Не думаю, что я когда-либо так предвзято относился к обзору, как к этому. Он начался с редакционной статьи, в которой я поставил под сомнение необходимость внешних цифро-аналоговых преобразователей за пределами конкретных случаев использования, таких как добавление цифрового подключения к полностью аналоговой установке или добавление поддержки форматов, не поддерживаемых встроенным ЦАПом любимого устройства. Брент Баттерворт и я продолжили эту тему обсуждением на SoundStage! Audiophile Podcast, в которой мы пришли к выводу, что ЦАПы стали очень распространённым товаром, что является все более широким мнением в индустрии. Но, как я уже говорил в своем блоге, посвященном распаковке Zen One Signature от iFi Audio, если и есть ЦАП, который, на мой взгляд, имеет потенциал для решения всех перечисленных выше актуальных задач и при этом имеет разумную цену, то это именно он.
Zen One Signature декодирует PCM с битностью и частотой дискретизации до 32 бит/384 кГц (не 192 кГц, как я ошибочно указал в своем посте о распаковке) через USB. Он также поддерживает DSD256, декодирует MQA и поддерживает все соответствующие кодеки Bluetooth, включая AAC, aptX Adaptive/HD/LL, LDAC и LHDC. Его оптический и коаксиальный цифровые входы также могут работать с 32-бит/192 кГц PCM (что, я думаю, является источником путаницы в моей статье), а также MQA.
В ЦАП используется чипсет Burr-Brown True Native DAC для декодирования PCM и DSD, а также интегральная схема Qualcomm QCC5100 для Bluetooth. Использование высококачественных конденсаторов muRata, Panasonic OS-CON, TDK C0G, ELNA Silmic II и резисторов Vishay MELF также указывает на продуманный дизайн, который несколько не соответствует скромной цене Zen One Signature.
Помимо коаксиального входа/выхода (RCA), оптического входа (TosLink) и USB Type-B, а также крупной антенны Bluetooth, Zen One Signature оснащен стерео RCA (линейный уровень) выходами, а также 4,4-мм балансным выходом, который, вероятно, будет наиболее полезен для тех, кто хочет использовать ЦАП в паре с аналоговым усилителем для наушников Zen Can Signature HFM от iFi Audio.
Все это заключено в элегантный корпус, который повторяет овальный дизайн, присущий всем линейкам продуктов Zen компании iFi Audio. Но больше всего в дизайне мне нравится то, что он основан на четких визуальных подсказках, которые с первого взгляда, говорят вам о том, чем в данный момент занимается устройство. Главный логотип iFi в центре, например, светится разными цветами, чтобы дать вам знать, какой формат в настоящее время обрабатывается, в зависимости от того, используете ли вы один из физических входов или подключаетесь через Bluetooth. Белый цвет означает PCM или LHDC; голубой - DSD или LDAC; зеленый - MQA или aptX Adaptive; синий - MQA Studio или обычный aptX; а пурпурный, как я понимаю, означает, что ЦАП либо выступает в роли рендерера MQA после того, как внешний источник уже сделал первую обработку MQA, либо, если вы используете Bluetooth, это означает, что вы получаете aptX HD. А если индикатор не горит, это означает, что вы слушаете через Bluetooth, но со стандартным SBC вместо каких-либо продвинутых кодеков.
Справа от логотипа находится круг, который светится желтым цветом, указывая на декодирование 44,1/48 кГц PCM, белым - если вы слушаете 88,2/96/176,4/192/352,8/384 кГц PCM, голубым - DSD64/DSD128 и красным - DSD256. Кажется, что все это нужно запомнить, но я быстро разобрался, вероятно, потому что я не подписываюсь на Tidal, не владею файлами MQA и редко слушаю DSD (хотя я проделал это в ходе тестирования Zen One Signature).
Кроме кнопки питания и кнопки выбора входа, здесь нет никаких элементов управления, о которых можно было бы беспокоиться, поскольку Zen One Signature - это исключительно цифро-аналоговый преобразователь, без усиления, без регулятора громкости, без эквалайзера, без чего-либо еще в этом роде - все это означает, что вам не о чем заботится в плане его настройки. Но мы говорим обо мне, поэтому, конечно, все оказалось не так просто.
Настройка ЦАП iFi Audio Zen One Signature
В этой части я как обычно провожу вас через простой процесс подключения Zen One Signature, между моим компьютером и усилителем, который в настоящее время находится в моей системе (в данном случае это A12MKII от Rotel, который скоро вернется к производителю), и, возможно, по обсуждаю функции его самообъясняющихся кнопок и тому подобное. Но я должен сразу признаться в своей ошибке в процессе настройки, которая оказалась счастливой случайностью.
Обычно я даже не рассматриваю возможность питания ЦАПа, подключенного к моей Hi-Fi системе, от USB, отчасти потому, что мой ПК Maingear Vybe - единственный компонент в моей системе, не подключенный к кондиционеру питания SurgeX, а также потому, что питание USB от ПК просто грязное по своей природе. Почти каждый ЦАП, который я когда-либо пытался запитать через USB-подключение к компьютеру в этой системе, неизменно звучал немного шумно, немного зернисто, немного грубо.
Поэтому я готов поклясться, что после подключения кабеля Monoprice Monolith #33464 USB Type-A-to-USB Type-B к задней панели устройства (прилагаемый USB-кабель, хотя и хороший, но слишком короткий для моей установки), я подключил прилагаемый кабель питания к задней панели ЦАПа и подключил его к SurgeX XR115. Я мог бы даже поклясться мизинцем, настолько отчетливо я это запомнил.
Только через несколько дней, когда я был в середине сеанса глубокого прослушивания, я посмотрел на пуфик, где лежала упаковка Zen One Signature, и заметил кирпич питания, подозрительно похожий на тот, что был в коробке. Я начал подозревать, что, возможно, я допустил оплошность. Действительно, быстрая проверка задней панели устройства подтвердила, что, к моему ужасу, я работал от грязного USB-питания.
Но вот в чем дело: я подключил прилагаемый блок питания и возобновил прослушивание - и не услышал ни малейшей разницы. Тогда я отключил блок питания и переместил USB-кабель от ПК к дешевому USB-концентратору с питанием, подключенному к стене, и все равно не услышал никакой существенной разницы.
Что это значит? Для меня это означает, что все, что iFi делает для подавления шума, оказывает значительное влияние на производительность устройства. Поэтому, наперекор своим предубеждениям, я решил отказаться от блока питания и слушать Zen One Signature с питанием от USB, главным образом, чтобы освободить дополнительную розетку для тестирования, которое я сейчас провожу для Wirecutter.
Помимо физического подключения и установки USB-драйверов для Windows, в плане настройки больше ничего делать не пришлось. ЦАП не имеет выбираемых фильтров, что, как мне кажется, является следствием того, что он является декодером MQA, а не просто рендерером, хотя наверно не стоит меня в этом уверять. С точки зрения эксплуатации, Zen One Signature практически полностью готов к работе, и моя единственная претензия к нему с точки зрения повседневного использования заключается в том, что для переключения между USB и Bluetooth необходимо нажать кнопку выбора входа на передней панели.
Как звучит iFi Audio Zen One Signature?
Я упомянул о Bluetooth, потому что в первые несколько дней работы с Zen One Signature я использовал его в первую очередь как эталон для сравнения ряда автономных Bluetooth-ресиверов для вышеупомянутого обзора Wirecutter. Я также потратил немало времени, сравнивая его декодирование Bluetooth с декодированием Rotel A12MII.
Если говорить прямо, то разница между приемом BT на Rotel и iFi оказалась больше, чем я ожидал, и я не думаю, что все это можно отнести на счет более продвинутой поддержки кодеков. В таких треках, как Lyle Lovett "She's Already Made up Her Mind" (Joshua Judges Ruth, 16-bit/44.1kHz FLAC, Curb Records / Qobuz), я действительно мог услышать разницу в таких вещах, как деликатный треск тарелок, а также атака акустических гитар. Также было просто более ощутимое сияние на высоких частотах, и сопутствующее увеличение ощущения пространства, с улучшенной звукопередачей и визуализацией.
Вход Bluetooth Zen One Signature чистый и тихий, без каких-либо эксплуатационных причуд, которые иногда встречаются в современных устройствах hi-fi, таких как автоматическое отключение при отсутствии сигнала или странное пиканье, которое может сопровождать смену треков. Из всех автономных Bluetooth-ресиверов, с которыми я его сравнивал, единственными, кто звучал почти так же хорошо через аналоговое подключение, были, что неудивительно, Zen Blue V2 и Zen Air Blue от iFi Audio, хотя Audioengine B1 превзошел его, когда я использовал его оптический выход и полагался на ЦАП, встроенный в Rotel.
Однако, учитывая, что это сайт SoundStage!, есть вероятность, что очень немногих читателей заинтересует BT-функциональность iFi, поэтому я быстро переключился на USB-вход и приступил к углубленному прослушиванию, часто сравнивая его с USB-ЦАПом A12MKII. Мне с трудом удалось услышать какие-либо значимые различия между этими двумя устройствами, но не стоит воспринимать это как негативное отношение к Zen One Signature. Реализация ЦАП в A12MKII превосходна.
Конечно, Zen One Signature имеет серьезное преимущество перед ЦАПом, встроенным в Rotel - а именно, его поддержка практически всех цифровых форматов. Тот факт, что он полностью поддерживает DSD, дал мне возможность сравнить ALAC и DSF в версии нового альбома Дэвида Чески Graffiti Jazz (The Audiophile Society AS5), в частности, миксы для акустики. (Альбом поставляется с отдельными миксами для наушников и колонок, и доступен в форматах от DSD до PCM от 24/48 до 24/192).
Провести значимые сравнения между форматами оказалось сложнее, чем я ожидал, учитывая, что JRiver Media Center (моя программа для воспроизведения DSD) воспроизводит файлы ALAC и DSF на радикально разных уровнях громкости. Но я сделал все возможное, чтобы выровнять их по уровню, и в этот момент разница между ними оказалась недостаточной, чтобы надежно идентифицировать вслепую. Но все же приятно получить доступ к некоторым DSD-записям, которые хранятся у меня на музыкальном сервере.
Если на минуту отложить сравнение форматов в сторону и сосредоточиться на преобразовании Zen One Signature из D в A с Graffiti Jazz, то единственное слово, которое приходит на ум - "безупречно". С пятым треком с альбома, который получил соответствующее название "Graffiti Jazz No. 5 (Speaker Mix)", Zen One Signature с первых же нот показал себя как очень способный ЦАП, передавая точную атаку и затухание виртуальных инструментов Чески с непревзойденной точностью и прекрасной динамикой. Момент около 30-секундной отметки, когда Чески использует «сверхмокрый» ревербератор как нечто среднее между эффектом и дополнительным инструментом в миксе - заполняя пространства между нотами клавишных и взаимодействуя с ними, но не совсем на равных с ними - прекрасно передан, с замечательной пространственной глубиной и своего рода звуковой сценой от стены до стены и высотой в семьдесят три фута, что крайне важно, если вы хотите получить полный эффект от этого восхитительно странного альбома и его дикого микса.
У меня есть еще одна мысль для сложного теста, в котором я хотел бы разобраться, но я знаю, что он будет противоречивым, поэтому, если вы считаете это нужным, напишите мне @. В своем обзоре Rotel A12MKII я упоминал, что являюсь большим поклонником творчества Льюиса Тейлора, особенно альбома Stoned, Pt. I. Я также упоминал, что потоковые копии альбома в Интернете страдают от странного статического всплывания в начале каждого трека, поэтому для прослушивания альбома я предпочитаю оригинальный CD (или его старый AIFF-рип). Но по какой-то причине, в конце моего знакомства с Zen One Signature, у меня не было настроения копаться в лабиринтах меню JRiver и не было подключенного дискового проигрывателя, поэтому я решил найти альбом на Qobuz и просто терпеть эти всплески.
Хотя большая часть альбомов Тейлора была на Qobuz, Stoned, Pt. I отсутствовала. Однако он был на Spotify (который я держу при себе для мобильного прослушивания и отличного семейного плана, позволяющего мне делиться плейлистами с женой и дочерью). И к моей радости, альбом был заново загружен без статических всплесков. Я могу только предположить, что тот же процесс происходит и на Qobuz.
В любом случае, учитывая враждебное отношение к Spotify в этих краях, я не планировал включать свои впечатления о работе ЦАПа с альбомом в этот обзор. Но меня настолько поразило исполнение Zen One Signature песни "Positively Beautiful" (320 кбит/с Ogg Vorbis, Slow Reality / Spotify), что я просто обязан включить ее сюда. Полный эффект от микса этого трека можно получить только с помощью устройства с отличным разделением каналов, низким уровнем шума и искажений, учитывая, как тихо он начинается, как плотно, но деликатно смикширован многодорожечный вокал и как точно подобрана перкуссия, не говоря уже о кажущемся хаотичном переплетении фанкового органа и лазерно-фокусированных гитарных риффов ва-ва.
Забудьте о битрейте. Забудьте о разрешении. Нет буквально ничего, на что можно было бы пожаловаться, когда речь идет о том, как этот ЦАП справился с этой песней через этот сервис. Она была богатой. Это было детально. Это было уместно динамично. Конкретность изображения была достойна похвалы, звуковой ландшафт был трехмерным, а переходные характеристики были просто на высоте, насколько я мог слышать.
На какие еще ЦАПы в этом ценовом диапазоне стоит обратить внимание?
По количеству входов/выходов и поддержке форматов близким конкурентом является Topping's D50s, обновленная версия популярного D50. При цене 249 долларов США он достаточно хорошо оснащен и поддерживает почти все те же форматы, что и Zen One Signature, за исключением того, что его BT-вход не поддерживает кодек LHDC. D50s также не имеет балансного выхода как у iFi.
Я сам не тестировал D50s, и мой единственный практический опыт работы с ЦАПами Topping был связан с менее дорогим E30. Но с ним я определенно слышал разницу между питанием устройства от USB и подключением к SurgeX, тогда как с Zen One Signature такой разницы не было. Так что это нужно учитывать в зависимости от вашей установки.
Еще один ЦАП, который мне нравится примерно в этом классе, - Modius от Schiit Audio по цене $199. Он имеет выходы XLR и RCA и использует совершенно отдельные выходные каскады для балансных и односторонних выходов, но не поддерживает DSD и не декодирует MQA. Более того, USB-интерфейс Schiit Unison поддерживает только UAC2-совместимые источники, и он не будет работать с версиями Windows до 10 или операционными системами Mac до OS X 10.7 Lion.
Стоит ли покупать ЦАП iFi Audio Zen One Signature?
Мне больно это писать, так же как и вам, вероятно, больно это читать, но все, что я могу сказать, это то, что я думаю, что куплю этот свой образец для обзора. Да, я знаю, что это самый избитый способ, которым любой писатель может закончить обзор, но дело в том, что я иногда делаю обзоры полностью аналоговых продуктов, и мне нужен хороший ЦАП, который может декодировать все значимые цифровые форматы.
Zen One Signature не только делает это, но и делает это хорошо, в красивом и аккуратном форм-факторе, который легко интегрировать в мою систему. Если бы я мог что-то изменить, я бы добавил автоматическое определение источника, чтобы я мог передавать потоковое аудио по Bluetooth с моего телефона, не возясь с кнопкой выбора входа, но это, вероятно, большая просьба при такой цене.
iFi Audio делает смелое заявление, что это единственный ЦАП, который вам понадобится. И я не могу говорить за всех моих читателей, но в моем случае это оказалось правдой.
