В 2019 году ученые обнаружили странное колебание глубоко под поверхностью Земли, которое повторяется с периодичностью в 8,5 лет.
Теперь, составив карту мельчайших изменений во вращении Земли, команда пришла к объяснению: внутреннее ядро нашей планеты на самом деле может находиться под углом по отношению к мантии.
Это таинственное "колебание внутреннего ядра" заставило их предположить, что внутреннее ядро плотнее и тяжелее в северо-западном полушарии, наклоняя его на 0,17 градуса в сторону от мантии планеты.
Исследование, подробно описанное в недавнем исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, может изменить наше понимание внутренней структуры Земли и того, как сейсмическая активность и магнитное поле влияют на поведение ядра.
Традиционные модели предполагают, что ядро Земли вращается вдоль той же оси, что и мантия, благодаря равномерному распределению плотности в обоих слоях.
"Однако результаты свободных колебаний Земли (собственных колебаний Земли в целом) указывают на то, что структуры плотности в недрах Земли сильно неоднородны, поэтому это предположение не реалистично", - сказал соавтор исследования Хао Дин, декан факультета геофизики Уханьского университета в Китае.
"Это подразумевает потенциальный дифференциальный угол поворота внутреннего ядра на восток менее 1 градуса и смещение осей симметрии нижней мантии/пограничного слоя ядро-мантия с верхней мантией", - сказал Дин.
Полученные результаты бросают вызов нашему пониманию движения отдельных слоев Земли. Особенно там, где внутреннее ядро соприкасается с окружающими слоями, наблюдается заметное изменение плотности, из-за чего ядро Земли периодически колеблется.
Исследование также может иметь некоторые более далеко идущие последствия. Наклон между внутренним ядром и мантией "также может привести к определенному изменению формы жидкого ядра, что приведет к изменению движения жидкости и соответствующему изменению геомагнитного поля", - заявил Динг.
Но пока команда исследователей находится только на начальной стадии, и им предстоит провести еще много исследований, прежде чем мы получим более полную картину того, что происходит глубоко под поверхностью Земли.