Главный тренер московского "Спартака" Алексей Жамнов заявил журналистам, что олимпийский чемпион 2018 года Илья Ковальчук дебютирует за команду, как только в штабе почувствуют, что он готов.
"Спартак" объявил о подписании контракта с 40-летним форвардом 6 декабря. Ковальчук заключил договор с "красно-белыми" до конца нынешнего сезона.
"Ковальчук приступил к тренировкам с командой. Не берусь говорить конкретно, когда он сможет сыграть. Мы смотрим ото дня в день. Как только мы почувствуем, что он готов, то будет играть. Тренировки тренировками, но все должно проходить через игры. На выезд после матча с "Куньлунем" он поедет. Он в команде, у него действующий контракт. Ему набирать форму через игры. Физически он готов - это видно. С кем он будет в звене? Секрет. Видели по фотографиям, что он занимается с Цыплаковым и Локтионовым? Мне еще ничего не видно, а вам уже по фотографиям все ясно. Мы смотрим, какие сочетания может усилить, где может принести больше пользы, чтобы был баланс в команде", - сказал Жамнов.
Ковальчук находился без клуба с 2021 года. Последней командой нападающего был омский "Авангард", с которым он завоевал Кубок Гагарина. Ковальчук начинал взрослую карьеру в составе "Спартака", откуда в 2001 году уехал в Национальную хоккейную лигу. Форвард является олимпийским чемпионом 2018 года и двукратным чемпионом мира в составе сборной России, также он трижды завоевывал Кубок Гагарина. Ковальчук неоднократно возвращался в Россию - играл за казанский "Ак Барс", подмосковный "Химик", петербургский СКА и "Авангард".