На Центральной киностудии им. М.Горького среди реквизита есть ордена и медали. Когда снимают фильмы про войну или ветеранов, то актеры надевают бутафорские награды на свои кителя. И эти искусственно потертые состаренные медали выглядят как настоящие.
"Был месяц май" снят Марленом Хуциевым в 1970 году. Старшего лейтенанта Яковенко играет Петр Тодоровский. Как положено у старлея на гимнастерке медали, а среди наград Орден Отечественной войны. Только это не реквизит, это собственные медали фронтовика Тодоровского. Так и был снят этот фильм. Настоящие фронтовики, настоящие награды, даже печи крематория в концлагере настоящие. Поэтому и фильм о первых мирных днях после войны получился таким настоящим. Он честный, без лишнего пафоса, без громких слов и патриотических речей.
Режиссер Марлен Хуциев на тот момент уже стал признанным мэтром советского кино. Для съемок он собрал молодых начинающих актеров, которые скоро станут известными и знаменитыми: Александра Аржиловского, Виктора Уральского, Сергея Шакурова, Виктора Лазарева, Владимира Гостюхина.
Что интересного может произойти за один мирный майский день в 1945 году. Война закончена, капитуляция подписана. Солдаты ходят с оружием, но оно не стреляет, просто предмет амуниции военнослужащего. В немецкой деревушке расположилась команда советских солдат-разведчиков. Они живут на богатой ферме немецкого крестьянина Рашке. Сам хозяин фермы по отношению к русским солдатам дружелюбен, но из своего дома переселяется вместе с семьей к родственникам.
Солдаты постепенно отходят от войны, мир наконец наступил, теперь можно помечтать о послевоенной жизни. Русских деревенских парней, поражает аккуратность, четкая организация и рациональность хозяйства немецких крестьян. Они прошли войну, но то, что им довелось увидеть, когда они случайно наткнулись на опустевший немецкий концлагерь поблизости от селения, сначала им непонятно.
Вечером они ходят в зловещей тишине по баракам безлюдного лагеря смерти, встречают везде разбросанные лагерные одежды узников, ложки и вилки среди листьев и большие жестяные банки из-под отравляющих веществ. В одном большом здании очень толстые стены и большие печи. Солдаты наивно решают, что это наверно котельная. Им невдомек, что это крематорий, в котором утилизировались останки умерщвленных узников. Что весь этот лагерь - большой фашистский конвейер смерти. Видавшие кровавые бои и смерть воины не могут понять, что этот лагерь - бездушная немецкая машина по истреблению людей.
А потом вечером на ферме появляются три человека, освобожденные заключенные из того самого концлагеря. Польский заключенный Штефан рассказал свою историю, его с женой привезли для работы на ферме Рашке. Из-за тяжелой каждодневной работы они потеряли сына, а после смерти ребенка его жена сошла с ума. Рашке отправил ее в лагерь, где она была убита и сожжена. Штефан рассказал о массовых истреблениях людей в газовых камерах и сжигании трупов в крематории. Пепел заключенных концлагеря шел на удобрение полей. Прах убитых теперь везде, в полях и растениях.
Второй бывший узник лагеря немецкий инженер. До войны он работал в СССР, поэтому он хорошо знает русский язык. Он понимает в какую кровавую и бессмысленную войну втянули немецкий народ нацисты. Третий их товарищ может говорить только по-немецки. Он очень болезненно реагирует на лай собак. Инженер объяснил, что его друг сильно ненавидит собак из-за свирепых псов лагерной охраны.
Рассказанные истории раскрывают русским солдатам глаза, на то насколько страшного и бесчеловечного врага они победили в этой войне. Зло должно быть наказано. Поэтому они принимают решение арестовать фашистского приспешника Рашке. Но найти его не удалось, он успел сбежать.
1970 год. Всего 25 лет прошло после тех страшных событий. В последних кадрах показывают благополучную мирную Европу, в которой люди уже пытаются забыть то, что пережили совсем недавно миллионы русских, немцев, поляков. Очень удачно подобрана музыка, звучит грустная берущая за душу композиция Сонни Боно "Мама" в аранжировке оркестра Поля Мориа.
Фильм получился сильный. Нацисты преступники, об этом надо помнить всегда. Особенно это актуально сегодня. Очень рекомендую окунуться в атмосферу этого замечательного фильма.