Первые подробные описания социальной фобиии появились около 40 лет назад , как отдельный диагноз "социальная фобия" не упоминается в американской классификации психических расстройств , а концептуализируется в рамках "фобических расстройств" , причем подчеркивается, что социальная фобия возникает в специфических ситуациях ( публичное выступление) , в то время, как страх социального взаимодействия с другими людьми не упоминается в современных классификациях психических расстройств.
Фундаментальной характеристикой социального тревожного расстройства является персистирующий страх ситуаций, в которых пациенту надо выступать, представлять себя , страх оценки или потенциального наблюдения за поведением пациента. Заболеваемость социальной фобией в течение жизни составляет по разным авторам от 7% до 13%.
С точки зрения патофизиологии социальной фобии отмечается роль норадреналина в аутономической гипер реакции активации. Несколько исследователей отмечают подъем уровня кортизола , но нормальный уровень пролактина , в ответ на серотонинергические пробы у пациентов с социальным тревожным расстройством , по сравнению с испытуемыми контрольной группы. Роль миндалины в генезе социальной фобии не вызывает сомнения у большинства психиатров и нейробиологов.
Среди методов терапии подчеркивается эффективность когнитивно - бихевиоральной ( познавательно - поведенческой ) терапии социального тревожного расстройства.