В 1865 году в Викторианской Англии случился очередной скандал. Известный книгоиздатель объявил о браке с молодой малоизвестной актрисой и начинающей писательницей. Но оказалось, что он давно уже женат, а девушка - не невеста, а любовница. Такой скандал убил бы любую репутацию, но не нашей героини. Она написала роман о двоеженстве, вернее, двоемужестве, который стал бестселлером своего времени. Замуж она все равно вышла, но позже.
Мэри Элизабет Брэддон родилась в Лондоне, в районе Сохо. Когда девочке было 5 лет, мать ушла от отца из-за его супружеской неверности. Через 5 лет ее брат Эдвард Брэддон уехал в Индию, а позже в Австралию, где стал премьер-министром Тасмании. Известно, что девушка в юности три года была актрисой, но особого успеха не добилась, а затем увлеклась литературой. В 1861 году Мэри познакомилась с ирландским бизнесменом Джоном Максвеллом, успешным застройщиком и крупным издателем. Ему принадлежали желтые газеты, но выпускал он и книги. В том же году Мэри переехала к нему в дом. Возможно, они могли бы жить долго и вполне счастливо, если бы Максвелл не надумал "узаконить" любовницу и объявил ее своей женой, о чем сообщили газеты. Тут же объявился родственник бизнесмена, сообщивший, что тот давно женат на совершенно другой женщине, от которой имеет пятеро детей, но та живет отдельно. Об этом написали все желтые газеты, которые не принадлежали Максвеллу. Со временем скандал стих, а девушка так и продолжила жить в доме с издателем и его детьми, пока в 1874 году официальная жена не умерла. Тогда пара смогла узаконить отношения. У Мэри было шестеро детей.
В 1861 году девушка начала писать скандальный роман "Секрет леди Одли". Первые главы были опубликованы в журналах в 1861 году, в 1862 году книга была издана полностью. Сюжет интригующий. В 1857 году богатый вдовец средних лет сэр Майкл Одли женится на очаровательной Люси Грэм, о которой мало что известно. До замужества Люси работала гувернанткой у детей местного врача мистера Доусона, а до этого была в услужении у миссис Винсент. После свадьбы племянник Майкла Роберт встречает старого друга Джорджа, пережившего трагедию. Джордж три года назад из-за финансовых неурядиц уехал добывать золото в Австралию, и пока его не было, жена Хелен скончалась. Джордж решил сделать Роберта опекуном своего маленького сына Джорджи и по приглашению Роберта приезжает в гости в поместье Одли. Новая леди Одли избегает встреч с Джорджем. Когда Джордж видит портрет женщины, он явно озадачен. Вскоре мужчина и вовсе исчезает. Роберт понимает, что Люси и Хелен могут быть одним и тем же лицом. Он решил это доказать, заодно узнав судьбу пропавшего друга. Роман стал сенсацией и много раз переиздавался. Вероятно, это первый широко известный детектив, написанный женщиной. Позже она написала еще один популярный роман о двоеженце.
#история #викторианскаяанглия #19век #детектив