Таинственный мастер меча прокладывает путь мести через Японию XVII века в анимационном сериале для взрослых "Голубоглазый самурай" (Blue Eye Samurai), созданном Эмбер Ноидзуми и Майклом Грином.
Если смерть - это искусство, как говорит мастер меча Эйдзи своей бывшей помощнице Мизу, то в "Голубоглазый самурай" от Netflix оно представлено особенно красиво. Взрослый мультсериал смакует звон сталкивающихся мечей, как музыку, обрамляет брызги крови, как мазки кисти, кружится вокруг сражающихся воинов, как будто они танцоры.
Мечи сталкиваются среди заснеженных скал, на фоне сердитых морских волн и в лабиринтах дворца. Этот быстрый и захватывающий сериал, действие которого разворачивается в Японии XVII века, предлагает непрерывный поток дуэлей, достигающих новых высот мастерства владения мечом, используя ослепительную анимацию для поддержания высокого уровня экшн сцен.
Это графическое, великолепное насилие привлекает внимание зрителя в первую очередь: задолго до того, как мы поймем, кто такая Мизу и что ей нужно, одно из ее первых действий, через несколько минут после премьеры, - отрезание кончиков пальцев у мужчины с ловкостью шеф-повара. Но что поддерживает сериал в долгосрочной перспективе, так это его умение создавать убедительных персонажей и захватывающую драму.
Действие "Голубоглазый самурай" происходит в Японии эпохи Эдо, в течение двух десятилетий проводящей политику изоляции от внешнего мира, запрещающую, как въезд для иностранцев, так и выезд своим гражданам за пределы страны. Эта враждебность к чужакам, очевидно, не лишена оснований: Единственный белый персонаж сериала, ирландский торговец по имени Фаулер, проводит большую часть сериала под защитой японского союзника, пока не соберет достаточно оружия, чтобы захватить контроль над страной.
В этом строго установленном обществе Мизу не может не выделяться. Несмотря на попытки закрыть свою истинную природу цветными очками и шляпой, ее ярко голубые глаза выдают смешанное происхождение, что заставляет ее претерпевать изгнание, чувствовать себя уродиной, монстром. Она также женщина, но скрывает этот факт - перевязывает грудь, чтобы свободно путешествовать по стране, дабы отомстить четырем белым мужчинам (и, возможно, своим потенциальным отцам), которые находились в Японии во время ее рождения. Данная месть стала для нее единственным движущим мотивом. "Меня ни деньги, ни власть не интересуют", - заявляет она в ответ на предложение заключить сделку. "Я не стремлюсь быть счастливой. Мне нужно лишь удовлетворение".
Сериал "Голубоглазый самурай" успешно играет как ремикс на уже знакомые темы. Это не фэнтези, если не считать почти сверхчеловеческое мастерство Мизу в обращении с мечом, но он вызывает те же эмоции, что и "Игра престолов" или "Ведьмак": острые ощущения от пересечения нового для нас мира с персонажами, которые кажутся одновременно знакомыми и неповторимыми. Мизу - сильный, молчаливый тип аля Геральт из Ривии, с болтливым приятелем в лице неудержимого Ринго. Тайген - благородный самурай соперник, которому необходимо одолеть Мизу в дуэли, дабы восстановить свое положение в общественной иерархии. Принцесса Акеми, которая проходит путь постепенного самосовершенствования, немного напоминающего путь Сансы Старк, только с большим количеством секса и меньшими страданиями.
Создатели Эмбер Ноидзуми и Майкл Грин находят баланс между восхищением Японией XVII века и ее чрезмерной экзотизацией, ставя во главу угла точку зрения персонажей, выросших в этой культуре. Анимация, созданная режиссером Джейн Ву и студией Blue Spirit, часто поражает воображение. Хотя время от времени в ней проскальзывает немного CG-безвкусицы, большую часть сериала занимают природные пейзажи, которые выглядят почти нарисованными вручную, или экшн-сцены, поставленные с остро стилизованной точностью.
И все же "Голубоглазый самурай" не реализовал свой потенциал, чтобы предложить что-то по-настоящему свежее. Его политические сюжеты разворачиваются прямолинейно и неторопливо, без особых сюрпризов. Он жестикулирует на темы феминизма или антиколониализма, но никогда не копает достаточно глубоко, чтобы сказать о них что-то особенно остроумное или оригинальное. Точно так же остается неясным, что мы должны думать о мести Мизу - должна ли она казаться жестокой или благородной, и должны ли мы переживать за нее или полностью ее поддерживать.
Развлечение, кажется, стоит на первом месте в сериале "Голубоглазый самурай", и в этом он преуспевает на отлично. В сериале мы видим героев, которых легко полюбить, и злодеев, которых легко ненавидеть. Здесь присутствуют и трагические сюжеты, и сексуальные сцены, и достаточно юмора и легкости - во многом благодаря персонажу Ринго, чтобы разбавить постоянную тяжесть образа Мизу. И, конечно, все эти поразительные и шокирующие сцены: летящие зубы, тела, разрубленные головы, одинокий и измученный боец, прорубающий себе путь через коридор полный опасных врагов.
Заключительные минуты сезона предвещают Мизу еще большие и смелые приключения. Восемь часов, предшествующих им, делают это обещание достойным выполнения.