Он проснулся от запаха. Покрутив носом, чихнул и попытался заснуть опять. Но незнакомый запах забивал привычные и требовал внимания.
- Узнаю, кто это так пахнет и, - тигрёнок, сев, потянулся, - дам ему, - погрозил он кулаком.
Запах стал ещё сильней. Встав, тигрёнок выглянул в окно. Над верхушками деревьев дальнего леса показалось солнце, веером разбрасывая свои золотистые лучики. Осмотрев всё, что было видно в окно, тигрёнок недовольно хмыкнул. Того, кто мог давать такой сильный запах он не увидал. Пришлось открывать дверь. Шагнув на порог, тигрёнок аж зажмурил глаза. Резкая волна незнакомого запаха буквально обрушилась на него со всех сторон.
- Ну, я сейчас! – тигрёнок открыл глаза и огляделся. Всё было хорошо знакомо и находилось на своём месте. – А это что? – взгляд тигрёнка остановился на зелёном кусте, который с весны сам стал расти под окном его домика. Сейчас куст усыпали крупные, красные цветы.
Тигрёнок потянул носом и покачал головой, разглядывая куст.
- Так это ты теперь так пахнешь? – он шагнул к кусту, морщась от сладкого запаха его цветов. – И кто ты? Почему я раньше тебя не видел?
Куст молчал, покачивая ветками с цветами.
- Я тебя выкопаю и выкину, - погрозил тигрёнок кусту лапкой. И звонко чихнул.
- Будь здоров выкидальщик! – засмеялся кто-то над головой.
Подняв голову, тигрёнок увидел сидящую на его любимом дубе обезьянку. Дуб тигрёнок любил за то, что он давал большую тень в жару. Тигрёнок любил сидеть в кресле –качалке под этой тенью и думать о чём-нибудь хорошем и приятном. Обезьянка покачалась на самой большой ветке и спрыгнула на землю.
- Чем тебе не нравится этот куст? – вытянула она ладошку в сторону куста. – Красивые цветы и пахнет здорово. Я везде сажаю такие кусты, у меня секрет есть, чтобы они быстро росли.
- Так это твой куст? – возмутился тигрёнок. – Зачем ты мне его посадила? Я люблю лилии.
- Лилии? – обезьянка завертела головой. – И где они у тебя растут? Что-то я ничего не вижу. У тебя даже лопухов нет под окном. Как ты можешь жить без цветов? – она всплеснула руками. – Цветы, это же самое прекрасное, что есть в мире. Особенно розы!
- А мне нравятся лилии, - топнул ногой тигрёнок. – Я вот возьму и посажу их. Когда-нибудь, - закончил он тихо. А розы совсем не нравятся.
- Не нравятся розы? – нахмурилась обезьянка, упирая кулачки в бока. – Посмотрите на него, - она взмахнула руками, - ему розы не нравятся. А у самого вообще нет никаких цветов, даже крапивы!
Да если хочешь знать, розы самые лучшие цветы в мире.
- Нет лилии лучше! – насупился тигрёнок. Они заспорили.
- Ой, они спорят, спорят! – застрекотала появившаяся на ветке дуба сорока. – Что вы спорите, глупые? – сорока засмеялась. – Запомните, самые вкусные цветы – это вишня! И полезные!
- Цветы вишни? – хором спросили тигрёнок с обезьянкой глядя на сороку. – Вкусные?
- Именно! – выпятила грудь сорока и прошлась по ветке туда-сюда. – Во-первых, цветут быстро.
Зацвели, покрасовались, и всё. Во-вторых, из них сладкие ягоды получаются. И в-третьих, самое главное! – сорока подняла вверх крыло, как палец. – Косточками вишни можно кидаться. А у вашей розы или лилии, есть косточки?
- Нет, - выдохнули удивлённо тигрёнок и обезьянка.
- То-то же! Значит, что? – сорока опять прошлась туда-сюда по ветке.
- Что? – хором спросили тигрёнок и обезьянка.
- То! Вишня, есть самое полезное дерево. И у неё самые полезные цветы. Кстати, пахнут тоже ничего. Пчёлам нравится. Я сама слышала.
- Вишню, я конечно люблю, ягоды, - покивала головой обезьянка. Но, на цветы как-то не обращала внимание.
- Потому что вы, кто ходит по земле, смотрите всегда под ноги. А красота, она! – сорока взмахнула крыльями и подпрыгнула. – Должна быть ещё и полезной. Вот. Да что я вам тут объясняю, неграмотным? – сорока внимательно посмотрела вниз. И вообще, мне некогда. -
Взмахнув крыльями, она улетела.
- Ты что-нибудь понял? – посмотрела обезьянка на тигрёнка.
- Я понял, что она тоже не в восторге от твоей розы, - пожал плечами тот.
- Для меня сорока не авторитет, - выпятила грудь обезьянка. – И вообще, она вертихвостка, какая-то. Прилетела, наговорила и некогда ей, видите ли, - фыркнула сердито она.
- Ты предлагаешь, ещё у кого-нибудь спросить? – прищурился тигрёнок. – А что, давай!
- Хорошая идея, спросить ещё у кого-нибудь, - хлопнула в ладоши обезьянка.
И они вышли на улицу. Но улица была пуста. Стоять на одном месте обезьянка долго не умела и потоптавшись немного, предложила прогуляться по дороге.
- Так мы скорее кого-нибудь встретим и спросим, - повертела головой обезьянка.
- Ну, пошли, - вздохнул тигрёнок. Он уже не надеялся быстро избавиться от обезьянки.
Подпрыгивая и что-то напевая, обезьянка устремилась по дороге навстречу солнцу. Тигрёнок, вздохнув ещё раз, потопал следом.
- Вон, видишь? – остановилась обезьянка, когда они подошли к пруду. И указала на пруд. Там, на берегу сидела черепаха. – Давай спросим у неё. Черепаха долго живёт и много знает.
Подойдя к черепахе, они увидели, что та, держала в одной лапке василёк. Другой отрывала от него лепестки и бросала в воду.
- Ты что делаешь? – поздоровавшись, спросила обезьянка.
- Любуюсь, - улыбнулась черепаха. – Смотрите, как красиво!
- Где красиво? – повертела головой обезьянка.
- Что красиво? – уставился на воду тигрёнок.
- Как красиво плывут по воде голубые лепестки этого цветка, - кинула в воду очередной лепесток черепаха. – Неужели вы не видите эту красоту?
- Голубое на голубом? Хммм, - наморщила лоб обезьянка, - не вижу.
- Зачем бросать лепестки цветка в воду, тигрёнок спрашивать не стал, заметив, что слова обезьянки черепахи совсем не понравились. Кашлянув, он спросил другое.
- Скажите, уважаемая черепаха, какие цветы лучше, розы или лилии?
- Самые лучшие цветы – это цветы васильков, - взмахнула лапкой черепаха и счастливо засмеялась. – Особенно, когда их лепестки плывут по воде!
- Да как? – обезьянка собралась возразить, но тут тигрёнок дёрнул её за руку и приложил палец к губам.
- Тссс, - у неё своё мнение о цветах, - прошептал тигрёнок. – Не будем мешать.
- Что б она понимала в розах, - бормотала возмущённо обезьянка уже на дороге.
Тут они подошли к мосту через реку. И остановились на нём.
На берегу реки сидели трое. Бегемот, крокодил и лягушонок. Они играли в домино.
- Вот, давай у них спросим, - предложила обезьянка, глядя на игроков. – Уж они-то точно не бросают в воду мусор, как некоторые. – Обезьянка оглянулась назад.
- Только ты не спорь с ними, ладно? – попросил тигрёнок.
- Ладно, не буду, - махнула рукой обезьянка. – Пошли. Просто спросим и просто уйдём потом.
Они спустились к воде и остановились возле увлечённой игрой троицы.
- Рыба! – завопил вдруг лягушонок, подпрыгивая, положив косточку домино в ряд. – Считайте!
- Ты опять шельмуешь? – наморщил лоб бегемот. – Почему так быстро?
- Друзья, друзья, не надо сориться! – постучал хвостом по траве крокодил.
- Доброго дня! – решила обратить наконец на себя внимание обезьянка.
- Доброго! – бегемот, крокодил и лягушонок подняли головы.
- Ты вовремя! – подпрыгнул лягушонок, - нам не хватает четвёртого. Будешь играть?
- Играть? – обезьянка посмотрела на тигрёнка. Тот пожал плечами. мол, сама решай.
- Но я не одна, - поморщилась обезьянка.
- Это хорошо, - подпрыгнул опять лягушонок. – Тигрёнок будет судьёй у нас. А то некоторые, играть не умеют и обвиняют других в шулерстве. Вот, - лягушонок смотрел в упор на бегемота.
- А я что? – пожал бегемот плечами. – Пусть будет судьёй.
- Вообще-то мы спросить хотели, - вспомнил тигрёнок, зачем они пришли.
- Спросить? – троица переглянулась. – Спрашивай.
- Какие цветы лучше, - опередила тигрёнка обезьянка. – Большие, красные розы или низкие, блеклые лилии? – стала она показывать пасы руками.
- Розы? – передёрнул плечами лягушонок, - бррр, они такие колючие. Как они могут быть лучшими? А лилии так сильно пахнут ночью. Бррр, - он опять передёрнул плечами. – Нет, вы ошибаетесь. Самые лучшие цветы — это водяные лилии, - он растянул губы в блаженной улыбке. – Они так хорошо пахнут ночью. И так красиво раскрывают утром свои лепестки. Засмотришься. Волшебная красота и запах.
- А мне больше нравятся кувшинки, - отмахнулся от лягушонка бегемот. – У них очень вкусные стебли. Их можно жевать часами. Никогда не надоест.
- Цветы, самые лучшие? – крокодил почесал затылок. – По-моему, самые лучшие цветы у каштана.
Они потом даю очень вкусные плоды. Я могу их съесть целую корзину.
- Ха, каштаны? – взмахнул возмущённо лапами бегемот. - Откуда они у нас тут?
- Они растут в городском парке, - улыбнулся крокодил. – Там у меня есть знакомый сторож. Его заставляют сгребать каштаны в мусор, чтобы они не прорастали больше. А он отдаёт их мне. Вот.
- Так вот ты куда пропадаешь осенью? – упёр кулаки в бока бегемот. – А ещё друг называется.
Они заспорили. Лягушонок, радостно подпрыгивая поддакивал то одному, то другому.
- Они не видели твои розы и мои лилии, - вздохнул тигрёнок. – Пошли отсюда.
Они вернулись опять на дорогу.
- Будем дальше спрашивать? – тигрёнок посмотрел на стоящее в зените солнце. – Или обедать пойдём. По твоей милости, я сегодня ещё и не завтракал.
- Ничего страшного, - похлопала обезьянка тигрёнка по животу. – Фигуру сохранишь подольше. А то станешь скоро как бегемот, - она засмеялась, разведя руки.
- Таким большим? – нахмурился тигрёнок.
- Таким толстым!
- Да ну тебя, - махнув лапой, тигрёнок направился домой. – Мне обедать пора, а с тобой до вечера проходишь. Ещё в темноте потом возвращаться. Я домой. Меня пирог с яблоками ждёт.
- Иди, иди, сладкоежка, - махнула рукой обезьянка и подумав, пошагала в другую сторону.
- Я лучше ещё где-нибудь розы посажу, чем ходить с тобой, вопросы задавать незнайкам. Вот!
