Католическая церковь отмечает Рождество раньше, чем Новый год. Так, у них рождественский сочельник приходится на 24 декабря – православные отмечают его вечером 6 января.
Отмечается, что проводить праздник принято в кругу семьи с соблюдением строгого поста, а именно отказываются от еды и воды, либо питаются только постной кашей, называя блюдо сочивом.
Согласно традициям, пост заканчивается с появлением первой звезды на небе, после чего семья собирается на рождественский ужин из 12 постных блюд и перед приемом пиши каждый из членов семьи читает отрыв из Евангелие и молится Богу, а также делят рождественский хлеб, поздравляя друг друга с праздником.
Отмечается, что за столом обязательно оставляют одно свободное место, выражая таким образом уважение и память близким, которые не смогли присоединиться к семье в рождественский сочельник.
Известно, что у католиков также присутствует традиция устраивать колядки и ходить по домам соседей, распевая песни.
Примечательно, что в рождественский сочельник и само Рождество запрещается физический труд, охота и работа по дому.
Считается, что встречать и проводить эти два дня стоит в самом опрятном виде – грязная и старая одежда убирается в дальний ящик, а вместо нее надевается яркая и праздничная одежда. Таким образом католики приманивают к себе удачу.
Кроме того, существует множество ритуалов, которые проводятся в сочельник и помогают изменить жизнь к лучшему. Например, ритуалы на любовь и замужество – одинокие девушки оборачивают вокруг пальца веточку омелы и просят ее о встрече со спутником жизни.
Также существуют ритуалы на богатство, для которых необходимы только свеча монетка, лист бумаги и ложка. Для проведения этого ритуала необходимо нагреть монету в ложке, после чего скинуть ее на лист бумаги и прижать ее ложкой на пару секунд, делая оттиск. Этот листочек необходимо носить с собой на протяжении года.
Также существует и ритуал на здоровье. Для него католики используют льняное полотенце, в ночь на Рождество над которым читают молитву и просят здоровья для всей семьи, а после прячут его в укромный уголок. Если в течение года кто-то из домашних болеет, его обтирают этим полотенцем, после чего к нему возвращается отличное самочувствие.