Жилище Уильяма и Кейт можно было бы назвать квартирой, но это совсем не так. Квартира в Кенсингтонском дворце, где живут Уильям, Кейт и их дети, представляет собой четырехэтажные роскошные апартаменты, занимающие половину крыла башни с часами в Кенсингтонском дворце.
В доме по разным источникам 20-22 комнаты (и это достаточно скромно по королевским меркам). Есть три спальни, две комнаты для гостей с гардеробной и ванной, две гостиные, кабинеты (офисы Уильяма и Кейт), столовая, три кухни (одна семейная и две для персонала), детские комнаты (отдельные для сна и игр). На верхнем этаже также есть девять комнат для персонала (няни, дворецкий, домработницы и т.д.). На цокольном этаже тренажерный зал, кладовая и даже отдельная комната с караоке.
С этажа на этаж можно подняться не только по лестнице, но и на лифте. В каждой комнате есть камера видеонаблюдения. В гостиной и приемной также есть несколько каминов – идеальное место для уютного времяпрепровождения в дождливые лондонские дни. В хорошую погоду можно выйти в частный сад, чтобы выпить чашечку кофе и насладиться отдыхом на свежем воздухе.
Части Кенсингтонского дворца, включая парадные залы, комнаты английских монархов и несколько садов, доступны для всеобщего обозрения, но частные апартаменты остаются полностью недоступными для широкой публики. До переезда сюда Уильяма и Кейт в 2013 г. дворец не пользовался большой популярность, хотя имеет богатую и интересную историю.
Чета Уэльских называет квартиру 1А в Кенсингтонском дворце своим домом, хотя у них есть и другие резиденции. И, естественно, они далеко не первые ее обитатели.
Кенсингтонский дворец изначально был известен как Ноттингем-хаус, когда его построили в 1605 году. Король Вильгельм III и королева Мария II приобрели дом в 1689 году и работали с архитектором Кристофером Реном над его расширением. Однако у наследников Вильгельма и Марии собственность «впала в немилость» и была разделена на отдельные апартаменты для младших членов королевской семьи.
Во дворце жили повзрослевшие дети королевы Виктории со своими семьями. Известно также, что Эдуард VIII однажды назвал дворец «кучей тетушек», из-за многочисленных престарелых родственниц, обитавших там.
Сегодня монаршая резиденция тоже не пустует. Много лет комнаты занимают кузены королевы Елизаветы II, там же какое-то время жили Меган и Гарри, а также принцесса Евгения с мужем.
В квартире 1А до Уильяма и Кейт жила сестра королевы принцесса Маргарет. Апартаменты были подарены ей на свадьбу с Энтони Армстронг-Джонса (позже ставшим лордом Сноудоном). Не желая, чтобы пространство «пропадало даром», пара переехала и приступила к ремонту стоимостью 85 000 фунтов стерлингов, что эквивалентно примерно 1,5 миллионам фунтов стерлингов на сегодняшний день.
Королевский биограф Кристофер Уорвик так описывал апартаменты принцессы: «Это было похоже на прогулку по английскому загородному дому. Обстановка была очень элегантной, в ней чувствовался стиль 18 века с дорогой мебелью и прекрасным антиквариатом. Когда вы входили в парадную дверь ... прямо перед вами на стене висел ее потрясающий портрет работы Пьетро Аннигони 1957 года».
Фрейлины были обязаны опорожнять пепельницы после трех выкуриваемых сигарет, и они не могли допустить, чтобы в бокале принцессы для виски закончился лед.
Резиденция Маргарет располагалась близко к квартире 8, где жили принц Чарльз и принцесса Диана, жили вместе и растили Уильяма и принца Гарри. По слухам, Уильям изначально предложил Кейт поселиться там, но она решила, что «жить там будет слишком жутко».
Пара решила жить в новом месте и создавать собственные воспоминания. Уильям и Кейт остановили свой выбор на бывшей резиденции принцессы Маргарет. «Уильям и Кейт посетили квартиру 1A, и им там понравилось», - утверждал источник в 2011 году.
Однако для того, чтобы королевская чета могла въехать, потребовались серьезные ремонтные работы. По данным Ремонт обошелся примерно в 12 миллионов фунтов стерлингов и потребовал более 100 рабочих. Работа включала в себя замену проводки, удаление внутренней отделки, устранение повреждений от бомб времен Второй мировой вoйны и модернизацию объекта с учетом потребностей 21 века, таких как кондиционер, Wi-Fi, видеокамеры, противоударная пленка на окнах и т.д.
Кстати, принцесса Маргарет напрочь отказывалась от любого вида слежки за ней, чем пользовалась Диана. Именно через покои Маргарет она проводила к себе своих возлюбленных.
В целях безопасности Уэльские не показывают свою квартиру публике, однако интерьер некоторых комнат можно было увидеть, к примеру, на фотографиях с приема Барака и Мишель Обама в 2016 г., а также во время видеотрансляций Кейт и Уильяма.
Жилище представляет собой элегантное пространство (Кейт и Уильям поклонники классического стиля) с высокими окнами, пропускающими естественный свет, кремовыми диванами и подушками с цветочным принтом. На стенах исторические произведения искусства в золотых рамах, а на столиках и комодах – семейные фотографии. В углу комнаты стоит пианино. Интерьерные мелочи, лампы, излучающие теплый свет, книги и вазы с живыми цветами создают милый семейный уют.
Не секрет, что Кейт лично принимала участие в оформлении своего дома и не раз была замечена в магазинах декора, причем как в дорогих дизайнерских студиях, так и в магазинах попроще. Уэльские (а тогда еще Кэмбриджские) решили украсить свои апартаменты в Кенсингтонском дворце сочетанием старых и новых, дорогих и малобюджетных предметов. Так, например, подушки с цветочным принтом, как и дорогие картины и некоторые предметы антиквариата, Кейт выбирала лично.
Далеко не каждая резиденция Кенсингтонского дворца имеет выход в сад (есть общие сады на несколько квартир). Но апартаменты принца Уильяма и Кейт могут похвастаться не только великолепным садом, но небольшим прудом. От посторонних глаз сад обнесен стеной, но виден из всех основных комнат дома. Кейт обожает проводить там время, а также это любимое место для игр принца Луи, его старшего брата принца Джорджа и старшей сестры принцессы Шарлотты. Не зря Уэльские часто выкладывают семейные фотографии именно на фоне своего сада.
Конечно же, королевский дворец не могут обойти легенды о призраках. Поговаривают, что квартира 1A в этом смысле считается «самой посещаемой». Большинство инцидентов произошло, когда принцесса Маргарет жила там. Так, экономка принцессы рассказывала, как однажды увидела женскую фигуру в гостиной. В другой раз обитатели комнат проснулись посреди ночи от ужасающего крика.
Королевский биограф Эндрю Мортон утверждает, что в детской и других помещениях дома обитают призраки, которые существуют уже много веков, например, призрак опальной жены Георга IV Каролины Брансуикской. Говорят, что призрак короля Георга II, умершего в 1760 году в Кенсингтонском дворце, видели в различных комнатах, как и призрак принцессы Софии, также умершей в Кенсингтонском дворце в 1848 году.