перевернули все представления о фигурном катании.
Тем, кто видел Белоусову и Протопопова вживую, очень повезло, – делится 76-летняя Тарасова. – Забыть это невозможно. Они катались от души! Сама программа, повороты головы, глаз, рук – все гениально! Когда эта пара появлялась на льду, стояла восхищенная тишина. Ощущение, что никто не дышал! Все были ошеломлены способностью спортсменов попадать в музыку и растворяться в ней. С Олегом Алексеевичем мы поддерживали связь. Он жил на совсем небольшую пенсию. Хватало лишь оплатить квартиру и покушать.
Двукратный олимпийский чемпион в парном катании скончался в конце октября в 91 год. По словам чемпиона Германии в мужском одиночном катании 79-летнего Зеппа Шенмецлера, Олег Протопопов «умер спокойно, во сне».
Евгений Новицкий