В 1942 году заснеженный горный ландшафт Норвегии стал местом упорных боестолкновений между немецкими и британскими войсками.
Хижина, на первый взгляд казавшаяся идеальным местом для празднования Рождества, оказалась крайне негостеприимной для небольшой группы норвежских военнослужащих. Они оказались на территории, оккупированной немцами, на плато Хардангер. Зима 1942 года была особенно суровой. В условиях нехватки провианта, группа выживала, питаясь ягелем, так называемым оленьим мхом.
Цель этой группы молодых норвежцев, сброшенных сюда парашютами в августе 1942 года была четко определена: они должны были провести разведку для подготовки атаки британских коммандос на завод по производству тяжелой воды в Веморке. Тяжелая вода – ключевой компонент для создания радиоактивных материалов, необходимых в том числе для атомной бомбы. Эти четверо храбрецов были родом из норвежской провинции Телемарк, они покинули страну после немецкой оккупации и присоединились к Норвежской Независимой Компании (под руководством капитана Мартина Линге).
Командовал группой двадцатичетырехлетний Йенс-Антон Поульссон. Будучи опытными лыжниками хорошо знакомыми с местностью, они выполняли задачи под кодовым псевдонимом 'Тетерев' а позже 'Ласточка', используя радиомаяки для навигации своих планеров.
Ноябрь 1942 года ознаменовался печальным событием. Планируемая атака британских войск на немецкие позиции в Норвегии завершилась катастрофой. В связи с этим команде 'Ласточка' было приказано отступить в горы и ожидать дальнейших указаний.
Солдатам предстояло как то выжить в тяжелых условиях горной местности с ограниченным запасам провианта, который вскоре закончился. Они были вынуждены питаться оленьим мхом, который очень тяжело переваривается человеческим организмом. Несмотря на это, команда варила из него суп, добавляя овсяные хлопья, но на вкус варево выходило горьким и кислым. Это малоэффективное питание не могло обеспечить парней необходимой энергией и силы день ото дня таяли.
Борьба за выживание.
В течение последующих недель ноября 1942 года, норвежская группа продолжала свое тяжелое путешествие по высокогорью, перемещаясь от одного убежища к другому. Их цель проста – найти пищу и укрытие, в то время как угроза обнаружения со стороны немцев никуда не исчезала. Накануне Рождества они нашли пристанище в удаленной хижине Феттер. Несмотря на относительный комфорт хижины – наличие кроватей, стола и печки, – ситуация с пищей оставалась критической.
Находясь в состоянии физического истощения у членов группы началась желтуха. Йенс-Антон Поульссон, командир группы, каждый день отправлялся на охоту, надеясь добыть оленину. Плато Хардангервидда было ему хорошо знакомо.
Поульссон двигался против ветра, чтобы его местоположение не выдал запах. Эти земли были ему знакомы с детства, ведь именно здесь дедушка обучал его искусству охоты, передавая мудрость и навыки: 'Твое ружье – это оружие, а не игрушка', 'Во время охоты носи ружье через правое плечо, руку держи на стволе', 'Никогда не стреляй, если не видишь четко, во что стреляешь'.
Охотничий инстинкт в условиях войны.
До войны Поульссон часто охотился на этих землях, всегда возвращаясь с трофеями. Однако на этот раз удача как будто отвернулась от него – долгое время оленей нигде не было видно. Только когда 23 декабря Поульссон вновь вышел из хижины, оставив своих обессиленных товарищей, он наконец обнаружил свежие следы животного.
Несмотря на сложности, связанные с приближением к стаду животных на открытом пространстве долины, Йенс знал что делал. Он занял позицию за камнем и ждал нужного момента. Ожидание затянулось, и чтобы не обморозить лицо, он принимал различные гримасы. С наступлением сумерек охотник понял, что пора действовать. Тихо подкрадываясь по снегу, он подошёл на необходимое расстояние и выстрелил три раза. Но ни один олень не упал, что показалось ему просто невероятным.
Оказалось, что стальные армейские патроны прошили тела животных насквозь. Обычно на охоте применяют мягкие свинцовые пули, которые расширяются при попадании в тушу, мгновенно убивая животное. А стальные пули ранили животных, но те все еще могли какое то время передвигаться до смертельной потери крови. На расстоянии ста метров от места попадания Поульссон нашел раненую олениху и быстро умертвил ее, чтобы избавить от страданий. В темноте он не обнаружил других подстреленных животных.
Он освежевал тушу, забрав с собой 25 килограммов мяса. Особенно ценным оказался желудок с полупереваренным содержимым – богатым источником углеводов и витамина С. Частично переваренный мох из желудка оказался в итоге вкуснее того, что они сами собирали и варили. Поульссон планировал вернуться за остальным мясом позже. Он наполнил свою оловянную кружку свежей кровью и выпил, ощутив приятное тепло, распространяющееся по всему телу.
Рождественская ночь в горах Норвегии.
В канун Рождества 1942 года четверо норвежских солдат, члены группы 'Ласточка', сидели за столом в своей хижине, освещенной керосиновой лампой. Мужчины слушали рождественские песни, делясь наушниками, однако вскоре радио выключили, чтобы сэкономить заряд аккумулятора.
Это был первый за многие недели сытный ужин, который состоял из жареного языка и печени оленя, а также тушеного мяса с костным мозгом и полупереваренным мхом из желудка убитой оленихи. Он наполнил их тела энергией, а души надеждой на спасение. Поульссон, наслаждаясь трубкой, сидел рядом со своими товарищами в тишине, слушая, как ветер свистит вокруг хижины.
В атмосфере товарищества и благодарности один из мужчин начал напевать мелодию. Вскоре все вместе запели песню, которую они услышали впервые в Шотландии, проходя там обучение: 'She’ll Be Coming ’Round the Mountain When She Comes'.
После рождественского вечера, наполненного теплом и надеждой, команда 'Ласточка' продолжила свое выживание в суровых условиях норвежской зимы. Несмотря на холодные и темные месяцы, охота на оленей обеспечила их пропитанием, а поворотным моментом для группы стало присоединение шести новых добровольцев из Компании Линге. Перед ними теперь стояла почти невыполнимая задача – уничтожения установки по производству тяжелой воды в Веморке. Но это уже тема для другой статьи, в которой мы обязательно коснемся чем же закончилось путешествие бравых норвежских парней.
Спасибо за то, что дочитали до конца! Если вам понравилась эта статья, не забудьте подписаться на канал, чтобы не пропустить новые публикации. Также буду благодарен за любые комментарии – делитесь своими мыслями и впечатлениями. До новых встреч друзья!