Гнёзда нужны птицам, чтобы отложить в них яйца и вырастить птенцов. Гнездо предохраняет яйца от раскатывания и удерживает их в компактной кучке, а также способствует созданию оптимального для развития яиц и птенцов температурного режима, предохраняя их от неблагоприятных условий. У птенцовых птиц гнездо служит местом нахождения птенцов в период их выкармливания до их вылета. И гнездо играет большую роль в защите яиц, птенцов и высиживающей птицы от врагов.
Умение строить гнёзда у птиц передается по наследству. Строительство гнезда – это врожденный инстинкт птиц. Он проявляется у них тогда, когда в их теле активизируются гормоны. Выработка гормонов начинается с увеличением светового дня или с ростом температуры воздуха. В строительстве гнёзда могут принимать участие оба партнера или один из родителей.
К технике послойного складывания прибегают многие птицы. Околоводным птицам материалом служат не сучья, а разнообразные фрагменты водных растений. Материал укладывается во влажном состоянии, что при высыхании сообщает постройке дополнительную прочность за счет эффекта «склеивания» высыхающих фрагментов. У маленьких птиц с миниатюрными гнездами к числу излюбленных материалов относится паутина, и на ее поиски они затрачивают много времени. Будучи клейкой и прочной, она выступает в роли цементирующего материала, скрепляя отдельные слои сухой травы, и прекрасно обеспечивает крепление гнезд к ветвям дерева.
Гнезда бывают:
Открытые наземные и расположенные в укрытиях гнёзда не имеют определённой структуры, птицы для их строительства: собственный пух; мелкие камешки; различную растительность.
Укрытое гнездо -представляет из себя укрытие, например пещеру, которую делает птица или возникает при помощи естественных условий. Например, некоторые птицы для гнезда используют готовые дупла, дятлы сами делают в деревьях дупла для себя, другие птицы выкапывают норы в карьерах или в крутых склонах речных берегов.
Чашевидные гнёзда-строят большинство певчих птиц, эти гнёзда имеют чёткую структуру, плотное дно и стены, внутри гнездо выстлано мягким материалом. Такие гнезда лежат или прикрепляются к различным опорам или весят на них в виде плетенных сумок. У некоторых видов птиц такие гнёзда прикреплены к стене (например-ласточки).
Гнездо-платформа-представляет из себя кучу сучьев, в которых сделана в центре ямка для яиц. Такие гнёзда строят в основном хищные птицы, а также цапли. Например, орлы используют одну и туже платформу для своего гнезда, каждый год добавляя в него новый материал, масса их гнезда со временем может достичь 1000 килограмм.
