Второй читанный мною роман шведской писательницы (первый "Бойня" всячески рекомендую) не обманул ожиданий.
Действие книги автор перенесла в США, где ученые медицинского центра проводят третью фазу испытаний лекарства от альцгеймера. И все до поры хорошо, препарат действенен, возвращает память, пока один из пациентов, получавших его, не совершает массовое убийство. А потом еще один, и еще... Полиция начинает вести расследование, федеральные власти эксперимент останавливают, но ученые уверены, что ошибок быть не могло, а незначительная "выбраковка" связана с какими-то индивидуальными особенностями. Эти "особенности" им и предстоит найти, отрабатывая различные версии и послойно изучая МРТ-снимки головного мозга каждого из убийц.
Роман многослоен. Он и об ответственности науки за судьбу изобретений, и о "судьбе человека", стоящего перед выбором: признать ошибку или промолчать, и о любви - прежде всего, дочери к отцу. Эту линию, как призналась Оса Эриксдоттер, она ввела после того, как потеряла своего отца. Он умер от рака.
К слову, про эксперименты. Писательница пару раз упоминает талидомид - лекарство, широко применявшееся в середине 20-го века. Немецкая фармкомпания (ФРГ) в 50-е пыталась синтезировать новый антибиотик и получила препарат, который заявлялся как противосудорожное. Судороги он, правда, не снимал, но зато выяснилось, что лекарство имеет явный седативный эффект. Передозировка не убивала мышей, поэтому, не долго думая, его вывели на рынок как безопасное и эффективное снотворное. Назначали, в том числе, беременным. К концу 50-х талидомид - самостоятельно и в составе различных препаратов - только чуть уступал аспирину по популярности. Его продавали в 46 странах и ни в одной не проводили никаких дополнительных исследований. Тревогу врачи забили только после того, как у женщин, принимавших талидомид во время беременности, на свет стали появляться дети с недоразвитыми конечностями. Препарат сняли с производства и продажи: позже выяснилось, что в первом триместре он поражает плод. Всего за шесть лет - с 1956 по 1962 - родилось по разным подсчётам от 8 до 12 тысяч детей с врождёнными уродствами. Именно после этой трагедии многие страны пересмотрели практику сертификации лекарственных средств и ужесточив требования к препаратам.
Кстати, испытание талидомида все-таки продолжили чуть позже. В 1998 году FDA (Управление по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных средств США) утвердило его в качестве препарата для лечения проказы.
PS
Оса Эриксдоттер – шведская писательница. Родилась 21 января 1981 года в Уппсале, живет в штате Мэн в США.
Эриксдоттер имеет степень бакалавра теологии, изучала философию и эстетику. С конца 1990-х попеременно жила в Швеции и Франции, где училась и работала. Пела и играла джаз в собственном квартете и писала для развлекательного приложения «Uppsala Nya Tidning».