Никто не нужен?
Но сейчас было уже далеко за полдень и Зоя, крепко держа за руку дочь, протискивалась сквозь толпу у проката коньков. Она проклинала себя за то, что разрешила дочери взять эту куклу с собой. Вот что за блажь такая на нее напала, она-то взрослый человек и понимала, что лишняя же вещь. Что за день ужасный у них выдался!
…А ведь еще несколько часов назад Наташа, улыбаясь и напевая, залезла к ней в сумку.
— Что такое, дочь? — спросила Зоя бегло и через плечо, принимая коньки на прокате.
— Ничего, — игриво ответила Наташа, крутя куклу в руке. — Ничегошеньки!
— Так, давай, садись, будем переобуваться.
Наташа посадила Забаву подле себя и, напевая, смотрела, как мама зашнуровывает ей коньки.
А потом они отправились на каток… Волшебная атмосфера, снег и музыка из советского кино обволакивали их и, держась за руки, они неспешно преодолели первый круг.
«Ух, сколько народу!» — подумала Зоя. Действительно, сразу после открытия на каток ломился весь город. Такое ощущение, что народ соскучился по детям в самих себе за то время, пока прошел год, и только блеск льда мог их пробудить и вернуть к жизни. Пробудились к жизни и они вместе с Наташей. Ее дочь оказалась очень способной по части катания на коньках, впервые на льду, а уже держалась достаточно твердо. Да, пару раз она чуть не навернулась, но уцепилась за мамину руку и падение было предотвращено. Зато сколько было смеха!
— Что вы тут, подвиньтесь, — пробухтела какая-то грузная женщина, насилу обогнув их, остановившихся и хохочущих. Да, это было чудесно. Настоящая воплощенная мечта. И никто не нужен.
…Но вот, сейчас, пару часов спустя, Зоя очень хотела, чтобы им кто-то помог. Рядом еле-еле передвигалась задыхающаяся Наташа… Астма всегда заставала ее врасплох, но, к сожалению, сейчас лекарство было не просто далеко, оно было неизвестно где. У них было полчаса, чтобы найти его, иначе… Дальше Зоя не хотела даже думать.
— Баллончик, я положила его в кармашек Забавы! Я хотела ее защитить… — призналась дочка, когда Зоя попыталась найти аэрозоль в привычном месте, в самом надежном внутреннем кармане сумки. Но его там не оказалось. Естественно, он был у Забавы.
У них было всего полчаса. Аптека была в двадцати минутах ходьбы, они могли не успеть. Зоя была на грани. Нужно было найти Забаву во что бы то ни стало.
Спасти своего ребенка
Естественно, первым делом они направились к прокату коньков. Ведь именно там Зоя видела куклу в последний раз. Когда они брали коньки, та была еще при Наташе. Только если ее кто-нибудь не забрал. Хоть бы ее никто не забрал!
Когда они приблизились к стойке, Зоя похолодела. На скамейке куклы не было.
— Какая кукла? — не понял прокатчик, мужик средних лет помятой наружности, старающийся исправно выдавать людям коньки и при этом поддерживать беседу с Зоей. — При чем тут кукла вообще?
— Там… В кармане было лекарство… — пока Зоя говорила, у нее темнело в глазах.
— В кармане куклы? — вытаращился мужик. — Мдаааа… Понарожают сначала детей, а потом в куклах лекарства держат. Я в шоке вообще. Знаете что? — он даже отвлекся от выдачи коньков, чтобы устроить Зое знатный нагоняй. — Я вообще считаю, что матерям надо лицензии выдавать перед тем, как они беременеют. Типа, что им точно можно детей иметь. Ну как можно лекарство прятать в кукле?
— Вы будете очередь обслуживать или нет?! — пробасил мужик телосложением покрупнее, чем прокатчик, угрожающе двинув челюстью. Но прокатчик не сразу прекратил вздыхать и материться сквозь зубы.
Правда, Зоя уже этого не слышала. Она не дослушала и половины его тирады. Внезапно, посреди людного места, всеобщего праздника жизни и веселья, перед ней встала единственная задача — спасти своего ребенка.
— Вы не видели куклу? — спрашивала она у прохожих на бегу и те качали головами, испуганно пробегали мимо, растерянно улыбались в ответ, раздраженно закатывали глаза. Их лица: в шапках, красноносые, обрамленные платками и капюшонами, слились для Зои в сплошную невыразительную череду.
— Девушка! Подождите секунду. Какую куклу? — молодой светловолосый мужчина остановил ее и внимательно смотрел в глаза. — В красном фартучке?
— Дааа! — опередила Зою Наташа. — Это Забава! В фартучке.
— Я видел, как пять минут назад ее передали на пост охраны! — просиял молодой человек. — Пойдемте заберем.
На посту охраны их ждала еще более хмурая женщина, чем мужик с пункта выдачи коньков. И кто их вообще набирал на работу?
— Забрали вашу куклу, — сказала она и у Зои почва ушла из-под ног. — Какая-то мутная женщина. Буквально три минуты назад. Наверное, увидела издалека, как несут, понравилась, решила забрать подарить своему ребенку… Погодите.
Она взяла со стола столь вожделенный Наташей баллончик:
— Только выронила вот это… Я уж кричала, чтобы забрала, но она уже была далеко. Ждала, может вернется, заберет.
Зоя выхватила из рук женщины баллончик, поднесла к лицу дочери, прижала ее к себе. Она чувствовала облегчение, белобрысый парень смотрел на них и улыбался со смесью радости и сочувствия. По инерции ее все еще потряхивало от нервов. Наверное, на восстановление от такого стресса ей потребуется не меньше недели…
Но это было еще не все.
Как только Наташа продышалась, слезы градом полились по ее лицу.
— Забаву забраааали…
Жить, как хочет сердце
Несмотря на то, что расстройство дочки вызвало грусть в Зое, радость за то, что жизнь Наташи теперь была вне опасности, конечно, была сильнее.
— Спасибо вам! — от души поблагодарила она приятного незнакомца. — Как ваше имя?
— Лев, — улыбнулся парень. — Можно Лёва.
— А я Зоя.
Тем временем Наташа продолжала заливаться слезами и от этого невольно сжималось сердце. Зоя не знала, чем утешить дочь. Кукла была подарена совсем недавно и денег на новую у нее сейчас не было.
— А знаешь ли ты, что на свете ничего просто так не бывает? — ласково спросил Лев Наташу, сев на корточки рядом с ней. — Например, ты потеряла куклу. Это обидно. Но знаешь, о чем это говорит? О том, что теперь можно купить другую, гораздо лучше.
— Вас друзья и близкие случайно не Дед Морозом зовут?
Он повернулся к Зое и улыбнулся:
— Можете и так называть, если хотите, я не против. Предлагаю не прощаться прямо сейчас, а дойти до ближайшей станции метро.
Зоя почувствовала, как в кармане завибрировал телефон. Наверняка это начальник. Ох, как же он невовремя! Как же он надоел!
Тут в ней проснулась маленькая девочка, видимо, от общения с живым волшебником. Она игриво выхватила из кармана телефон и поставила на громкую связь.
— Да-да, Олег Павлович?
— Зоя, привет. Вот уже наступил вечер. Но детализацию отчета я пока не получил.
— Мы еще не дома, — фирменным в общении с начальником голосом отрапортовала Зоя. — Будем через пару часов, тогда сделаю.
— Добро, — также фирменно отреагировал начальник. — Жду.
Пару секунд Зоя и Лев просто шли по заснеженной улице, а рядом бежала радостная Наташа, ловящая падающие снежинки в раскрытые ладошки:
— Почему он позволяет себе так с вами разговаривать? — наконец недоуменно спросил Лев, слегка приподняв левую бровь. — Сейчас же праздники, разве нет?
— Да, но почему-то он не считается с этим, — вздохнула Зоя. — Если честно, я даже не чувствую в себе силы сказать ему «нет». Похоже на синдром хорошей девочки, но сколько я ни пытаюсь его побороть, ничего не выходит. Иногда я думаю о том, что стоит уйти с этой работы…
Лев молчал и внимательно слушал. Зоя, обычно беспрекословно подчиняющаяся всем поручениям начальника, была удивлена собственным откровениям. Выходит, эта работа действительно так ее доконала?
— Знаете, Зоя, я многое пережил в своей жизни. У меня даже сердце останавливалось однажды. Врачи еле успели откачать. Я тогда, как из больницы вышел, стал видеть все совершенно по-другому. Стал думать — что если жить не так, как требует разум, а как хочет сердце? Если до того я работал в банке, серьезными документами занимался, сидел в офисе «от звонка до звонка», то тут нашел в интернете сайт, на котором можно удаленно работать и как начал там зарабатывать… Через полгода смог с основной работы уйти.
Зоя недоверчиво улыбнулась:
— И что же это за сайт такой? Чем вы там занимались?
— Да там разным заниматься можно — банковским делом тем же, страхованием, подбором персонала. И главное, что образования никакого не нужно для этого. Да вот даже хоть вы могли бы работать, если бы захотели. Ушли бы от неадекватного начальника.
Они проходили магазин игрушек, когда Лев внезапно остановился. Он подмигнул Наташе и та, радостно, устремилась к двери магазина. Зою укололо чувство беспокойства — и когда эти двое успели договориться о покупке? И вообще, насколько это этично — принимать такой подарок от человека, которого она видит впервые в жизни?
Но переживания тут же сошли на нет, когда Наташа радостно вскрикнула и побежала куда-то вглубь магазина. Похоже, нашла то самое!
Когда она принесла куклу, Наташа искренне поразилась. Это была даже не точь-в-точь Забава, это была та же самая кукла! Хотя подарок Зоя покупала дочери в противоположной части города, провидение привело их сейчас в тот магазин, где можно купить точно такую же игрушку. И даже был человек, который готов сделать ее дочери такой подарок, хотя у самой Зои не было на это денег… Настоящее новогоднее чудо, пусть уже после Нового года.
— Лев, — сказала она немного озорным тоном. Почему-то этот едва знакомый человек вызывал в ней ребяческое чувство и желание радоваться жизни, — вы так нам помогли! Позвольте мне вас отблагодарить, угостив горячим шоколадом. Я знаю место, где его делают на совесть.
Может быть, это судьба?
Зайдя в кафе, Зоя выключила телефон, чтобы ей не названивал начальник. Просидели они там совсем недолго (все же Зое надо было подготовить отчет по возвращении домой), но продуктивно. Разговор был настолько интересным, что Зою это поразило, она давно не вела ни с кем таких глубоких бесед: о жизни, о счастье, о предназначении и немножко о судьбе. Еще развили тему с работой, Лев показал Зое сайт, за счет которого, по сути, жил. Бедным или нуждающимся он при этом не выглядел, и Зоя призадумалась, а не зря ли она всегда относилась к фрилансу немного свысока. Она решила позже разобраться в этой теме, а пока просто записала название сайта на салфетку, которую тут же сунула в карман. За шоколад, кстати, Лев ей так заплатить и не дал, сказал, что просто не позволит этому случиться. А потом произошла и вовсе неожиданная вещь, поразившая Зою в самое сердце.
— Кстати, если хотите, можете считать это нашим с вами первым свиданием, — сказал он ей вполголоса на прощание.
«Какой же он все-таки странный!» — думала Зоя в ту ночь, изучая потолок и переваривая произошедшие события. — «Но он все же мне точно нравится. Да, нравится».
Утром первой ее эмоцией был сильнейший шок. «Я забыла подготовить отчет!» — думала она с внутренним истерическим смехом и включая телефон, который со вчерашнего вечера даже не включала. Она даже телефон Льва не записала, просто дала ему свой.
В телефоне оказалось пара пропущенных с неизвестного номера и целых десять — от Олега Павловича.
Еще было одно смс-сообщение: «Вы не хотите работать, Зоя? Тогда я с легкостью найду вам замену. Вы уволены».
Начальнику она перезванивать не стала. Но зато сразу позвонила по второму, неизвестному номеру.
— Лев, хотите посмеяться? Меня уволили!
Знакомый голос расхохотался.
— Я рад, что вы настроены позитивно! Увидимся сегодня вечером?
Лев начал помогать Зое работать на том же сайте, где зарабатывал сам. Они стали часто видеться и через месяц не скрывали романтический контекст своих встреч даже от Наташи. Девочка и сама как-то сразу восприняла его как родного, тем более, что ее биологический отец о себе давал знать разве что через раз выплачиваемыми алиментами.
Получаться стало не сразу, Зоя пробовала себя в подборе персонала, и ее кандидаты «срывались», а то и вовсе не подходили партнеру по критериям. Спасло только то, что несмотря на такое некрасивое увольнение, начальник выплатил ей все, что полагалось, и ей хватило средств, чтобы продержаться первое время. Она не сдавалась и под конец месяца приноровилась, заработав 8 000 рублей за успешную сделку.
За месяц у Зои кардинально изменилось восприятие мира, она обрела спокойствие, ведь она больше не боялась пропустить какую-то задачу от начальства и стала сама себе хозяйка. Уж по кому-кому, а по Олегу Павловичу она не скучала!
Перспектива быть фрилансером больше не пугала и не смущала ее, оказалось, что это вполне понятный процесс, просто он отличался от привычной офисной работы. Все, что требовалось, — дисциплина и организация своего рабочего времени так, чтобы успевать делать нужное количество задач.
Во всех начинаниях ее поддерживал Лев, его легкое отношение к жизни передалось и ей. Они запланировали на лето совместное путешествие в Индию, на которое еще нужно было заработать, но их это не пугало. А Наташа очень хотела увидеть живых слонов, не скованных клетками зоопарка, в их естественной среде обитания.
Все складывалось так хорошо, что Зоя не раз задумывалась: а может быть, это судьба? И радовалась, что она не отмахнулась от того нового, что попыталось войти в ее жизнь, не спугнула счастье.
А оно всегда на стороне тех, кто живет, слушая свое сердце.