Интересно, в Башкирии жили драконы? Странный кажется вопрос, ведь всем известно, что драконы жили в средневековой Европе, похищали девушек, охраняли сокровища и дыханием сжигали целые города. А еще они жили в древнем Китае, где до сих пор ассоциируются с символом власти и добродетелем, а вовсе не злом и опустошением. В китайской культуре дракон считается благоприятным существом, которое приносит удачу, счастье и процветание.
А у нас-то как?
В башкирских сказках, легендах и мифах довольно часто описывается Аждаха - змееобразное демоническое существо огромных размеров и фантастической силы, умеющее летать, а иногда перевоплощаться в человека и жить с ним рядом. Аждахи достигают в длину от двух-трех до несколько десятков метров, а в сказках ее длина измеряется километрами. Аждахатак и переводится с башкирского на русский – дракон.
Чаще всего у Аждахи одна большая голова, но жили на свете и двухголовые, и трехголовые. В некоторых легендах количество голов вырастает до шести, семи, девяти и даже двенадцати. В мифе «Джигит, победивший тысячеголовую Аждаху», как вы уже догадались, батыр побеждает дракона с тысячей голов. Думаю, можно сказать, что Аждаха– близкий родственник русских Змеев Горынычей.
И еще один интересный факт: Аждахи не обязательно злые существа. В разных сказках, в зависимости от ситуации они могут быть как антагонистом главного героя, главным злом, которое захватывает ближайший водоем и потом терроризирует всю округу, так и вполне себе добрым помощником человеку. Вот что пишет в статье «Символика Аждахи в фольклоре и верованиях башкир» известный этнограф Азалия Илимбетова:
«В устнопоэтическом народном творчестве башкир Аждаха нередко выступает в роли благодетельного помощника и заступника молодого человека. Например, в притче «Тимирказык» Аждаха доставляет джигита на себе туда, куда он пожелает. В сказке «Красная подушка» храбрец прилетает домой на семиголовом Аждахе, который уничтожает неприятельское войско, разрушает страну противников, убивает враждебного царя, а затем строит для молодца новый город, делает его царем возрожденной страны. В легенде «Мальчик и девочка» содержится информация об употреблении в пищу головы Аждахи в качестве лечебного средства. В сказке «Курукса-батыр» Аждаха величиной с гору проглатывает невесту батыра и ныряет в озеро. Курукса-батыр убивает людоеда, вспарывает ему живот и оттуда живой и невредимой выходит девушка. Вполне допустимо отнести к осколкам аутентичных мифов многочисленные устные рассказы, в которых аждахи ежедневно (варианты: каждую неделю, ежегодно) поглощают по очереди девушек аула, достигших совершеннолетия».
Дракон Аждаха хорошо известен в мифологии и других народов Малой и Средней Азии, Казахстана, Северного Кавказа, Поволжья и Западной Сибири. У турок он называется эждер, эждерха, в Узбекистане – аждархо, у древних иранцев – Аждар.
Ученые сошлись во мнении, что мифологические мотивы похищения невест ужасными существами и их дальнейшее спасение молодыми людьми – отражение в фольклоре древних церемоний принятия подростков во взрослые члены общества. Только одолев некие трудности, победив Аждаху, молодые люди удостаиваются почетного звания батыра.