Биологи из Норвегии и Швейцарии сделали удивительное открытие, изучая поведение северных оленей. Они обнаружили, что эти животные способны впадать в состояние, похожее на медленный сон, во время длительного пережевывания “жвачки”. Результаты исследования были опубликованы в журнале Current Biology.
Исследователи, в том числе Мелания Фуррер из Цюрихского университета, выяснили, что чем дольше северные олени жуют жвачку, тем меньше им требуется медленного сна для восстановления сил. Эта способность позволяет им одновременно переваривать пищу и отдыхать, что особенно важно в летние месяцы, когда требуется максимально использовать светлое время суток.
Для исследования ученые использовали электроэнцефалографы, подключенные к головам четырех северных оленей в питомнике Арктического университета Норвегии в Тромсе. Они наблюдали за циклами сна и бодрствования оленей в разное время года и в разных условиях.
Наблюдения показали, что олени тратят примерно одинаковое время на сон в разные сезоны, несмотря на различия в уровне активности. Особенно важной оказалась способность оленей впадать в состояние, схожее с медленным сном, во время пережевывания жвачки. Это состояние характеризуется уменьшенной реакцией на внешние раздражители и сниженной электрической активностью мозга.
Таким образом, северные олени могут поддерживать высокий уровень активности в полярное лето, когда им необходимо набирать вес и готовиться к зиме, сохраняя при этом энергию благодаря уникальной способности к «экономному» отдыху.