Национальная хоккейная лига (НХЛ) и американская медиакомпания Diamond Sports Group (DSG) – дочка Sinclair Broadcast Group – пришли к соглашению, согласно которому матчи 11 команд лиги будут транслироваться в находящейся под управлением DSG сети региональных спортивных каналов Bally Sports (ранее известной как Fox Sports Networks) только до конца сезона 2023/24.
О договоренности стало известно из судебных документов. Дело в том, что весной 2023 г. DSG подала заявление по 11-й главе Кодекса о банкротстве США. Она позволяет должнику реструктурировать существующий долг и продолжать работу при наличии одобренного судом по делам о банкротстве бизнес-плана на будущее. Также без решения суда должник не имеет права заключать крупные сделки.
В финансовую декларацию за 2022 г. DSG вписала долг в размере $8,67 млрд. В рамках реструктуризации в условиях банкротства Diamond Sports планирует отделится от Sinclair Broadcast Group и со временем начать генерировать доход «за счет новых технологических решений в области спортивных телетрансляций». Для достижения амбициозной цели потребуется время, поэтому DSG пока не может гарантировать клубам НХЛ места в сетке вещания на будущие сезоны.
В сезоне 2023/24 Bally Sports транслирует поединки следующих команд: «Анахайм Дакс», «Каролина Харрикейнз», «Коламбус Блю Джекетс», «Даллас Старз», «Детройт Ред Уингз», «Флорида Пантерз», «Лос-Анджелес Кингз», «Миннесота Уайлд», «Нэшвилл Предаторз», «Сент-Луис Блюз» и «Тампа-Бэй Лайтнинг». Все эти клубы из-за финансовых проблем DSG закономерно получат меньшие отчисления от реализации региональных телеправ (причем у некоторых коллективов договор с DSG действовал до 2030-го), а дальнейшие вопросы по окончании сезона 2023/24 предстоит решать НХЛ (именно в распоряжение лиги окажутся местные телеправа 11 франшиз).
Важно понимать, что проблема с показом матчей в региональных сетях не высосана из пальца. Именно в них поклонники того или иного клуба НХЛ могут посмотреть наибольшее число поединков любимой команды. Все дело в том, что представители сильнейшей хоккейной лиги мира уполномочены заключать отдельные контракты с региональщиками. Что касается более глобальных сделок, то осенью 2021 г. НХЛ подписала новые телевизионные контракты на семь сезонов: Disney будет платить лиге $400 млн ежегодно, а Turner Sports – $225 млн. В конце сезона 2021/22 лига заключила 10-летний контракт с NBC на $2 млрд (порядка $200 млн в год).
«Пока мы приняли единственное удобное решение в свете сложившихся обстоятельств, – заявил в интервью The Athletic заместитель комиссара НХЛ Билл Дейли. – Мы гарантированно предоставим региональным болельщикам доступ к трансляциям в текущем сезоне. Забота о фанатах – наш приоритет».
В начале ноября 2023 г. DSG достигла аналогичной договоренности с Национальной баскетбольной ассоциацией (НБА): в сети Bally Sports идут трансляции матчей 15 клубов НБА. По-прежнему ведутся переговоры по поводу сезона-2024 с Главной лигой бейсбола (MLB). Уже заключенные соглашения в январе 2024 г. должен будет одобрить суд. В случае успеха у DSG и профессиональных американских лиг будет достаточно времени, чтобы выработать новый план действий из-за развала региональных спортивных сетей.
Авторитетное издание The Wall Street Journal ранее сообщало, что стратегическим партнером DSG может стать компания Amazon. Она ведет общение с боссами DSG и ее кредиторами о приобретении многолетних прав на потоковую передачу матчей MLB, NBA и NHL, которые в настоящее время транслируются по кабельным каналам. Отмечается, что если такая сделка состоится, то она также в обязательном порядке должна быть одобрена судом.
