Часть 3.
Три женские фигуры гуськом шли по лесной тропинке, подсвечивая себе дорогу телефонами.
— Прям, как в фильмах ужасов. Сейчас, как выпрыгнет кто-нибудь из-за дерева! —зловеще захохотала Маша и поудобнее перехватила рулон с рисунками. — Это же бред полнейший, в наше время шастать по лесам в поисках перекрестка!
— Машуня, не нагнетай! — Галка посветила по сторонам — Где же этот перекресток запропастился? Давно уже должны были подойти.
— Девочки, такое ощущение, что за нами кто-то идет. —Маргарита поёжилась и обернулась.
В ночном лесу пахло мокрой хвоей, немного грибам и ещё чем-то лёгким, цветочным. Временами раздавалось приглушенное уханье, клекот и пощелкивание.
— Я тут одна со страху умерла бы! И как вам не страшно? — Маргарита в очередной раз обернулась и ускорила шаг.
— А я тебе предлагала в парке сжечь, не пришлось бы за город ехать. Будем сейчас до утра перекресток искать.
—Теть Галь, а почему просто выбросить нельзя? Это ж средневековье какое-то: сжигать рисунки и блокнот в полночь на перекрестке.
— Не знаю, Машунь. Есть в нашем мире что-то такое, что простому пониманию не подвластно. Ты же сама рисовала символы и по комнате развешивала, чтобы тебе богатство привалило. А вот и перекресток!
Маша развернула рулон по центру пересекающихся тропинок, разорвала все рисунки пополам, достала из рюкзака блокнот и положила его сверху.
— Ну, что, поджигать?
— Подожди-ка. —Галка, вынула из кармана куртки небольшую баночку с жидкостью для розжига и щедро облила бумагу. — Чтобы лучше горела. Зажигай, Машуня!
Девочка чиркнула зажигалкой, поджигая блокнот и бумажные листы с разных сторон. Пламя занялось неохотно несмотря на то, что вся бумага была залита воспламеняющейся жидкостью. Несколько раз огонь гас и Маше приходилось поджигать обугленную бумагу вновь. Блокнот категорически отказывался гореть. Казалось, что огонь обходит его стороной.
— Что за ерунда такая?! — Рассердилась Маша. — Почему он не горит?
— Сейчас поможем. — Галка сунула руку в едва тлеющий костер и вытащив блокнот, начала отрывать страницы. Маша и Маргарита ошеломленно наблюдали за её занятием:
— У меня слов нет. —сказала Марго, покачав головой.
— До утра тут находиться не хочется. — Галка попыталась разорвать обложку, ничего не получилось и она просто положила её сверху.
Костер неожиданно ярко вспыхнул, языки пламени начали жадно лизать исписанные листы блокнота.
— Смотрите! —Маша вцепилась обеими руками в Маргариту. — Мамочка, ты это видишь?
Желтые кончики пламени стали чернеть, завоняло паленой резиной, обложка начала обугливаться и деформироваться. На мгновение она стала похожа на чью-то рогатую голову с раззявленной пастью.
— Жуть какая! —Галка вспомнила, как зимой сжигала неприятный "подарочек" от одноклассницы, но тогда таких спецэффектов не наблюдала.
Когда костер окончательно догорел, Маргарита сделала всё то, что сказала её по телефону Анна. Ритуал был завершен.
К машине возвращались молча. Машу била мелкая дрожь, хотя в лесу было довольно тепло, девочка крепко вцепилась в мамину руку.
Маргарита села с Машей на заднее сиденье и крепко обняла дочку. Галка включила в машине зажигание и врубила на полную мощь "печку". Только собралась написать Анне, что все закончилось, как в боковое стекло кто-то постучал.
Возле водительской двери стояла неопределенного возраста женщина с опухшим лицом, на которое свисали длинные сальные волосы, в прожжённой телогрейке и протягивала грязную ладонь с обломанными черными ногтями.
Галка немного опустила стекло.
—На чекушечку подай. — прохрипела женщина.
Галка достала из кармана рубль и опустила его в протянутую руку. Быстро закрыла окно и дала по газам. А когда посмотрела в заднее зеркало, на дороге уже никого не было.
— Теть Галь, откуда она взялась? Тут же лес сплошной!
— Не знаю, Машуня, и знать не хочу!
Анна вдыхала горьковатый, с легким оттенком шоколада кофе, а Галка наслаждалась каждым глоточком эспрессо, в который добавили шарик сливочного пломбира. В их любимом кафе по утрам было немноголюдно, за что они его и ценили.
— А знаешь, подружка Маши, её теперь избегает, шарахается, как от чумной. Да Машуня с ней и сама теперь общаться не хочет. Хорошо, что вовремя успели спасти.
Анна грустно улыбнулась:
— My darling, ещё ничего не закончилось. Девочка сунула нос в такие вещи, которые сожжением блокнота не ограничиваются. Последствия могут остаться и временами давать о себе знать, а могут и никак себя не проявлять в течении всей её жизни. Теперь только от неё зависит, что будет дальше. Одно могу сказать точно: алкоголь Маше пить категорически запрещается даже в малых дозах. И хорошо бы почаще ей бывать в церкви и молиться о спасении своей души. Жизнь Маши полностью в её руках.
— Анют, спросить ещё хотела... Как ты узнала о попрошайке в лесу? Ощущение, что она словно из-под земли выросла и так же пропала. Хорошо, что ты меня предупредила и я рубль в карман положила. Откуда она взялась?
— Как раз таки понятно откуда. — Анна ухмыльнулась и отпила маленький глоток кофе. — Водку и деньги на перекрестки бесам носят. Вот и догадайся кого вы там видели.
— Жесть какая!
— А ты думала они всегда с рогами появляются?
Галка задумчиво покрутила в руках чайную ложечку:
— Ну, так было бы проще их опознать!
©Галина Терпицкая, 2023
23.12.2023г.
