Степан обмел снег с сапог, по привычке прихватил ступеньки, крылечко, смахнул снежинки с перил. Зима, красота! И тут же другие мысли камнем упали сверху, обесценивая яркий солнечный день, Новый год опять просидит у камина в полном одиночестве. Надо среди книг сына найти что-нибудь почитать.
Украшать дом не хотелось, для кого? Сын все равно уйдет к друзьям, жены нет вот уже пять лет. Нет, она жива и, возможно, счастлива в этой чертовой Италии. Кто виноват? До последнего слова помнит их последний разговор:
— Алло, Степа? Представляешь, мне предложили поработать переводчиком в большой российской фирме в Милане! Дают служебное жилье, оформляют договор с правом получения вида на жительство. На время работы, конечно! У тебя пенсия через месяц, давай годик поживем в Италии. Я об этом даже не мечтала, а тут такая возможность!
— Что я там не видел, в твоей Италии? Ни друзей, ни родни. Языка не знаю. Ты будешь раскатывать по разным мероприятиям, а я что должен делать? Макароны тебе варить к ужину?
— Ну что ты! Вместе посмотрим Милан, Венецию, прокатимся по всей стране. Ты же говорил, что интересно забраться на вершину Везувия.
— Нечего мне там делать! Видел по телевизору, гора с дыркой, покрытая серым налетом. Только зря деньги туристы выкидывают, чтобы туда попасть.
— Степа, ну, пожалуйста! Я сейчас приеду домой, обсудим все.
— Нечего тут обсуждать, сказал, не поеду, и точка!
— Я уже согласие дала, не могу отказаться…
— Решила, значит? На итальяшек потянуло? Уедешь, разведусь! Поняла? Не нужна ты мне будешь после их.
— Что ты такое говоришь?
— Вопрос задаю ребром, собирать твой чемодан или нет?
— Раз так… собирай! И на развод подавай! Уеду свободная и подстраиваться не надо ни под кого!
— Вот как заговорила? Очень хорошо! Постарел муж, не нужен стал, отлично! Прямо сейчас пойду и подам заявление!
— Иди, удачи! За вещами пришлю кого-нибудь!
Последние месяцы перед пенсией вообще выбили Степана из колеи. Был нужным, даже незаменимым буквально вчера и вдруг, на тебе, уже и другого на его место подыскали. Молодого, перспективного, ага, как же… Наглого выскочку! Чем ближе день выхода на пенсию, тем страшнее, вот так проснешься утром, а ты уже никто и звать тебя никак. Так, приложение к дивану и пульту телевизора. Или вот, к жене. Переводчица, видите ли! Ходила на курсы итальянского, чтобы фильмы смотреть в оригинале, а в душе оказывается, сбежать туда мечтала, предательница! Завел сам себя и со злости пошел и подал на развод. Вернулся с работы, вещей жены нет, на столе кольца, серьги, два кулона, все, что дарил ей на праздники. Вот этот кулончик с мадонной и ребенком покупал в день рождения сына Стаса. И одел жене на шею в роддоме, при выписке. Поцеловал и прошептал:
— Спасибо за сына!
— Папа, где мама, что происходит?
— Нет ее, укатила жить в Италию. Мы разводимся…
— С ума сошли на старости лет?
Сошли или нет, какая теперь разница? Номер телефона не обслуживался, еще бы, теперь у нее новый, заграничный, европейский! Злость захлестывала с головой. Никакого контакта не осталось. Сын наверное общается с матерью, но так ли это, даже не спрашивал. Гордость видно родилась вперед него. Вышел на пенсию, со Стасом виделся редко. Тот жил у своей девушки Юли. Иногда заезжали в выходные. Проверял, как он тут. Не дождетесь! Плакаться не собирался, со всем справляется. И убирался в доме, и стирал, и есть готовил сам. Держал марку, я вам не нужен и мне никого не надо, обойдусь.
Весело трещат поленья в камине, до Нового года осталось три дня. В холодильнике обычные продукты, никаких тебе праздничных салатов, селедки под шубой. В программу телепередач даче заглядывать не хотелось, все одно и то же. “Иван Васильевич меняет профессию” и “Ирония судьбы или с легким паром”.
— Папа! Юля знаешь, что предлагает? А поехали с нами! Мы в этом году собираемся Новый год на турбазе отмечать. Заранее поедем, у Игоря день рождение завтра, помнишь его? Будет Ванька с Олей. Его мама там заведующая. Лиля, девушка Игоря, мы с Юлей и ты! Все свои, никого чужого. Только ехать надо прямо сейчас! Собираемся и вперед! Навстречу приключениям!
— На свою пятую точку?
— Шутишь? Уже хорошо!
— Что я там буду делать? Лишь мешаться…
— Вот еще! А ты знаешь, что лучше тебя шашлык делать никто не может? А горы? Будем спускаться на лыжах, устроим соревнования. Я вечно проигрываю ребятам по скорости. Ты выручишь, спасешь честь нашей семьи. Будем дурачиться, кататься с горы, слепим огромного снеговика. Я хочу назад в детство. Как было у нас раньше, помнишь? Позволь себе хоть раз расслабиться, просто жить. Поехали? Я вот тут тебе даже куртку лыжную купил! Это подарок на Новый год.
— Степан Викторович, а это от меня!
Юля протянула очки и перчатки.
Вдруг так остро захотелось в горы. Поймать лыжню, услышать ветер в ушах, почувствовать усталость в икрах ног.
— Но…
— Никаких но! Вставай, одевайся теплее. Через 10 минут выезжаем. Нам еще к Юле домой заехать надо.
Дорога в горы оказалась долгой. Снежные заносы устраивали пробки. Все куда-то спешили, предновогодняя кутерьма. Степан смотрел в окно на мелькающих прохожих. С сумками, елками, некоторые с мишурой на плечах. Музыка на всю улицу, где-то глубоко в душе зашевелилось давно забытое ожидание праздника. Поймал себя на том, что улыбается. Просто так… Двухэтажный домик в горах выглядел сказочным теремком, весь засыпан снегом, из трубы валил дым. Греется кто-то у камина. Все уже были в сборе, ждали только их.
— Проходите, сейчас будем пить чай.
Нина Дмитриевна, мама Вани, хозяйничала на кухне:
— Степан Викторович? Приятно познакомиться! Мне сын про вас много рассказывал. Говорил, что есть медали? Тогда заключим пари, кто придет первым к финишу. Принимаете вызов?
Кивнул растерянно.
Оглянулся, Игорь и Ваня вешали смешных снеговичков. Оля и Лиля распаковывали сумки. Ого, да тут на месяц провизии!
— С вас шашлык! Ребята так и сказали, не мучай мясо, будет отец заниматься им. Лучше его никто не сделает
Надо показать мастер-класс:
— Где я могу помыть руки?
После чая молодежь ушла на улицу ставить елку, вешать гирлянды. Степана волновало присутствие женщины рядом. Давно отвык, как вести себя, что говорить? Особо придумывать не пришлось. Слово за слово, через полчаса напряжение улетучилось.
— Давайте перейдем на ты?
— С удовольствием!
— Степан, вы почему раньше сюда не приезжали?
— Детям не хотел мешать.
— Глупости! Новый год семейный праздник. Мы раньше только тут его и отмечали. Несмотря на то, что именно здесь мой бывший муж нашел себе более молодую лыжницу, я от гор не отказалась. Наоборот, теперь тут работаю. А у вас как?
Мелькали руки, что-то солили, резали, крошили. А слова лились и лились, без остановки. С внутренней болью, все, что накопилось за пять лет. Так и не понял до конца, зачем, почему тогда говорил с женой грубо. Обвинил непонятно, в чем, упрекал. Глупо все получилось, гордыня, будь она неладная. Рассказывал постороннему человеку, что любил жену очень сильно. Да и сейчас любит. Впервые за пять лет произнес эти слова. Что уж теперь лгать?
— Она у меня замечательная… была. Дома всегда уютно, чисто. Я отказывался от походов в ресторан, моя Катюша готовила лучше любого шеф-повара. Подходишь бывало к столу, мама дорогая! Будто для императора накрыто. Хрустальный графинчик, столовые приборы, салфетки в форме лебедя. И это для меня, понимаешь? Обычного мужика. От всего сердца. Видит, что удивлен, радуется. Глаза сверкают счастливые. Как давно это было. Не вернуть ничего. Забрала вещи, так мы больше и не общались. Даже по телефону. Обидел я ее сильно тогда. Сказал, что старый стал, ненужный, на итальянцев, мол, ее потянуло. Зря ляпнул. Не такая она у меня. Дураком был.
— Неправильно все это…
— Понимаю. Стасу запретила давать свой номер и сообщать, где она, что с нею. Он мучается, переживает, но сказал:
— Прости, отец, я слово дал.
Я ему ответил:
— Дал, значит, держи. И вообще, я ничего за мать у тебя не спрашиваю. Ушла, значит, ушла!
— Дурак ты, Степан!
— Согласен…
Два дня пролетели весело. Степан был совсем другим человеком. Выиграл пари с Ниной, слетел с гор в костюме Деда Мороза на бешеной скорости, делая сумасшедшие виражи. Один раз чуть не упал, но удержался, катался с горы на ватрушке, даже участвовал в построении снежной крепости. Скула болела. Получил снежком в бою. Стас о чем-то все время шептался с Ниной Дмитриевной. Приближался Новый год. Решили утром выспаться хорошенько. Впереди всех ждала веселая ночь. Соседние дома тоже были украшены гирляндами, везде мигали огоньки на елках у каждого крылечка. Основные блюда были готовы, оставались мелочи и можно праздновать.
— Желание загадать не забудь на Новый год. У меня оно всегда одно. Чтобы у меня с сыном все было хорошо.
Нина протянула листок и авторучку:
— Напиши!
— Зачем? Потом съесть заставишь? Или под елку положишь?
— Деду Морозу отдам, обещаю. Ты главное, честно, от всей души напиши. Иди вон туда, подумай и напиши. Вот, держи конверт.
— Поздно уже желания составлять, через несколько часов куранты пробьют.
— Ничего, Дед Мороз добрый, он же волшебник, не знал, разве.
Улыбнулся, так его Катя всегда говорила маленькому Стасу. Вот же, детский сад прямо. Послушно взял конверт и ушел загадывать желание.
Стас удивленно махал руками:
— Как я мог ее забыть? Ведь держал в руках, это точно!
Степан не мог понять, что все ищут?
— Сумка такая черная большая, там все подарки, представляешь? Какой Новый год теперь?
— Не помню я черной сумки. Ты куда ее ставил?
— Под вешалкой в прихожей. Обувался, отвлекся и забыл. Надо ехать домой! Не могу всем праздник испортить.
Юля протестующе встала у двери:
— Не пущу! Ты пиво пил, сейчас проверки на дорогах.
— И что делать?
Нина Дмитриевна взяла в руки куртку:
— Ничего страшного. Мне надо съездить в город по делам. Могу заехать к вам. Степан, одевайся, не буду же я сама в чужом доме рыться. Заберешь сумку и вернемся назад. Времени много, успеем спокойно съездить.
Машин на трассе было не много. Спасибо дорожным службам. За ночь расчистили снег, пробок фактически не было. В сложных местах ДПС лихо вручную направляли потоки машин. Ярко светило солнце, настроение ни в какую портится не хотело, несмотря на вынужденную поездку. Нина Дмитриевна за рулем автомобиля выглядела просто шикарно в своей шубе. Ведёт уверенно, лучше многих мужчин. Степану приятно расслабиться и наслаждаться поездкой.
Повернули с трассы к дому. Мимолетный взгляд уловил изменения. Что не так? Ставни открыты. Он их точно закрывал! Из трубы поднимается узкая полоска белесого дыма. Глянул растерянно на Нину Дмитриевну. Если бы не знал, что Стас остался на турбазе, мог подумать, что сын в доме.
— Что происходит?
Быстро достал ключи и почти бегом бросился к дому. На входной двери висит венок из сосновых веток. Кто его повесил? Дрожащей рукой долго не может попасть ключом в замок. Рванул дверь. На вешалке чужое пальто. Из зала доносится звук телевизора. Ипполит пытается выгнать Лукашина из дома своей невесты. Очень вкусно пахнет давно забытым новогодним праздником. В зале происходит невероятное. Накрыт шикарный стол с хрустальным графином и салфетками в виде лебедя. Столовые наборы стоять лишь для двоих. Из спальни выходит Катя. В красивом переливающемся платье, на груди висит кулон, мадонна с младенцем. Родные глаза смотрят ласково. Это все сон? Или кто-то неведомый прочитал его загаданное новогоднее желание? И исполняет его сейчас, прямо в эту минуту. Но там был еще один момент. Степан бросился к стенке. Схватил шкатулку, ни на секунду не спуская взгляда с жены. Боясь даже моргать. Вдруг сон прервется, и она пропадет, исчезнет навсегда. Схватил кольцо, протянул и срывающимся голосом сказал:
— Выходи за меня замуж!
Протянула руку, улыбка скользнула по губам.
Схватил, прижал к себе:
— Никуда не отпущу! Поеду, куда скажешь.
— Там Нина…
— Ах, да, сумка!
— Просто, отпусти ее домой.
Степан выглянул в окно. Нина, улыбаясь, помахала рукой. Села в машину и уехала. Обычная женщина, играющая роль Деда Мороза в чужой взрослой жизни.
Пожалуйста, не молчите. Оставьте любую вашу реакцию, хоть смайлик. Только так я смогу понять, нравятся вам мои истории или нет. Писать новые, или они у меня не получаются. Поставьте класс сейчас, а то потом забудете.
ДРУГИЕ МОИ ИСТОРИИ, КОТОРЫЕ ТРОНУТ ВАШУ ДУШУ: