История древней Индии. От Кабула до Декана. Правление раджей Бимбисара и Аджатшатру. Джайнизм. Буддизм. Расширение границ Магадхи. Династия Нандов. Нападение Александра Македонского. Династия Маурьев. Император Ашок. Династии Шунгов и Каравов.
Древние индийцы не сохранили никакой хронологизированной истории. Самая древняя установленная дата, которая нам известна, 326 год до нашей эры, когда царь Александр Македонский напал на Индию. Собрав последовательно события, бывшие прежде этой даты, а также используя исторические предания, сохранившиеся в литературе, начало индийской истории уходит в 7 век до нашей эры. В то время Бхарата (Индия), начинаясь в Афганистане (Кабул) и достигая реки Годавари, которая пересекает плоскогорье Декан с запада на восток, была разделена на 16 государств. Все эти страны непрерывно враждовали между собой.
В середине 6-го века до н.э. во время раджей Бимбисара и Аджатшатру государство Магадха, управляемое ими, установив господство в Каши (Бенаресе) и Кошале, стало расширять свои границы. В период правления именно этих раджей в Магадхе проповедовали Вардхмана Махавир, который основал джайнизм и Гаутама Будда, который основал буддизм.
Время расширения государственных границ продолжалось и в конце 4-го века до нашей эры в период правления раджей династии Нандов территория Магадхи занимала всю северную Индию от Бенгалии до реки Биас в Пенджабе.
В 326 году до нашей эры царь Александр Македонский был вынужден возвращаться обратно из Индии. Он отправился домой по пути реки Инд. После этого события в Магадхе начала правление династия Маурьев. Основатель этой династии раджа Чандрагупта Маурья (322 г. до н. э. - 298 г. до н. э.) выдворил из Пенджаба тех греческих должностных лиц, которых там оставил управлять Александр Македонский, а после в одном сражении нанёс поражение Селевку - командующему войсками царя Александра Македонского. Селевк, вернув обратно всю область до Гиндукуша, заключил договор с Чандрагупта. После этого Чандрагупта Маурья установил своё господство над всей северной Индией. Он одержал победу и на юге. Он правил этой огромной империей из своей столицы Паталипутра. Его внук император Ашок завоевал Ориссу. Его империя расширилась от Гималаев на севере до реки Паннар на юге, а также с северо-запада от Гиндукуша до границ Ассама на северо-востоке.
Благодаря императору Ашоку буддизм стал мировой религией. Буддийская теория ненасилия (ахимса) привела Ашока к отказу от войны и миролюбивой политике, что ослабило мощь его династии. Приблизительно пол века спустя её уничтожил раджа Пушьямитр, который основал династию Шунгов, правившую примерно с 185 г. до н. э. по 73 г. до н. э.. Династию Шунгов уничтожила династия Каравов, царившая с 73 г. до н. э. по 28 г. до н. э..