Вчера выезжали за город за птичками. Несмотря на пасмурную погоду и туман, удалось поймать в кадр, пусть и плохо — пуночку, орлана-белохвоста и серых куропаток. Этих видов у меня пока не было в проекте «Российская зима». Серых куропаток не видела толком с прошлой зимы (в августе мелькнули только и скрылись), обрадовалась им как родным.
«Как красивы ее пестрые, темные, красно-желтые, коричневые и светло-серые перья! Как она стройно, кругло и крепко сложена! Как она жива, проворна, ловка и миловидна во всех своих движениях!» — так чудесно описывает красоту серой куропатки Сергей Аксаков в «Записках ружейного охотника Оренбургской губернии». Правда, после этого лирического вступления птицелюб получает удар пыльным мешком по голове: «Как жирна и вкусна бывает осенью и зимою! — восторженно продолжает писатель. — «Даже летом исхудалая матка от яиц или детей не совсем теряет сочность, мягкость и приятность вкуса».
Да, нам, бердвотчерам (подавляющее большинство из которых охоту не считают достойным развлечением для современного человека) глубоко чужд взгляд на птиц только лишь с гастрономической точки зрения. Очень трудно понять, как можно одновременно восхищаться красотой птицы и стремиться эту красоту убить. Тем не менее, талантливое перо Аксакова дарит нам продолжение оды куропатке, с которым хочется вас познакомить.
«Величиною эта бойкая птичка будет на взгляд несколько больше русского голубя, но гораздо его мясистее: она будет с цыпленка в полкурицы. Она имеет под горлышком и около носика перья красноватые или светло-коричневые, такого же цвета нижние хвостовые перья и, в виде подковы, пятна на груди или на верхней половине хлупи, которые несколько больше, ярче и темнее; красноватые поперечные полоски лежат по серым перьям боков. Зоб и часть головы серо-дымчатые; на верхней, первой половине красновато-пестрых крыльев виднеются белые дольные полоски, узенькие, как ниточки, которые не что иное, как белые стволинки перьев; вторая же, крайняя половина крыльев испещрена беловатыми поперечными крапинками по темно-сизоватому полю, ножки рогового цвета; мохнатые только сверху, до первого сустава, как у птицы, назначенной для многого беганья по грязи и снегу.
Куропатка — настоящая наша туземка, не покидающая родимой стороны и зимой. Она отличается проворством своего бега и необыкновенною силою и быстротою своего прямого, как стрела, полета. Взлет или подъем ее быстр, шумен и может испугать, если человек его не ожидает. Несмотря на силу и скорость полета, куропатки всегда летят невысоко от земли и недалеко улетают.
У куропаток есть три рода крика, или голоса: первый, когда они целою станицей найдут корм и начнут его клевать, разгребая снег или землю своими лапками: тут они кудахчут, как куры, только гораздо тише и приятнее для уха; второй, когда, увидя или услыша какую-нибудь опасность, собираются улететь или окликаются между собою. Этот крик тоже похож несколько на куриный, когда куры завидят ястреба или коршуна; и наконец, третий, собственно им принадлежащий, когда вспуганная стая летит со всею силою своего быстрого полета. Пища куропаток состоит из семян растений и хлебных зерен. Изредка попадались мне в их зобах червячки и другие насекомые. Куропатки если не спят или не лежат во время отдыха, то беспрестанно бегают, суетятся, роются и клюют всякую всячину. Куропатки имеют решительную склонность к обществу и никогда не попадаются в одиночку, даже парами, исключая время вывода детей, в чем сходны с ними тетерева».
Зимой серых куропаток есть шанс встретить где-нибудь около фермы (мы как раз там вчера их и увидели) или на обочине автомобильной дороги недалеко от населенных пунктов. Прошлой зимой именно из-за куропаток мы засадили машину в глубокий снег на обочине, куда свернули, чтобы остановиться поснимать их на дороге. Мороз тогда был ниже минус 20, и хорошо, что в течение часа нам удалось дождаться спасения в виде джипа, который нас дернул из снежного плена. Так что если увидите куропаток на дороге — будьте осторожнее — и их не задавите, и сами не застряньте.
А вот мое видео с куропатками.