Нападающий московского "Спартака" Илья Ковальчук рассказал журналистам, что ожидал от себя более слабой игры в дебютном матче регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) с китайским "Куньлунь Ред Стар".
В воскресенье "Спартак" дома победил "Куньлунь" со счетом 5:2. Ковальчук вышел на лед во втором звене команды, вместе с форвардами Андреем Локтионовым и Максимом Цыплаковым. Во втором периоде 40-летний форвард допустил результативную ошибку. После его потери шайбы "Куньлунь" впервые отличился в матче, играя в меньшинстве. В концовке встречи Ковальчук забросил шайбу в пустые ворота.
"Тренерский штаб и партнеры меня поддержали, большое им спасибо. Давно не играл, думал, будет хуже. Хорошо, что начал выходить на лед. Можно тренироваться сколько угодно, но игровой ритм так не набрать. Не мог подвести Александра Якушева, поэтому готовился к дебюту именно в этой встрече. Давайте дождемся хороших матчей. Была важная игра, все ребята хотели победить, порадовать болельщиков. Хочется поблагодарить фанатов за поддержку. Не было волнений по поводу того, как могут встретить. Есть некоторые недосказанности, но мы уже договорились встретиться, обсудить", - сказал Ковальчук.
"С партнерами по звену мы и раньше были знакомы, какие-то связи наработаны. Перед игрой пообщались с ними, думаю, мы сыграемся и будем полезны для команды. Конечно, я волновался, тем более это родная команда. Приятно носить ромб на груди. Много моих знакомых было на трибунах. Думаю, к следующей игре с ЦСКА мы подойдем в хорошей форме. Сто процентов, что "Спартак" - претендент на Кубок Гагарина. Вы же видите, как многие команды лихорадит. Плюс будет перекрестный плей-офф, где нас ждет немало неожиданностей. Но нам надо добавлять, в том числе в надежности сзади. Работы еще много. Атмосфера в команде отличная", - добавил нападающий "Спартака".
Ковальчук находился без клуба с 2021 года. Последней командой нападающего был омский "Авангард", с которым он завоевал Кубок Гагарина. "Спартак" объявил о подписании контракта с форвардом 6 декабря. Ковальчук заключил договор с "красно-белыми" до конца нынешнего сезона.