Уже к концу Великой Отечественной войны советским инженерам стало понятно, что глубина пробития кумулятивных снарядов будет только увеличиваться, причем в разы. А поскольку танковая броня не может бесконечно увеличиваться по совершенно объективным причинам, в СССР начали искать выход.
В 1946 году в ЦНИИ-48 (Броневой институт) были проведены серьезные исследования по влиянию кумулятивной струи на бронесталь различных составов, для защиты от кумулятивных снарядов пытались сделать защиту – решетки, которые применяются и сейчас. Так стало ясно, что кумулятивной струи все равно на состав бронестали и на ее твердость. То есть, для защиты танка необходимо было лишь наращивать толщину брони и ставить решетки и экраны, или…
Или использовать для брони другой материал, не сталь, дешевый и простой в обработке. От стальной брони не следует отказываться, просто между основной броней и внешним экраном помещать другой материал, который и должен был рассеивать струю. То есть, сделать комбинированную броню, очень популярную сегодня. Да, именно советские специалисты придумали комбинированную броню.
Конечно, полной картины комбинированной брони пока еще не было, предстояло «найти» тот самый материал, который бы эффективно рассеивал кумулятивную струю и был при этом недорог.
Для испытаний применяли заряд из 25 грамм гексогена и тротила, после подрыва замерялась глубина прожига (пробития). В качестве материала использовали практически все доступное: песок, гравий, стекло, мрамор, резину и еще много чего.
И ведь получилось, выяснилось, что заготовки, толщиной 20 мм не были пробиты насквозь. Мрамор струя прожгла всего на 3 мм, стекло на 4 мм, и так далее, в основном глубина пробития не превышало 5 мм, исключение – дерево, 13 мм, и песок – 7 мм.
Осталось лишь придумать, а как защитить танк, допустим мрамором или стеклом, при чем так, чтобы вес танка не сильно увеличился. Да и делать стеклянные экраны – это как-то слишком по-новаторски.
Время шло, на Западе появлялись все новые мощные пушки и боеприпасы, которые могли пробить лобовую броню Т-54/55 с километровой дистанции. Тогда и вернулись к вопросу комбинированной брони. Так появился танк Т-64, первый в мире серийный танк с комбинированной броней.
Лобовое бронирование танка состояло из бронестали с корундовыми керамическими шарами. В верхней лобовой детали устанавливался броневой стеклотекстолит. Это был пирог: внешний бронелист 80 мм, затем стеклотекстолит из нескольких листов толщиной 105 мм и задний лист стали толщиной 20 мм.
Такая защита заметно превосходила традиционную стальную. Эквивалент от кумулятивных снарядов – 380 мм, от подкалиберных 340 мм.
Тем не менее, со временем и комбинированная броня не стала панацеей в защите танка. Была придумана и внедрена динамическая защита, активная защита. Однако по-прежнему современный танк живет на поле боя считанные минуты, но такова уж реальность.