Автор: Dмитрий Фомин
Жанр: hard rock
Страна: США
Лейбл: Gibson Records
Дата выхода: 11 февраля 2022
На мой взгляд, сотрудничество Сола Хадсона, более известного как Слэш, с вокалистом Майлзом Кеннеди (Alter Bridge) и группой The Conspirators весьма продуктивно и благоприятно для всех участников, прежде всего в творческом плане. Разумеется, для большинства поклонников Слэш останется одним из лучших в мире гитаристов, чье имя нераздельно cвязано с Guns N' Roses; для кого-то его творчество в Velvet Revolver или Slash's Snakepit будет гораздо ближе. Но вполне очевидно, что данная коллаборация идеально подходит для него по всем параметрам.
Проще говоря, Слэш и Кеннеди при активном участии остальных музыкантов создали собственный Guns N' Roses. Об этом говорит и стилистическое сходство команд – Slash feat. Myles Kennedy & The Conspirators исполняют практически такой же заводной хард-н-хэви с нотками глэма, но звучащий более современно. При этом мистер Хадсон не стесняется использовать свои классические приемы, да и вообще чувствует себя вполне комфортно. Кеннеди же определенно находится на пике формы и остается весьма сильным и, что немаловажно, узнаваемым вокалистом. Что касается прочих ребят, то достаточно посмотреть любое лайв-видео, чтобы убедиться в их полной профпригодности.
У группы даже появились собственные хиты, обеспечившиеся ей узнаваемость, такие как, например, «Anastasia», «Halo» или «Apocalyptic Love». Конечно, насчет долговечности этих вещей можно и поспорить. Тем не менее творчество команды продолжает вызывать искренний интерес, который неизменно затмевает фанатский экстаз от воссоединения классического (ну, или частично классического) состава «ганзов». Но в отличие от Эксла Роуза и его команды, Слэш на своих сольниках старается делать что-то новое и если оглядывается назад, то весьма редко.
Не всегда его откровения выдерживают неизменно высокий уровень выразительности. Так, после довольно безвкусного Living the Dream (2018) не особо верилось, что Слэш и его команда выдадут по-настоящему сильный материал. И все же они не подвели. Четвертый полноформатный альбом получил бесхитростное название 4 и представил десяток крепких вещей, что по своему настрою и общему уровню более соответствуют статусу опытных музыкантов.
И это при том, что группа не выдала ничего сверхъестественного, но при этом ощущается, что подошла к творческому процессу в отличном расположении духа. Для таких матерых рокеров вполне ясно, что секрет добротной пластинки прост и сложен одновременно – это должен быть сборник качественных и, главное, цепляющих песен без всякого проходняка и затянутости. Именно этим «Четверка» и выделяется на фоне своего предшественника.
Уже открывающий альбом трек «The River Is Rising» c ходу приковывает к себе все внимание – отличный «разогревающий» хит, дерзкий и бесцеремонный, с искушающим вокалом Кеннеди, забористым гитарным шредом и грубой, подчеркнуто динамичной подачей.
На «Whatever Gets You By» и «The Path Less Followed» группа несколько сбавляет обороты и погружается в среднетемповые блюзовые вариации, которые звучат все так же показательно хулиганисто, даже расхлябанно: это касается как вокальных интонаций фронтмена, так и гитарных соло-перформансов Слэша.
«С’est La Vie» имеет более благородный облик и уверенно претендует на звание хита номер два и не напрасно. Мотив ее крепко въедается в память благодаря мелодичному и волнительному тембру Кеннеди, сама же песня весьма стильная и прекрасно аранжирована, но не перестает быть прежде всего хард-рок композицией – партии ток-бокса и грязные риффы звучат по-настоящему круто.
«Actions Speak Louder Than Worlds» в своем хард-блюз-роковом обличье a-la Jeff Healey создает неповторимую атмосферу придорожного заведения, где царит вечерний кутеж, бар полон до отказа, девушки дьявольски привлекательны, а музыканты на сцене ловят не меньший кайф от своей игры, чем аудитория.
«Spirit Love» своим названием обманчиво намекает на нечто лирическое, романтичное, но вместо этого окутывает терпкими восточными мелодиями и гипнотическим вокальным интонированием – крепко сбитый эпичный номер, эмоциональный, загадочный и в чем-то авантюрный.
Мотивы «Fill My World» с первых же секунд напомнят о знаменитейшей нетленке «ганзов», гордости Слэша как композитора. Но чем дальше заходит дело, тем лучше осознаешь, что это совсем другого поля ягода. Необычайно лайтовая тема с великолепным мечтательным пением Майлза, способная скрасить летний вечер, особенно, если вы за рулем и вам предстоит долгий путь домой.
В похожем стиле написана «April Fool» – незатейливая, открытая и бодрая вещь для вечеринок, но при всей своей доброжелательности она вполне способна довести до изнеможения. Своего апогея веселье достигает на «Call off the Dogs» – здесь правят хлесткие ритмы буги-вуги, которые устраивают настоящую вакханалию, в то время как Человек-цилиндр выдает один из сильнейших рок-н-ролльных прожигов.
Ну, а под занавес наступает время как раз для лирики и романтики. Пьеса «Fall Back to Earth» демонстрирует неоклассическую изысканность, Кеннеди поет с необыкновенной проникновенностью, а Слэш самозабвенно рисует утонченные и изящные гармонии в духе Гэри Мура.
Альбом получился целостным, в нужной мере разнообразным и без малейших провисаний. Кажется, группа усвоила свои прежние ошибки и пришла к некоторой умеренности: ни одна из десяти песен не кажется здесь лишней, каждая из них вполне органична и привлекательна.
Еще одним немаловажным моментом выступает звук. По сравнению с предыдущими работами он выделяется большей шероховатостью и небрежностью. Это вполне осознанный шаг: по словам Слэша, коллектив записывался живьем в одном помещении без каких-либо корректировок. Конечно же, это наложило свой отпечаток, причем не в ущерб самому продакшену.
Группа вполне могла бы нарулить себе выхолощенный саунд в лучших американских традициях, но после этого альбом лишился бы особого шарма, который неизменно создают грохочущие барабаны, гулкий бас, скрежещущие гитары и реверберирующий вокал. Именно это и придает пластинке свежести и эмоциональности, которые неизменно присутствуют на их концертах. Думаю, такой «живой» подход должен стать новым трендом среди рокеров старой закалки.
В совокупности все это делает «Четверку» одним из сильнейших откровений Слэша, Кеннеди и «Конспираторов». Возможно, они и в этот раз не создали хитов-на-все-времена, но уж точно выложились достойно и выдали пластинку, которую можно слушать и переслушивать помногу раз и с большим удовольствием.