Лев-самец позировал на выступе скалы, встряхивал гривой и рычал. Звук дребезжания костей эхом отразился от стен выставки. Инстинктивный ужас охватил посетителей зоопарка. Независимо от того, как далеко они стояли, они неосознанно сделали шаг или два назад. Единственным зрителем, который не выглядел испуганным, был шестилетний Роман Титов.
Закутанный в пальто и варежки, Роман, не дрогнув, не сводил глаз со льва. Его дедушка наклонился к нему и сказал: «Довольно громко, да?»
«Не так громко, как кит под водой», — сухо ответил Роман.
"Это правильно? Твоя мама сказала мне, что ты много знаешь о животных. Какой твой любимый?"
«Мне многие из них нравятся».
— А как насчет львов?
«Мне нравятся львы. Но они ненастоящие». Роман не сводил глаз с семейства львов в вольере перед ним.
Его дедушка усмехнулся. «Мне они кажутся настоящими».
«Нет, это всего лишь роботы, покрытые волосами».
Мать, бабушка и младшая сестра Романа наблюдали поблизости и были достаточно близко, чтобы услышать разговор. Дедушка вопросительно посмотрел на маму Романа. Она улыбнулась в ответ и пожала плечами.
«Рома, как ты думаешь, почему они роботы?» — серьезным голосом спросил дедушка.
«Настоящие животные боялись бы нас», — тут же ответил Роман. «Эти животные не выглядят напуганными. Они ходят так, будто не знают, что мы здесь».
"Кто тебе это сказал?"
"Никто. Я понял."
Пока семья двинулась к следующей выставке, дедушка подождал, пока Роман не выйдет за пределы слышимости. Затем он спросил свою мать: «Откуда ему пришла в голову идея робота?»
«Он смотрит много видео о природе. Должно быть, он слышал что-то о животных, которые избегают людей и притворяются мертвыми, когда люди рядом. Он мыслитель. Он сложил два и два.»
— Тебе не кажется, что ему немного странно верить во что-то подобное?
«Я думаю, это мило. У всех шестилетних детей бывают странные идеи. Я просто подыгрываю».
Когда семья остановилась посмотреть на орангутангов и обезьян, дедушка спросил Романа, являются ли эти животные тоже роботами.
«Да, это видно по тому, как они прыгают», — ответил Роман. «Если ты хочешь увидеть настоящих животных, мы можем пойти в настоящий зоопарк рядом с нашим домом».
«Он говорит о Музее бобов», — вмешалась мать Романа, услышав ответ Ромы. «Мы часто туда ходим».
«У них нет роботов. Все их животные настоящие», — настаивал Роман.
После двух часов прогулки по прохладной погоде Роман пожаловался, что у него устали ноги. Его мама предложила ему покататься в коляске, пока один из взрослых нес его сестру, но Роман решил, что он слишком велик для коляски.
«Наверное, нам пора домой. Я думаю, это почти весь зоопарк, с которым эти дети могут справиться», — заявила мама Романа.
Семья выбрала кратчайший путь к выходу и загрузилась в машину. За рулем была мама Романа, а дедушка сидел на переднем пассажирском сиденье. Бабушка и двое детей сидели сзади.
«Мы должны быть дома примерно через 45 минут», — сказала мама Романа.
"Мне было весело. Мне понравился этот зоопарк», — сказал дедушка.
«Нам завтра придется придумать что-нибудь еще интересное», — ответила мама Романа.
«Вам не обязательно нас развлекать. Мы рады присоединиться к вашей обычной рутине», — сказал дедушка.«Он прав», — крикнула бабушка с заднего сиденья. «Мы не хотим, чтобы наш приезд к вам на неделю больше походил на месяц. Я бы хотел, чтобы ты притворился, что нас нет рядом, и занялся своими повседневными делами.
«Я не хочу сказать, что мы этого не ценим, но не стоит ради нас стараться изо всех сил», — добавил дедушка.
«Это не имеет большого значения», — сказала мама Романа, взмахнув рукой. «Как приятно выйти из дома».
Роман внимательно слушал рядом с бабушкой. Он дождался идеального момента, прежде чем спросить: «Что мы будем делать завтра, мама?»
«Ну, утром тебе в детский сад», — ответила его мама.
— Я имею в виду после этого.
«Я еще не знаю. Примерно об этом я и говорю с твоими дедушкой и бабушкой».
«Пойдем в настоящий зоопарк».
«Он снова говорит о Музее бобов», — объяснила мама Романа его бабушке и дедушке.
«Два зоопарка за два дня? Кажется, для тебя это большие неприятности», — сказал дедушка Романа своей маме.
Она усмехнулась в ответ. «Музей бобов бесплатный и находится очень близко к нашему дому. Не так уж и много хлопот. И он внутри, поэтому нам не нужно беспокоиться о том, что мы замерзнем».
«Я готов пойти, если ты действительно не против», — сказал дедушка.
«Тогда пойдём завтра после детского сада», — заключила мама Романа.
Роман аплодировал с заднего сиденья.
Дальнейшие подробности предстоящей поездки в Музей бобов были проигнорированы, когда мама Романа включила несколько глупых песен, чтобы наслаждаться ими до конца поездки. Затем последовал хаос приготовления ужина, за которым последовал распорядок дня перед сном. У мамы Романа не было возможности рассказать больше о Музее бобов, пока на следующий день они с бабушкой и дедушкой не отправились за Романом из детского сада.
«Итак, все это в одном здании. У них много выставок чучел животных в их естественной среде обитания».
«А, ты имеешь в виду чучела животных вроде образцов таксидермии», — сказал дедушка.
Мама Романа рассмеялась. "Да. Когда-то они были живы, но теперь превратились в шкуры, покрывающие панцирь. Это не кучка игрушечных мягких игрушек. Хотя я мог бы представить, что Роману понравится комната, полная плюшевых мишек, если бы они у них были.
«Откуда это место взяло своих животных?» — спросил дедушка.
«Я не обращаю пристального внимания. Для меня это просто приятное место для прогулок в плохую погоду».
Из школы Романа семья поехала прямо в Музей бобов. Роману очень хотелось показать бабушке и дедушке трехэтажное здание. Они вошли в высокий вестибюль, и Роман повел дедушку к выставке африканских животных. На выставке было представлено семейство львов, преследующих антилоп гну и газелей на лугах саванны.
«Они переехали с тех пор, как мы были здесь в последний раз», — сказал Роман, указывая на львов. «Посмотри, мама. В прошлый раз львы были дальше».
"Ага. Понятно, — рассеянно ответила мама Романа.
«Они нас видят», — сказал Роман дедушке. «Вот почему они сейчас не двигаются».
"Это правильно?" Дедушка ответил.
«Вот откуда вы знаете, что эти львы не роботы. Они боятся нас. Но они двигаются, когда людей нет рядом».
Дедушка повернулся к маме Романа со скептическим и озадаченным взглядом. Она улыбнулась и сказала: «Это имеет смысл. Дикие животные в видеороликах, которые смотрит Роман, замирают всякий раз, когда чувствуют опасность».
«Мне нравится, насколько близко мы можем к ним подобраться», — добавил Роман. Он стоял у веревки, отделяющей выставку от пешеходной дорожки. Ближайшие львы находились всего в нескольких футах от них. «А теперь пойдем посмотрим на лося!» Роман взволнованно воскликнул.
Роман провел семью по экспонатам, на которых были представлены животные из разных уголков мира. На выставке в Северной Америке Роман отметил, что можно увидеть более двадцати пяти животных, не отходя очень далеко. Хотя дедушка одобрительно кивнул, на его лице все еще был тот же встревоженный вид, который был у него, когда Роман говорил о львах.
Экскурсия завершилась на игровой площадке, предназначенной для маленьких детей. Роман и его сестра пробежали через пластиковый домик на дереве и звали маму смотреть каждый раз, когда они скатывались по спиральной горке. Взрослые наблюдали за происходящим с удобно расположенной скамейки.
«Они, вероятно, делали бы это до конца дня, если бы мы им позволили», — сказала мама Романа, когда ее дети поднимались по лестнице горки.
«Весёлое место, когда ты в таком возрасте», — сказал дедушка. «Но меня немного беспокоит восприятие реальности Романом. Он думает, что животные здесь живые, а в зоопарке — роботы.
Мама Романа рассмеялась. «Я думаю, это мило, как он использует свое воображение».
«Использовать воображение — это нормально, но вы не хотите, чтобы у него была искаженная версия мира. Есть разница между фактами и выдумками. Он должен это знать».
«Я бы не беспокоилась об этом», — ответила мама Романа. «Ему всего шесть. У всех шестилетних детей свой уникальный взгляд на мир. Они вырастают из этого. Не нужно его торопить».
Несмотря на беспечное отношение его мамы, дедушка Романа все же беспокоился. Что бы произошло, если бы Рома всю жизнь витал в облаках? Он оставался бы в блаженном неведении относительно реального мира, потому что ни у кого не хватало смелости указать на ошибочность некоторых его идей. Если его мать слишком боялась это сделать, возможно, это работа для дедушки.
На следующий день, когда Роман вернулся домой из детского сада, дедушка предложил им провести некоторое время вместе – только вдвоем. «Может быть, мы купим немного мороженого или сходим в тот зоопарк, который тебе нравится».
Райкер повернул голову, чтобы проверить, стоит ли кто-нибудь поблизости. Затем он пальцем показал дедушке наклониться к нему. Когда дедушка опустил голову, Роман с облегчением прошептал: «Я знаю, но ты не можешь сказать маме. Она думает, что они живы.
Кривая улыбка тронула губы дедушки. «О, она знает?»
"Да. Я рассказал ей все о том, как настоящие животные пугаются людей. Она поверила мне».
— Но зачем ты ей это сказал, если знаешь, что они ненастоящие?
«Мне нравится приходить сюда. Она тоже. Но я не думаю, что она вернется, если узнает, что животные мертвы. Тот другой зоопарк находится далеко и стоит денег. Я хочу продолжать приходить к этому.»
Дедушка одобрительно кивнул. "Я понимаю. Что ж, я рад, что мы об этом поговорили».
— Ты не собираешься рассказать маме, да?
Дедушка ответил не сразу. Вопрос Романа оказался сложнее, чем предполагал его шестилетний разум. Его мама уже знала о мягких игрушках, но должна ли она знать, что Рома пытался ее обмануть? В конце концов дедушка решил, что никому не причинит вреда, сохранив секрет Романа. Он позволит маме Романа узнать это естественным путем. Не нужно торопить события.
«Я позволю тебе сказать ей, когда ты считаешь, что она готова», — сказал дедушка Роману.
«Хочешь посмотреть еще на животных или нам сразу пойти к горке?» — спросил Роман.
«Думаю, мы можем сразу перейти к слайду».
«А потом мы возьмем мороженое. Это то, что ты сказал перед тем, как мы ушли.
Дедушка усмехнулся. "Да, я помню. Уважаемый Роман, теперь я понимаю, что ты лучше понимаешь реальность, чем многие взрослые, которых я знаю.