Как я упоминал ранее, куртизанка Хилина посоветовала Индабигашу потянуть время с ответом, если только о прибытии Набу-ката-цабата в Элам узнает Ашшурбанапал и потребует его незамедлительной выдачи. А Ашшурбанапал вскоре об этом всё-таки узнал, так как у него в Эламе находилось не мало агентов. И как только новый правитель Элама получил от Ашшурбанапала категоричное требование, что бы Ассирии выдали беглеца, то тут же Индабигаш, не мешкая, отправил его куда подальше, ну а Великому царю… было написано, что беглец подкупил стражу и сумел сбежать из Сузы.
А вот куда Набу-ката-цабат сбежал, этого Индабигаш якобы не ведал.
Однако ещё до начала переписки эламского царя с Ашшурбанапалом, у Индабигаша вот какой произошёл разговор с Хилиной…
Cостоялся он на женской половине царского дворца, в спальне куртизанки.
- Да, да, да! Именно так я и поступлю! – согласился Индабигаш с советом, который ему дала Хилина. – Но… по-о-остой, постой… - запнулся тут же новоявленный эламский царь. - А куда же мне его пристроить?
Хилина задумалась.
Индабигаш, проявив нетерпение, повторил свой вопрос:
- Так куда ты предлагаешь его отправить? Посоветуй!
- Лучше всего его отошли на восток… Ну хотя бы…Да, хотя бы, в самую отдалённую область Элама, в тот же Аншан! – наконец-то, ответила Индабигашу куртизанка.
- То есть, его лучше пристроить не к эламитам, а к персам?
- Ну а что?.. Можно и к персам!
Хилина была не только проницательна и умна, но и чрезвычайно изворотлива, и Индабигаш всё больше в этом убеждался, и всё чаще к ней прислушивался.
Поистине, эта куртизанка оказалась полезна для новоиспечённого эламского царя не только в постели.
***
Уже на следующий день новый царь Элама насмелился принять у себя вавилонского беглеца.
И только из уст эламского царя Набу-ката-цабат узнал, что, оказывается, ассирийцы ещё не взяли цитадель Вавилона, а Шамаш-шум-укин и его семья пока что живы и находятся в полном здравии.
Прознав про это, визирь, не сдержавшись, разрыдался. Нервы у него совсем сдали. Так рыдал он, наверное, впервые в своей жизни.
Размазывая слёзы по щекам и бороде, он произнёс:
- Прости, государь, я столько за последнее время пережил. Столько всего у меня случилось…Даже вот сейчас я не смогу пересказать тебе что было! Скажу только одно: я ведь всех своих уже мысленно похоронил…Я думал, их нет никого в живых. И что Ашшурбанапал с ними безжалостно поступил и со всеми расправился. Даже с моими малолетними внуками...- и беглец вновь зарыдал.
- Я тебя могу понять, - кивнул сочувствующе Индабигаш. - Ты же больше двух лет пробыл в осаждённом ассирийцами Вавилоне. А это не мало! О-о, это что-то да значит!
- Да, разумеется! - поддакнул визирь. - Это было очень тяжёлое время…Не хочется его вспоминать. Страшно было. Но боги... Они меня не забыли, они мне помогли!
- Ну, конечно, я представляю, что тебе за это время пришлось пережить…
Хилина сидела по правую руку от мужа. Она тоже с любопытством и некоторым сочувствием посматривала на тестя вавилонского царя. Она его немного знала ещё по своей прежней жизни. Они прежде пересекались с ним при Ниневийском дворе. Впрочем, тогда она была ещё совсем юной, почти что девочкой, но сейчас, взволнованный, он её так и не признал. Однако это даже устраивало Хилину.
Индабигаш велел принести вина и что-нибудь поесть. Слуги внесли блюдо кебаб, приготовленное из молодого барашка и приправленного различными специями. Индабигаш предложил беглецу подкрепиться c дороги, прежде чем они начнут разговор. Однако беглец отказался от угощения. Ему было не до него.
- Государь, - обратился тесть Шамаша к Индабигашу, - всё теперь только в твоей воле… Когда ассирийцы узнают, что я здесь, то они захотят, чтобы ты им выдал меня… Но я хочу попросить всё-таки, чтобы ты предоставил мне своё покровительство… и дал убежище. Не выдавай меня Ашшурбанапалу! Я очень надеюсь на твою милость. Если выдашь - то меня не пощадят. Ты же понимаешь, что Ашшурбанапал жестоко меня казнит. Он поклялся всех главных бунтовщиков четвертовать.
Индабигаш на эту мольбу отмолчался.
Он пока что не решался что-то сказать. Индабигаш думал. И довольно-таки долго выдерживал паузу. От волнения у него даже проступила испарина на лбу и пересохло в горле. Наконец, он ожил, заёрзал на троне. Посмотрел на незваного гостя, потом перевёл взгляд на свою пассию, ища у неё то ли поддержки, то ли подсказки.
И вот тогда…
- Ты можешь не бояться за свою жизнь, - ответила за Индабигаша куртизанка Хилина. Она взяла на себя инициативу и от себя уже добавила: - Тебя не выдадут, визирь. Об этом не переживай.
- Что, мне предоставят убежище? - переспросил с надеждой тесть Шамаша.
- Предоставят.
- Я не ослышался? Это так? - визирь перевёл взгляд на по-прежнему отмалчивавшегося царя Элама.
Индабигаш наконец-то очнулся и всё-таки подтвердил слова Хилины. Вначале он это сделал не уверенным тоном, а потом уже и более решительно.
И только после этого Набу-ката-цабат расслабился и принялся утолять голод и жажду.
***
Не открою секрета, если скажу, что даже совершенно испорченные люди не во всём бывают плохи. К чему я это веду? Ну и о ком речь?
Да, конечно же, это касалось Хилины. Я веду сейчас речь о ней.
При всех её недостатках куртизанку никто бы не назвал чёрствой. Так что она была по-своему благодарна Индабигашу.
Ну, посудите, и как же не быть ей благодарной? Ведь этот самый Индабигаш всё, что ей пообещал ещё до прихода к власти, выполнил, причём скрупулёзно и до самых мелочей. Несмотря на то, что она ему призналась в том, что не сможет родить ребёнка, он взял её в жёны. И не просто сделал супругой, а возвеличил её, объявив в гареме главной, то есть царицей и первой женой. А ещё он забыл в том числе и про её прошлое. А у неё оно было очень даже небезупречным, если не сказать откровенно распутным. И об этом между прочим в Эламе уже прознали. Куртизанку Хилину заслуженно считали одной из самых законченных развратниц, её ведь успело познать бесчисленное количество мужей ещё в Ниневии! Но об этом было не принято говорить вслух. Ведь теперь бывшая куртизанка стала не кем-нибудь, а главной супругой царя и госпожой в его дворцовом гареме!
А ещё Индабигаш её сделал советчиком. Причём, хотя она была советчиком и формальным, но скорее всего самым важным, к которому он более всего склонен был прислушиваться.
Разумеется, за всё это куртизанка Индабигашу была признательна. Однако любила то она по-прежнему не его. Как и раньше, эта красотка сохла по другому мужчине. По князю Набуэлю. И распутница очень часто думала о нём. Она постоянно его вспоминала и никак не могла забыть. Она вспоминала их свидания. Они всегда были наполнены бешенной страстью! Он даже приходил к ней часто во сне, и она в этих снах почти всегда сгорала в его объятиях.
***
Трезвомыслящая Хилина понимала, что Набуэль не сможет за собой удержать Дильмун, так как у него слишком уж мало было для этого сил. И если даже он поначалу сумеет отбиться от новоявленного туртана, великана Бел-ибни, то Ашшурбанапал всё равно не допустит, чтобы этот пусть и очень отдалённый от Ниневии остров оставался бы в руках бунтовщиков. И вот поэтому она после некоторых раздумий захотела убедить князя, чтобы тот перебрался с этого острова на другой берег Южного моря, в Элам. Но вначале следовало заручиться согласием на это у Индабигаша.
И куртизанка решила завести с мужем на эту тему разговор. Однако понимая, что желаемого ей будет добиться от него не легко и осторожничая, она начала этот разговор не напрямую, а несколько из далека:
- А что слышно о визире? - как-то спросила красотка у мужа.
- Вроде бы он ни о чём не жалеет, - царь Элама расположился в своих апартаментах. В тех самых, которые служили ему теперь исключительно для работы. Он находился в них уже не один час. Этот кабинет он решил по совету той же Хилины устроить на втором этаже дворца, в самом отдалённом его углу.
Сейчас Индабигаш знакомился с накопившимися за последнюю неделю донесениями. Индабигаш разложил их на столе, на котором выросла целая гора из свежих глиняных таблеток, но тут заявилась супруга и ему пришлось отвлечься от них.
Индабигаш жестом отпустил секретаря.
Ну а Хилина уже теперь знала, где же наверняка найти утром мужа, если он не был в гареме или не отлучался из столицы.
- Выходит у него всё благополучно? - продолжила расспрос мужа красотка.
- Он не жалуется, - ответил нехотя отвлёкшийся от прочтения срочных донесений Индабигаш.
- Ну это о-оч-чень хорошо! - заметила Хилина.
Индабигаш помолчал не долго, вздохнул и затем продолжил:
- У беглеца всё складывается более-менее. У него хотя и временная, но имеется усадьба… И он в этом своём новом пристанище чувствует себя уже хозяином. Он даже пожелал выкупить какой-нибудь поприличнее дом в одном из районов Аншана. И сейчас занят его поиском.
- А где он ищет своё новое пристанище? - уточнилась Хилина.
- А-а-а, я вспомнил! Он ищет подходящую усадьбу к юго-востоку от центра Аншана. Между Аншаном и Пасаргадами. Вавилонского визиря наши союзники приютили ведь надолго. И он доволен, как они его встретили, и как к нему отнеслись. Он даже подружился с ними…
- И это неплохо…- произнесла Хилина. И тут же ещё спросила: - А что, они со старшим сыном князя персов, с Киром нашли общий язык?
- У персов сейчас заправляет Теисп, сын Ахемена, - ответил Индабигаш. - А у него два сына-наследника. Кир -старший. И он распоряжается в Аншане. Вот с ним-то и больше всего сблизился вавилонский визирь. Они теперь не разлей вода. Они вместе с ним нередко на пару даже выезжают на охоту, - Индабигаш понял, что ему уже не дадут сейчас до конца ознакомиться со всеми донесениями, он отложил глиняные таблички и, подняв голову, посмотрел на Хилину. - Но одно печалит беглого вавилонского визиря…- продолжил Индабигаш.
- Воспоминания о покинутом им Вавилоне? - переспросила царица-куртизанка.
- Вот именно! – поддакнул Индабигаш.
- Ну что же, его понять я могу, - сочувственно вздохнула Хилина.
- И то, что с ним рядом нет его семьи. И он переживает за дочерей, за внуков, ну и, немного, за зятя, я так думаю, - продолжил царь Элама. - Однако Набу-ката-цабат понимает, что в нынешнем положении ничем им не поможет… и он теперь только усердно молится за них Мардуку и остальным богам. На них у него вся надежда! - заключил Индабигаш.
***
Индабигаш с трудом выпроводил Хилину и вновь занялся своими делами, однако вечером того же дня куртизанка вернулась к этой же теме. Она не собиралась отступать и продолжала проявлять настойчивость.
Хилина Индабигаша переспросила:
- А что там слышно про Великого царя? Ашшурбанапал уже потребовал выдачи визиря?
- Да, он уже это сделал, - ответил царь Элама.
- И что же?
- … Я ему ответил... Так, как мы и договаривались с тобой. Я написал, что вавилонский визирь и тесть Шамаша был взят мной под стражу, но вскоре ему удалось подкупить охрану и он сумел сбежать из Суз. И что я не знаю, где сейчас он скрывается… А когда ассирийцы выяснили про его местонахождение, то я сослался… Ну я заявил им, что персы уже как года три нам перестали подчиняться.
- И что на это написал Великий царь? Он тебе поверил?
- Кажется.
- Во-от, ну а я что говорила? – приободрилась Хилина. - Я это тебе и советовала!
Глаза Хилины победно сверкнули.
- Да, дорогая. Ты у меня молодчина! – откликнулся Индабигаш. - Ты настоящая умничка! - и Индабигаш в признательном порыве поцеловал руку супруги, а затем прикоснулся губами ещё и выше, почти у её плеча, и с нежностью затем погладил по животу красотку. - Как ты мне говорила, так всё и получилось! - и тут у Индабигаша что-то щёлкнуло в голове, и он потянул Хилину к стоявшему в углу ложу, потянул её от внезапно возникшего у него желания, он захотел её опять, прямо здесь и прямо сейчас, но она не откликнулась на его порыв, потому что была сосредоточена совсем на другом.
- Перестань. Это подождёт! – немного раздражённо произнесла она.
- Ну, ла-а-адно…- разочарованно ответил ей Индабигаш.
- А я вот что ещё хочу сказать…- заметила куртизанка. - Есть же ещё у ассирийцев старая-престарая поговорка…- продолжила гнуть свою линию Хилина.
- И какая же? – не сдержался и нахмурился Индабигаш.
- Она звучит примерно так: хорошо, когда у тебя и овцы целы, и волки сыты! Это лучше всего, ведь ты согласен?! Не правда-ли, дорогой, это очень мудрая и очень точная поговорка? - произнесла с определённым умыслом Хилина.
- Ну, конечно, я не возражаю! - закивал Индабигаш.
- Мы не выдали ассирийцам беглеца, сохранили ему жизнь, но у Ашшурбанапала по этому поводу к нам кажется до сих пор не возникло претензий, - сделала свой вывод красотка.
- Ты, дорогая, как всегда оказалась права! – согласился с возлюбленной Индабигаш.
- Ну а персы…- продолжила Хилина, - они на требования Великого царя хоть как-то отреагировали?
- Они так и не удосужились Ашшурбанапалу ответить.
- О-оп-па-а! Вот ведь надо же! - удивилась услышанному Хилина.
- Да, да! Персы полагают, что находятся в безопасности, потому что слишком далеко располагаются от империи, почти у самой границы с Индией, - сделал своё умозаключение царь Элама.
Хилина поняла, что пора было заводить разговор уже и о любимом, о халдейском князе. О котором она больше всего и беспокоилась.
***
Если что-нибудь куртизанка Хилина решила, то от этого она не отступала никогда. Посмотрев искоса на Индабигаша, красотка предельно вкрадчиво произнесла:
- А знаешь, что… Нам не помешало бы и ещё кое-кому из врагов Великого царя помочь, дорогой. И это тебе тоже обязательно в будущем зачтётся. Эламиты и этот твой смелый поступок оценят по достоинству. Я больше чем уверена. Видят боги! Более того, они в тебе будут не разочарованы. А значит ты укрепишь своё положение в Эламе.
Услышав эти слова от Хилины, Индабигаш тут же насторожился:
- Э-э-э… и кого ты имеешь ввиду теперь? Кому ещё я должен помочь? – переспросил Индабигаш. - Это опять кто-то из отъявленных бунтовщиков, бросивших вызов Великому царю?
- Ты прав! - и красотка-куртизанка утвердительно закивала головой.
- Хм-м-м…Ну а не будет ли это уже излишнем, а? Не играем ли мы с огнём? - откровенно выразил своё беспокойство Индабигаш, и обычно юношеский румянец у него на щеках тут же поблек и глаза беспокойно забегали.
Но Хилина не успокоилась и продолжила наседать на него:
- Тут нет никакой опасности.
- Ты уверена?
- Ну, да, - попыталась успокоить встревожившегося мужа куртизанка. – Я в этом уверена совершенно! Мы сделаем всё так же, как и с визирем,- пояснила красотка. - Эти люди не у нас же останутся, а сразу перейдут через территорию Элама на восток… И опять они могут уйти к персам. Я уверена, что персы и этих людей приютят. Они действительно находятся далеко от Ассирии, и для них империя не столь опасна, как для Элама.
- Ну, этот Кир - настоящий счастливчик! - с некоторой завистью произнёс Индабигаш.
- Ты совершенно прав, дорогой! Боги побеспокоились о персах! Они действительно счастливчики! И по отношению к империи они себя чувствуют вполне вольготно и совершенно независимо. И поэтому не боятся гнева Великого царя.
- Ну, ну-у хорошо… - Индабигаш немного успокоился и взглянул на Хилину более пристально и как бы испытующе, - ну и за кого ты беспокоишься на этот раз, дорогая? – переспросил он.
Хилина постаралась ответить мужу совершенно равнодушным тоном. Помолчав, она, наконец-то, решилась и произнесла:
- Я ду-умаю… мы вполне бы могли помочь… и ещё одному князю…
- Кому? Я его знаю? Кто он?
- Он – всего лишь халдей. Ну и его соратникам.
- И кто же всё-таки этот князь? Кому нам следует помочь на этот раз?
- Нам следует помочь князю… Набуэлю.
- Ха! Ха-ха! Я так и знал, - покачал головой Индабигаш. Реакция у Индабигаша оказалась вполне предсказуемой.
- Ну, хва-а-ати-ит, перестань меня ревновать! Это с твоей стороны глупо! - Хилина прильнула к мужу всем телом и, обняв его, жарко расцеловала. - Мои чувства к этому князю уже в прошлом… Они остыли совершенно.
- Ты правду мне говоришь? - недоверчиво переспросил Индабигаш.
- Ну, да. Я хочу ему помочь только по дружбе. По старой нашей дружбе. Я ведь ему обязана своим спасением. Без его поддержки я бы не выжила. Ты об этом хоть не забывай! Он же меня взял с собой на Дильмун.
Индабигаш грубовато отстранил от себя начавшую слишком уж настойчиво ластиться к нему красавицу-куртизанку и испытующе посмотрел ей в глаза:
- Только по дружбе ты ему хочешь помочь? Признайся! А-а-а?!
- Только по дружбе… Я говорю тебе правду!
- Ну-у… ну…
- Ну, что ты на это мне скажешь? – вновь заворковала Хилина.
- Ну… ну, хорошо. Так и быть, дай мне только время. Я ещё об этом подумаю.
- И когда ты мне скажешь об окончательном своём решении? - вопросительно посмотрела на мужа хитрая куртизанка.
- Я буду думать до конца недели, - ответил царь.
Хилина вновь прильнула к мужу и ещё более нежно проворковала:
- Дорогой, я всё-таки надеюсь, что ты мне не откажешь… Будь же паинькой, стань хорошим мальчиком… для меня! О-о, я ведь тебя… я так обожаю тебя, мой господин, мой царь!
***
Дочь Набуэля и Аматтеи подрастала и уже начала щебетать не умолкая. Она была смышлёной девочкой и Набуэль в ней души не чаял. Ну а она за ним просто гонялась и старалась не слазить с его рук. И он, бывший губернатор Приморья, а теперь объявленный ассирийцами государственным преступником и отъявленным бунтовщиком, конечно же, переживал за её будущее.
Набуэль понимал, что рано или поздно, но ему и его семье придётся покинуть Дильмун. Он очень беспокоился за Аматтею и за дочь, и видел, что лидийка даже и слышать не хотела, чтобы без него перебраться в более безопасное место, и тут из Сузы пришло послание от Хилины.
Куртизанка уговаривала в этом послании Красавчика, что бы тот покинул остров, так как ему всё равно не удержать его. Хилина обещала Набуэлю поддержку, и она уверяла что он, его семья и все приближённые к нему люди будут находиться в полной безопасности.
И теперь князь обдумывал предложение Хилины, и никак не мог к какому-то решению окончательно прийти.
Сайт автора: vbartash.kz
Одноклассники автора: ok.ru/...443
