Николай Михайлович Харитонов родился в селе Резино Новосибирской области. В 1972 году окончил Новосибирский сельскохозяйственный институт (ныне Новосибирский государственный аграрный университет) по специальности "агроном", в 1995 году - Академию народного хозяйства при правительстве РФ.
Кандидат экономических наук. В 1999 году в Московской сельскохозяйственной академии им. К. А. Тимирязева защитил диссертацию по теме "Аграрная реформа и формирование многоукладной экономики в агропродовольственном комплексе".
После окончания вуза работал агрономом, управляющим отделением совхоза "Большевик" (затем - "Галинский) Мошковского района Новосибирской области. В апреле 1976 года стал директором совхоза (было 27 лет).
Харитонов увлекается охотой и спортом (в 1994 году он выступил одним из организаторов думской футбольной команды). C 1972 женат на Нине Харитоновой, в браке родилось четверо дочерей.
Политическую карьеру начал в 1990 году после избрания народным депутатом РСФСР. Впоследствии избирался в Госдуму всех восьми созывов начиная с третьего — от КПРФ. С 1993 по 2019 год, в течение исполнения полномочий депутата Государственной Думы I, II, III, IV, V, VI и VII созывов, выступил соавтором 92 законодательных инициатив и поправок к проектам федеральных законов.
В 2004 году участвовал в выборах Президента Российской Федерации как кандидат от КПРФ. По итогам выборов занял второе место, набрал 9,4 миллиона голосов избирателей (13,69 процента).
Полковник ФСБ в запасе (2000).
Награды:
- Орден Александра Невского (29 апреля 2019) — за большой вклад в развитие парламентаризма, активную законотворческую деятельность и многолетнюю добросовестную работу;
- Орден Дружбы (4 июня 2014) — за достигнутые трудовые успехи, значительный вклад в социально-экономическое развитие Российской Федерации, заслуги в гуманитарной сфере, активную законотворческую и общественную деятельность, многолетнюю добросовестную работу;
- Заслуженный работник сельского хозяйства Российской Федерации (27 декабря 2000) — за заслуги в области сельского хозяйства и многолетний добросовестный труд;
- Медаль "За трудовую доблесть";
- Медаль "В память 850-летия Москвы";
- Заслуженный работник физической культуры РСФСР;
- Магистр государственной службы;
- Почётная грамота Государственной Думы.
14 декабря 2000 года приказом директора ФСБ России Н.П. Патрушева присвоено звание полковника. Погоны вручил ему 20 декабря на заседании Госдумы глава комитета по безопасности Александр Гуров.
Олег Смолин о выборах президента 2024 года: