Сейчас, зимой - самое время собирать весьма оригинальный крымский урожай - съедобные плоды кактуса опунция.
Это экзотическое растение, как считают ученые, появилось в Крыму сравнительно недавно - с середины 19 века, когда его завезли сюда участвующие в крымской войне итальянские военные.
В свою очередь в Италию, в то же королевство Сардиния, кактусы завезли из Мексики, где они произрастают в диком виде.
За 150 лет кактусы распространились по всему побережью и в горах Крыма.
Вообще говоря, опунция - весьма заразное растение. Так, в XVIII веке в Австралии оно заполонило тысячи гектаров плодородной почвы. Чтобы избавиться от колючек, потребовалось 150 лет.
Но! Растение безотходное. Съедобны все части. Первыми это поняли еще ацтеки. В современной Мексике - целые плантации этого растения. Из цветов заваривают чай. Из ягод делают варенье, конфеты, мороженое или ликер. Но чаще, конечно, едят сырыми.
Но помните - на плодах множество мелких колючек, чистить, снимая верхнюю кожуру с иголками надо очень аккуратно!
Всем - приятного аппетита!