Татьяна с удовольствием крутилась в новом платье у зеркала, с волнением выглядывая в окошко. Не идёт ли милый сердцу Тихон. Родители ушли в гости. Она мечтательно сидела одна у окошка, перебирая русую косу, и представляя их совместную счастливую жизнь. В дверь постучали. Она побежала открывать. Наконец-то её миленький пришёл. Может сегодня решится её судьба, и Тихон позовёт её замуж. Жили они по соседству. Детьми вместе играли, а потом и полюбили друг дружку. Лучшего парня, чем Тихон никого в округе не было. И хорош собой, и умён, и учтив.
Но в избу бесцеремонно ввалился Егорка, по прозвищу Длинный, крепкий сбитый парень со смородиновыми глазами. Из- за его широкой спины настороженно выглядывали смазливый, но очень идейный Мишка и Васька, который учил грамоте деревенских баб и молодок. Парни считались первыми активистами. Отец Татьяны называл их бесштанными горлопанами.
В избе пахло свежевыпеченным хлебом, в печи томилось мясо. Егор вдохнув одуряющие запахи еды, почувствовал спазм в горле. Он даже вспомнить не мог когда последний раз мясо ел. Но скоро у них тоже будет мясо на столе , у них теперь власть в руках.
-Пошли с нами, -сказал Михаил Василиев, оглядывая с завистью и неодобрением просторные хоромы хозяев.
У одних мебель резная, зеркало на стене, на саке кеще, сундуки ломятся от богачества, а у него только лапти да суконная рубаха на все случаи жизни. Сам он жил с многочисленными братьями и сёстрами в тесной избе с земляным полом. Перебивались с хлеба на воду.
-С какой стати? -растерялась Татьяна, разглядывая непрошеных гостей.
-Тебя жених ждёт.
-Где ждёт?
-Сама увидишь. Это сюрприз.
Возбуждённая предстоящим свиданием Таня подумала, может, это её любимый Тихон заслал ребят. Вот он какой затейник. Правда Тихон с ними не знался и дружбу с первыми активистами не водил. Она послушно последовала за парнями. Ведь как раз сегодня у них должно было всё решиться. Неожиданно Длинный Егор как фокусник достал покрывало и накрыл девушку с головой. Дружки легко подхватили миниатюрную девушку на руки и усадили в тарантас.
Таня, ожидая встречи с милым, гадала в кромешной тьме, куда её везут. Колёса громко тарахтели по грунтовой дороге, потом подозрительно затихли. По сладкому аромату берёзовых листьев она поняла, что они в лесу. Тревожно осматриваясь в сумрачном лесу, она беспокойно спросила:
-Но... где Тихон?
-А сейчас сама увидишь, -сказал Длинный Егор.
-Куда вы меня привезли? -заволновалась девушка, спрыгивая с тарантаса. -Где жених-то?
Её охватила тревога. Сколько она знала Тихона, он бы не додумался на такие шуточки. Человек он разумный, грамотный, учитель, а не пастух какой. Он не стал бы её в лес тащить, чтобы замуж звать. Она не шутку испугалась.
-Немедленно везите меня домой!– топнула она ножкой.- Шутники нашлись! Отец вам устроит! Век помнить будете!
Таня росла в семье, не зная ни в чём отказа. Родители баловали единственную дочку. Ребята считали её заносчивой и спесивой.
Они уселись на тарантас и были таковы.
-Вы уж сами разбирайтесь! -крикнул на прощание Мишка Васильев, щёлкнул хлыстом и погнал прочь коня.