Звездный воспитанник московского "Спартака" Илья Ковальчук спустя 22 года вернулся в родную команду. Дебютный матч против китайского "Куньлуня" (5:2) получился неоднозначным для 40-летнего ветерана. С одной стороны, Илья несет прямую вину за одну из двух пропущенных шайб, с другой - именно он поставил точку, поразив пустые ворота соперника.
После матча хоккеист поделился впечатлениями от возвращения.
Илья, вы и в свои ворота гол "привезли", и сами забили…
Илья Ковальчук: Это же хоккей. Мы не роботы, все совершают ошибки. Самое главное, что и тренерский штаб, и руководство команды сегодня меня поддержали - спасибо им. Давно не играл, думал, будет хуже. Теперь только вперед.
Высказывание "жизнь - лучший драматург" (этой фразой комментатор Роман Скворцов отреагировал, когда бросок Ковальчука принес сборной России "золото" ЧМ-2008 в Канаде - прим. РГ) приобретает новый смысл?
Илья Ковальчук: Давайте дождемся хороших матчей. Сегодня была важная игра. Ребята хотели сделать так, чтобы мы победили. Огромное спасибо нашей торсиде: всем тем, кто пришел, кто смотрел нас по телевизору. Чувствуется, что "Спартак" - народная команда.
Как вам прием, который устроили болельщики? Они вам аплодировали. Сильно переживали по этому поводу?
Илья Ковальчук: У нас есть какие-то недосказанности, но мы уже договорились, что обязательно встретимся, пообщаемся. Все будет в порядке. Надо объединиться и двигаться вперед.
Заранее решили, что дебютный матч проведете именно сегодня?
Илья Ковальчук: Александра Сергеевича Якушева я не мог подвести (Якушев, председатель попечительского совета "Спартака", анонсировал дебют Ковальчука 24 декабря еще в начале месяца, когда контракт еще не был подписан - прим. РГ). Он сказал, а мы сделали все, чтобы так и было.
Расскажите о ваших партнерах по звену. С Андреем Лактионовым вы пересекались в "Нью-Джерси"…
Илья Ковальчук: Ну да, теперь он не самый взрослый в команде, ему стало легче. Конечно, мы играли вместе, поговорили перед игрой. "Цыпла" (Максим Цыплаков - прим. РГ) - молодец, очень много катается, держит шайбу, освобождает пространство, в том числе, для меня. Думаю, мы сыграемся, будем полезны команде.
Как себя чувствовали после первых смен, первого периода?
Илья Ковальчук: Первый период хорошо себя чувствовал. На самом деле, лед здесь тяжеловатый, мягкий лед. Но я говорю, думал, что будет хуже. Нормально себя чувствовал: понятно, что где-то больше старался играть за счет позиции. Хорошо, что начал играть. Тренироваться можно сколько угодно, а набирать ритм надо через игры.
А все-таки, было сегодня у вас волнение перед игрой?
Илья Ковальчук: Перед любой игрой есть волнение, и не важно, сколько тебе лет. Тем более, это родная моя команда, приятно выходить с ромбом на груди. Сегодня все звонили, поздравляли. Много моих знакомых было на трибунах. Следующая игра у нас с ЦСКА: будем надеяться, что подойдем к ней в лучшей форме.
Наверняка, вы себе как-то представляли это возвращение. Ожидания совпали с реальностью?
Илья Ковальчук: С начала сезона с руководством "Спартака" шли разговоры. Я уже начал чуть больше тренироваться, готовиться. Понятно, что можно сколько угодно индивидуально тренироваться, но надо играть. Игровой ритм только через игры набирается. Еще раз спасибо Алексею Юрьевичу, что сегодня доверил, поставил.
Глобальный вопрос. И все-таки: Илья Ковальчук уже все выиграл, заработал уйму денег, зачем ему это возвращение?
Илья Ковальчук: Все равно какая-то недосказанность была перед "Спартаком". У нас молодая команда, мало ребят играли в плей-офф. Регулярный чемпионат - это все хорошо, но главные матчи впереди. Уверен, что мой опыт на льду и в раздевалке пригодится, какой-то совет. Самое главное, что нельзя быть обузой на льду, надо набирать форму.
Наверное, рановато об этом думать, и тем не менее. Это будет ваш последний сезон?
Илья Ковальчук: Я только начал, давайте подождем.
"Спартак" - претендент на Кубок Гагарина?
Илья Ковальчук: Думаю, что сто процентов. Тем более, сейчас мы видим, как многие команды, которых ждали в лидерах, лихорадит. Будет перекрестный плей-офф, много неожиданностей, сюрпризов. Но нам надо добавлять. Есть, над чем работать.
Вы упомянули дерби с ЦСКА. Это будет особенный матч для вас?
Илья Ковальчук: Конечно, это дерби, неважно, футбол или хоккей.
Вы во многих командах поиграли. Как вас встретили в "Спартаке", какое первое впечатление?
Илья Ковальчук: Очень тепло приняли, как будто давно здесь играю. Сразу сказал: никаких "Илья Валерьевич". Или "Кови", или Илья. Наверное, они тоже переживали. Делаю все возможное, чтобы и я хорошо себя чувствовал среди них, и они со мной.