Клим Кротов уже несколько дней наблюдал за клиникой, в которой находился подозреваемый Викентьев. Он убедился, что в палате доктор не один : с ним был его друг Сергей Сеславин. С врачом Владленом Левиным Викентьев тоже в давних дружеских отношениях. Клим выжидал. Он думал, когда лучше нанести удар. На задержание сыщик решил отправиться сам...И , нарушив правила , разыграть небольшой спектакль. Ему очень хотелось увидеть страх в глазах этих сильных людей.
А друзья и не подозревали, какие тучи собирались над их головой. Владлен Николаевич был доволен тем, как подвигается лечение. По вечерам друзья по-прежнему собирались в палате. К ним присоединился и Игорь , чья забота о товарищах производила на Владлена самое трогательное впечатление. Они пили чай с Жениным фирменным печеньем , когда в палату заявился Клим.
Владлен хотел сделать замечание постороннему , но вошедший показал документы :
--Капитан Клим Кротов, --затем он обратился к Ивану Егоровичу : --Вы обвиняетесь в покушении на жизнь Алексея Крамова и в незаконном хранении оружия. Вот ордер на Ваш арест.
Друзья замерли . Сергей нашёлся первым :
--А кто обвиняет в этом доктора? Где факты?
--Факты, --с удовольствием произнёс Кротов ,--факты имеются. Семнадцатого июля в больнице деревни Хвощи скончался Алексей Крамов. Перед смертью он написал заявление в полицию. В котором указал, что Вы, Иван Викентьев, покушались на его жизнь! Стреляли в него из обреза и промахнулись. В результате у Алексея обострилось хроническое заболевание ! От которого он и умер!
Иван Егорович молчал. Спустя многие годы Лёша Крамов всё-таки отомстил мальчику в синем бархатном костюмчике...
--У Крамова одно хроническое заболевание--алкоголизм, --сказал Владлен. --Скажу, как врач, от алкоголизма умирают. При чём здесь Иван?
И тогда Кротов сделал эффектную паузу , открыл свой портфель и достал злополучный обрез.
--Вот эту игрушку мы нашли у Ивана Викентьева дома . В комоде ! При обыске!
--Обыск разве проводится в отсутствии хозяина? --возмущённо спросил Игорь.
--Да! Если хозяин сбежал в неизвестном направлении! --И он повернулся к Ивану Егоровичу : --Объясните , как было дело.
--Ко мне пришел мой давний знакомый Алексей Крамов. Жаловался на то, что зря прожил жизнь. Потом достал обрез и приставил к груди . Я попытался ему помешать совершить непоправимое. Обрез выстрелил. У меня ранена правая рука.
--Да, огнестрельное ранение правого предплечья, --подтвердил Владлен.
--Когда это было ?
--Шестого июля, --неосторожно ответил Иван Егорович.
" Шестого июля, --подумал Сергей. --В день, когда меня прооперировали. Я же был у доктора утром !"
" Сергей был у меня шестого июля, --подумал и Иван Егорович. --Сейчас вслед за мной в беду попадёт и Серёжка! "
И он с отчаянием посмотрел на младшего товарища. "Молчи!" --говорил его взгляд.
Но Сергей искал способ помочь доктору.
--Я был у Ивана Егоровича утром шестого июля, --сказал он Кротову. --Доктор никуда не скрывался. Мы с ним уехали в город. На операцию.
Кротов прищурился :
--Оперировать раненую руку?
--Нет. У меня в этот день была операция на сердце.
--Как же Вы шестого июля оказались в Кедровке ? Вместо того, чтобы быть в больнице ?
--Про операцию я не знал. И ехал навестить доктора .
--Иными словами, Вы приехали в Кедровку, чтобы помочь Викентьеву скрыться с места преступления.
--Что за чушь, --пробормотал Игорь.
--Послушайте, --взволнованно заговорил Владлен Николаевич , --Сергей Сеславин здесь ни при чём ! У него действительно в этот день была ретрансплантация сердца. Такие операции невозможно спланировать. Мы делаем их тогда, когда появляется донорский орган! А это всегда происходит неожиданно. Я позвонил Сеславину , когда трансплантат был в клинике! И вызвал Сергея на операцию ! Он приехал вместе с моим другом Иваном Викентьевым , которому тоже была нужна помощь врача!
--А я думаю, что было всё не так , как Вы рассказываете ,--коварно улыбнувшись, сказал Кротов. --Вы, Викентьев, стреляли в Алексея Крамова. Промахнулись. Крамов убежал , а Вы спрятали обрез в комоде и решили скрыться с места преступления! Для этого и вызвали своего друга Сеславина!
--Если бы я хотел скрыться с "места преступления" , --ответил на это Иван Егорович, --я бы не стал вызывать Сергея. У меня своя машина.
--Но у Вас же ранена рука . Как бы Вы сели за руль...
--А Вы всё же понимаете, что из обреза был ранен я ?
-- Вы сами в себя и выстрелили! Чтобы замести следы !
--Выстрелил сам в себя...Каким же образом?
--А это у Вас надо спросить. Были же в войну самострелы...
--Что за бред! --не выдержал Игорь. --Слушай, следователь Кротов, это часом не про тебя Высоцкий поёт : "Капитан, никогда ты не станешь майором " ?
--Вы оскорбляете служебное лицо при исполнении обязанностей? --вскипел Кротов.--Мне надо вызвать машину!
Воспользовавшись паузой, Сергей отвёл Игоря на другой конец их просторной палаты.
--Немедленно прекрати упражняться в остроумии ! --сказал он другу. --Ты разве не видишь, какой человек перед тобой? Ивану Егоровичу иметь с ним дело каждый день!
--Прости, Серёжа, я всё понял, --печально ответил Игорь.
--Соберите вещи, --бросил Кротов Ивану Егоровичу. Затем обернулся к Сергею : --Вы , Сеславин, поедете с нами...Как соучастник преступления...
Владлен Николаевич решительно поднялся :
--Я заслуженный врач Российской Федерации и заведующий кардиологического отделения запрещаю Вам забирать из клиники моих пациентов Викентьева и Сеславина! --и он тряхнул своей живописной седой гривой.
Иван Егорович , несмотря на серьёзность момента, залюбовался другом. Владлен был великолепен. Клим несколько сник. Титул врача произвёл на него впечатление. Он понял, что заигрался.
--Не волнуйтесь так, господин Левин. У меня ордер на арест Викентьева. Он будет у нас до выяснения всех обстоятельств случившегося. Сеславин может вернуться в клинику . После того, как даст подписку о невыезде.
--Сеславин не покинет клинику ! --гневно возразил Владлен. --Человек после операции! Куда он может сбежать?!
--Хорошо, подписку о невыезде наш сотрудник возьмёт прямо в палате. --Он обернулся к Ивану Егоровичу. --Собирайтесь.
--У Ивана ранена рука! Необходимы ежедневные перевязки! Он не должен покидать больницу!
--У нас хороший лазарет ! Я запомнил : ежедневные перевязки!
--А теперь выйдете отсюда ! Дайте нам попрощаться без Вашего присутствия .
--Хорошо. У вас есть пять минут на прощание , --и Клим вышел.
Владлен Николаевич взял руку Ивана Егоровича и стал аккуратно разбинтовывать. Он обработал рану , наложил свежую повязку . Обнял Ивана .
--Ваня мой, Ваня...
--Не отчаивайся так , Владик...Как известно, от сумы да тюрьмы...
--Что ж ты мне не сказал правду...
--А что бы ты сделал, Владик...
--Обрез бы в огороде закопал! Нашел куда спрятать ...В комод!
--Торопился. Ждал Сергея .
--У тебя сегодня же будет адвокат!
--Успеется...Не это главное. Сбереги Серёжу! Долечи...
--За это не переживай. Сделаю, что смогу.
Сергей просмотрел вещи, которые собрал доктору Игорь.
--Этого мало. --И он добавил две своих футболки.
--Вечера уже холодные , --Игорь снял свитер и упаковал в рюкзак доктора.
--Ну, ребята , снарядили вы меня , --проговорил растроганный Иван Егорович.
Он обнял Игоря, обнял Сергея.
--Иван Егорович, я разберусь! Обязательно разберусь ! --взволнованно сказал Сергей.
--Нет, Серёжа. За меня не тревожься. Я без помощи не останусь. Закончи лечение. Это главное. От этого зависит твоя жизнь. Подумай о семье. И обо мне подумай...Ближе тебя у меня никого нет.
--Иван Егорович, дорогой Вы мой человек! --и Сергей ещё раз крепко обнял доктора.
Кротов увёл Ивана Егоровича. Друзья спустились в больничный двор. Видели, как доктор сел в полицейскую машину ...Машина скрылась за поворотом, а они всё стояли под проливным дождём и смотрели вслед.