1-й герцог Бекингем Джордж Вильерс имел неограниченное влияние на государственные дела, а доступ к ним получил благодаря своей внешности.
Джордж Вильерс родился 28 августа 1592-го в обедневшей аристократической семье. В детстве он лишился отца. Особых склонностей к каким-либо дисциплинам мальчик не проявлял, но мать Мэри Бомонт выделяла его из троих сыновей. Мэри отправила Джорджа учиться во Францию, пожертвовав семейными накоплениями. Здесь юноша изучал не только французский язык, но и правила этикета.
Случай представился в 1614 году, когда Вильерса представили Якову I. К этому времени король поменял уже несколько молодых фаворитов. Первым стал Эсме Стюарт, получивший титул герцога, замок в Шотландии и полную свободу в управлении страной. Следующим фаворитом стал Роберт Карр. Вильерс затеял против него интригу; Карра обвинили в убийстве и приговорили к смерти. Позже смертная казнь была заменена тюремным заключением. Довольно быстро мужчину освободили, однако к этому времени он потерял влияние при дворе.
Монарх не мог обходиться без своего любимца ни единого дня. Сначала тот получил титул виконта, затем графа, маркиза и, к большому неудовольствию английских политиков, герцога Бекингема. Надо отметить, что связь с королем не помешала мужчине жениться. В браке родились дочь и два сына, младший сделал политическую карьеру, писал стихи и пьесы.
При дворе самолюбивого и богатого Джорджа Бекингема ненавидели, и после смерти Якова I его обвинили в отравлении монарха. Звучали также обвинения в колдовстве. Однако и при следующем правителе, Карле I, герцог сохранил свое положение.
При Карле I знать обвиняла Бекингема в незаконном сборе податей и неудачной войне с Испанией, разорившей казну. В Лондоне распространяли листовки, где герцога рисовали главным врагом народа.
